22 settembre 2010 — La maggior parte di voi piloti là fuori ha familiarità con JFK, LAX e DFW — i codici aeroportuali per il Kennedy di New York, Los Angeles International e Dallas-Ft. Worth. Ma quanti di voi hanno volato a SUX?
Sì, SUX – il codice dell’aeroporto di Sioux City, Iowa. Fortunatamente, i residenti lì hanno il senso dell’umorismo; invece di lamentarsi del loro sfortunato appellativo, lo celebrano: il sito web dell’aeroporto vende souvenir tra cui magliette e cappellini con il logo SUX in grassetto.
Poteva andare peggio. Sembra che un bambino dell’asilo possa aver avuto una mano nella scelta di alcuni di questi codici aeroportuali: L’aeroporto russo di Bolshoye Savino è bloccato con la poco simpatica designazione PEE, mentre l’aeroporto brasiliano di Poco De Caldas deve vivere con POO. Poi c’è Rotorua, Nuova Zelanda ROT mentre la base aerea Barksdale della Louisiana è semplicemente BAD.
Vi siete mai chiesti come sono nati questi codici e cosa significano? Ve lo dirò, e in più vi darò altri esempi di quelli veramente strani. Come FAT e GRR.
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Prima di tutto: FAT è il codice dell’aeroporto di Fresno, Calif. (e da quanto ho capito, la gente del posto non ne va pazza); e mentre GRR può sembrare un centro di terapia per la gestione della rabbia, è in realtà il codice dell’aeroporto internazionale Gerald R. Ford di Grand Rapids, Mich.
Da dove vengono questi codici?
L’assegnazione di questi codici è amministrata dalla International Air Transport Association (IATA) con sede a Montreal e i codici coprono località (principalmente aeroporti) in tutto il mondo: LGA sta per LaGuardia a New York, HOU è per l’aeroporto Hobby di Houston e SLC sta per Salt Lake City.
Storia dei codici aeroportuali
Ma che dire di, diciamo, LAX — da dove viene quella “X”? Risale ai primi giorni del trasporto aereo di passeggeri, quando gli aeroporti usavano semplicemente gli stessi codici di due lettere che il Servizio Meteorologico Nazionale usava per le città, senza mai sognare che avrebbero avuto bisogno di più lettere per più combinazioni. Quando è successo, alcuni aeroporti hanno semplicemente aggiunto una “X” al loro nome, ed è per questo che si ha LAX o PHX per Phoenix.
Ma come spiegare l’ORD di Chicago O’Hare? Per questo mi sono rivolto al Dio del cielo: il pilota Dave English. Qualche anno fa, ha scritto un eccellente pezzo di spiegazione per la rivista dell’Airline Pilots Association che racconta la storia di una comunità ora defunta appena ad ovest di Chicago chiamata Orchard Place. Negli anni ’40, divenne il sito di un aeroporto militare (e più tardi, commerciale) chiamato Orchard Field, che fu rinominato per l’asso della seconda guerra mondiale Edward Henry “Butch” O’Hare, nel 1949. Tuttavia, nessuno si è preoccupato di cambiare la designazione originale del codice “Orchard” di ORD.
Si è mai chiesto perché Orlando ha il codice MCO? Suggerimento: prima di essere la porta dei parchi a tema, era la McCoy Air Force Base.
Gli appassionati di storia avrebbero potuto risolvere questi piccoli misteri, ma provate a spiegare questi due enigmi del Tennessee: Il codice dell’aeroporto di Nashville, BNA, e quello di Knoxville, TYS.
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La “B” in BNA sta per Berry — il colonnello Harry Berry, per essere precisi, che dirigeva la Works Progress Administration dello stato durante la Depressione quando l’aeroporto fu costruito. La struttura è stata intitolata al colonnello nel 1937. La “NA” in BNA sta semplicemente per Nashville.
Per quanto riguarda l’aeroporto di Knoxville, fu costruito su un terreno donato da una ricca residente di nome Bettie Tyson. Lei chiese che la nuova struttura fosse intitolata al suo unico figlio Charlie, che fu ucciso in azione durante la prima guerra mondiale quando il suo aereo precipitò al largo della costa inglese. Anche se il tenente Tyson morì più di novant’anni fa, il suo nome continua a vivere al TYS.
Origine dei codici aeroportuali a tre lettere
Ma se vuoi davvero vedere un sacco di grandi codici aeroportuali, vai in Alaska. La parola trasporto significa praticamente volare per molte persone lì, dato che lo stato stesso nota che l’82% delle comunità dell’Alaska non sono servite da strade. Incredibile, eh?
Quindi volano. E mentre l’Alaska ha grandi aeroporti come il Ted Stevens International di Anchorage (ANC), il Dipartimento dei Trasporti dello Stato & possiede anche 253 aeroporti rurali – molti dei quali hanno una sola pista con piste di atterraggio in terra battuta o ghiaia. E grandi nomi in codice.
Come EEK, un codice appropriato per la piccola comunità di Eek nell’Alaska occidentale. Poi c’è WOW per Willow, GNU per Goodnews Bay e UNK per Unalakleet Airport.
Ora diamo un’occhiata alla piccola Chicken, Alaska (secondo il suo sito web folksy, la popolazione è “di solito tra 17 e 37, a seconda di chi si chiede”). Ci si potrebbe aspettare che la sua pista di ghiaia vanti orgogliosamente il codice CHK, ma ahimè, il Chickasha Municipal Airport in Okla. stava già usando quello, così Chicken si è accontentato di CKX (ricordate quelle “X”). E dimenticate FWL; Farewell, Alaska aveva già la precedenza su quello.
Torniamo al basso 48 e un altro mistero: perché Cincinnati si chiama CVG e non CIN? Beh, per prima cosa, CIN appartiene all’aeroporto municipale di Carroll, Iowa. Per un altro, l’aeroporto di Cincinnati non è in realtà a Cincinnati, o in Ohio, per quella materia; è dall’altra parte del fiume vicino a Covington, Ky. Capito? Covington = CVG (posso sentire i gemiti ora).
Potrei continuare a elencare i miei preferiti, come Harbour (Eolie Island) Airport in Italia (ZIP) o l’aeroporto vicino a Dumai, Indonesia (DUM) per non parlare di HIP (Headingly, Australia) e HOT (Hot Springs, Ark.) o l’aeroporto norvegese di Bodo (BOO) o… beh, come già detto, potrei continuare.
Avviso; se mai ti chiedessi di giocare una partita amichevole di “indovina il codice dell’aeroporto”, meglio mettere la mano sul portafoglio. Sono abbastanza bravo, o, potreste dire che sono AOK (codice dell’aeroporto di Karpathos, Grecia).
Questo lavoro è l’opinione dell’editorialista e non riflette l’opinione di ABC News.
Rick Seaney è uno dei maggiori esperti di tariffe aeree del paese, dando interviste e analisi a organizzazioni di notizie che includono ABC News, The New York Times, Wall Street Journal, Reuters, Associated Press e Bloomberg. Il suo sito web, FareCompare.com, offre ai consumatori un software gratuito di nuova generazione, combinato con i consigli degli esperti per trovare le migliori offerte di biglietti aerei.
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