Ci vogliono circa tre minuti e mezzo per completare quella che è forse la corsa più controversa del mondo.
Ogni anno, nella seconda settimana di luglio, sei tori vengono rilasciati ogni giorno alle 8 del mattino nelle strette strade di Pamplona, una città nella regione settentrionale della Navarra in Spagna. Diverse centinaia di persone si mettono al loro inseguimento, arrampicandosi caoticamente per mezzo miglio mentre la folla guarda dai balconi e dagli angoli delle strade – e altri milioni dalla televisione. I più coraggiosi – o i più stupidi – cercano di arrivare davanti per il brivido di afferrare un toro per le corna. Il percorso termina nell’arena della città, dove i toreri affrontano gli animali e poi li macellano.
Il festival è stato condannato, sia dagli spagnoli che dagli stranieri, per la sua crudeltà verso gli animali, la sua atmosfera di mascolinità tossica e il rischio apparentemente inutile per i partecipanti. Tali critiche sono state rinnovate dopo che otto corridori, compresi due americani, sono stati incornati non mortalmente dai tori durante le otto gare di quest’anno che terminano il 14 luglio. Uno è stato ferito al collo e “miracolosamente” ha evitato danni alle arterie principali.
Ma i sostenitori dicono che la corsa dei tori è una tradizione secolare e vitale per la cultura regionale. Ecco la storia dell’encierro di Pamplona – e uno sguardo al suo contestato futuro.
Come è nata l’encierro?
L’encierro si è evoluto dai contadini medievali che portavano i loro animali in città per mostrarli all’arena. Non è chiaro quando i festaioli siano stati coinvolti, ma le corse di Pamplona sono diventate un punto di riferimento culturale dopo il 1591, quando i cittadini hanno spostato la celebrazione annuale del loro santo patrono, San Fermín, dall’autunno all’estate, approfittando del tempo e coincidendo con una grande fiera commerciale.
Ernest Hemingway portò le corse dei tori di Pamplona al pubblico internazionale, celebrando il loro dramma nel suo romanzo del 1927 The Sun Also Rises.
Oggi il festival, che dura una settimana, quintuplica i 200.000 abitanti della città e alimenta la sua economia, con i visitatori che spendono in media 110 dollari al giorno.
Cosa dicono i critici della corsa dei tori di Pamplona?
Il festival non è universalmente amato. I gruppi animalisti sono stati un appuntamento fisso per decenni; quest’anno, la PETA e gli attivisti locali si sono sdraiati fuori dal municipio, seminudi sopra le sagome di gesso dei tori caduti per protestare contro lo “spettacolo crudele”.
Le donne hanno anche denunciato l’atmosfera scomodamente macho delle corse, e molte si sono lamentate delle molestie sessuali. (Le donne non erano autorizzate a competere alle corse fino al 1974). Lo stupro di gruppo di una 18enne al festival del 2016, noto come il caso “Wolf pack”, è diventato uno scandalo nazionale e ha gettato un’ombra sui festival recenti. Le autorità dicono di aver intensificato la presenza della polizia e aumentato il numero di telecamere di sorveglianza per monitorare la folla.
Le corse sono anche innegabilmente pericolose. Sedici persone sono morte dal 1910, più recentemente nel 2009. 35 persone sono finite in ospedale quest’anno dopo essere state incornate, calpestate o cadute.
Perché la gente partecipa a un evento così pericoloso?
I corridori dicono che il pericolo è il punto. L’11 luglio un gruppo di corridori si è seduto prima di correre per protestare contro l’uso da parte delle autorità di prodotti chimici anti-scivolo e di manzi altamente addestrati per guidare i tori. Tali misure migliorano la sicurezza, ma minano “l’emozione” dell’evento, ha scritto un corridore in un post sui social media. “Abbiamo qualcosa di unico qui. Difendiamolo.”
L’encierro continuerà?
Le corse stesse sembrano sicure per ora. Il sindaco di Pamplona ha detto che “non può immaginare” il festival senza i tori e, anche se è aperto alla graduale eliminazione delle corride, queste sono protette dalla Costituzione spagnola come parte del patrimonio culturale. I tribunali, compresa la Corte Suprema, hanno rovesciato i tentativi di vietare quelle letali nelle regioni della Catalogna e delle Baleari.
Ma è improbabile che i dibattiti vadano da qualche parte. Hemingway riconobbe l’attrazione di Pamplona come problematica già nel 1925. “Se un uomo la guarda da un punto di vista morale, non ci sono scuse”, scrisse sulle corride in una lettera a un amico. “Ma se un maschio la prende come viene. Gawk che diavolo di spettacolo meraviglioso.”
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