“The Juniper Tree”, un film del 1990 girato in Islanda, è stato distribuito negli Stati Uniti dopo aver partecipato al Sundance Film Festival. È ricordato soprattutto per il debutto come attrice della star art-pop Björk (qui indicata con il suo nome completo, Björk Guðmundsdóttir).
Guardando una versione appena restaurata, sono rimasto colpito non solo dal carisma distintivo di Björk a 24 anni, ma anche dal talento della scrittrice, regista e montatrice del film, Nietzchka Keene. Questo era il primo film di Keene, che sarebbe morta di cancro al pancreas nel 2004 con solo un paio di altri titoli di regia a suo nome.
Questo film è adattato da un racconto dei fratelli Grimm – uno di quelli nudi e non revisionati, non il tipo di film in stile bowderizzato che viene servito da tempo ai bambini americani. Due sorelle, Katla (Bryndis Petra Bragadóttir) e la più giovane Margit (Björk), si ritrovano senza casa dopo che la loro madre viene bruciata come strega. Vagano, e in un ambiente lontano dalle loro precedenti dimore, Katla incanta un giovane vedovo, Johann. Le sorelle si stabiliscono nella sua casa, e mentre l’infantile Margit va d’accordo con il giovane figlio di Johann, Jonas, il ragazzo ha veri problemi con Katla. Soprattutto dopo che lui entra in una stanza e la sorprende a praticare qualche stregoneria.
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