La felicità spiegata: Perché essere felici è più di un semplice giorno di sole in spiaggia

Quante volte hai detto: “Voglio solo essere felice”?

Quante volte hai detto a qualcun altro: “Voglio solo che tu sia felice”?

Ti sei mai fermato a considerare esattamente cosa significa felicità? Cos’è esattamente questa felicità che desideri?

È importante perché è difficile che i tuoi desideri di felicità si avverino se non hai chiaro cosa sia esattamente la felicità.

Che cos’è la felicità? Una definizione di felicità

Forse il posto migliore per iniziare a definire la felicità è definire cosa non è.

Molte persone credono che la felicità sia divertirsi ad una festa, l’eccitazione di nuove esperienze, il brivido e la passione del sesso, o le delizie di un buon pasto. Queste sono tutte esperienze meravigliose che vanno curate e coltivate, ma non sono la felicità.

Queste esperienze sono la definizione di piacere. Sono esperienze da fare e lasciar passare. Un pasto da assaporare e poi digerire. Una festa da godersi e poi lasciarsi andare. Il piacere è fugace e deve esserlo se vuole continuare a piacerci, perché se abbiamo sempre queste esperienze gioiose, il nostro cervello si adatta e trasforma il piacere in routine. Una volta che questo accade, ci vuole ancora di più per farci sentire di nuovo bene. Inseguire il piacere non è felicità.

Quindi, se la felicità non è la stessa cosa del piacere, allora cos’è la felicità?

La felicità è… un cucciolo caldo. Scherzo, i cuccioli caldi sono molto carini, ma metto il cucciolo insieme al piacere. Dopo tutto, sarebbe ancora divertente tenere un cucciolo caldo per un mese? Non credo. Allora, cos’è la felicità?

La felicità è quando la tua vita soddisfa i tuoi bisogni.

In altre parole, la felicità arriva quando ti senti soddisfatto e appagato. La felicità è una sensazione di appagamento, che la vita è proprio come dovrebbe essere. La felicità perfetta, l’illuminazione, arriva quando tutti i tuoi bisogni sono soddisfatti.

Mentre la felicità perfetta dell’illuminazione può essere difficile da raggiungere, e ancora più difficile da mantenere, la felicità non è un caso o l’altro. Ci sono gradi quasi illimitati di felicità tra la beatitudine dell’illuminazione e la disperazione della depressione. La maggior parte di noi si trova nel mezzo, più vicino al centro che ai bordi.

Quali sono i tuoi bisogni essenziali per essere felice?

Siccome la felicità è quando la tua vita soddisfa i tuoi bisogni, la domanda logica successiva è: “Quali sono i miei bisogni?”

Nel corso dei millenni molti hanno offerto risposte a questa domanda e quasi tutti sono tornati con risposte troppo semplici a quello che è, in fondo, un problema complesso.

Lascia che ti faccia una domanda. Direbbe che lei, come tutti gli esseri umani, è complicato da capire? Certo che lo siete. Lo siamo tutti. Se non lo fossimo, la vita sarebbe molto più semplice, ma anche molto meno ricca. Questa complessità significa che non ci sono risposte semplici e univoche a ciò che ci rende felici.

I nostri bisogni individuali variano in base alla nostra genetica, a come siamo stati allevati e alle nostre esperienze di vita. Questa complessa combinazione è ciò che rende ciascuno di noi unico, sia nei nostri bisogni esatti, sia in ogni altro aspetto di ciò che ci rende la persona che siamo.

Ognuno di noi può essere complesso, ma siamo tutti umani e questo fornisce la base su cui possiamo scoprire i nostri bisogni umani essenziali. Così come siamo tutti nati con un aspetto umano all’esterno, condividiamo tutti dei bisogni fondamentali comuni all’interno. Dove differiamo è esattamente quanto fortemente sentiamo ciascuno di questi bisogni.

Mi piace pensare a ciascuno di noi come a una di quelle grandi tavole del mixer dello studio di registrazione, quelle con tutti i controlli scorrevoli e le manopole, alcune delle quali interagiscono tra loro, altre lavorano separatamente, tutte lavorano insieme per produrre il prodotto finale. Noi siamo così. Ogni manopola e scivolo può essere impostato in un modo particolare, il modo che produce la persona che siamo. Ognuno di noi è come lo stesso modello di mixer, chiamiamolo Homo Sapiens 1. Ognuno di noi ha le stesse manopole e gli stessi cursori, ma ognuno li ha impostati in modo un po’ diverso.

La nostra teoria attuale, basata in gran parte sulle nuove scoperte scientifiche sul funzionamento del cervello e sulle attuali teorie della felicità, ha identificato 9 bisogni umani universali e sovrapposti che vanno sotto il comodo acronimo WE PROMISE.

WE PROMISE sta per:

• Benessere – connessioni mente-corpo, aspetti del tuo corpo fisico che influenzano il tuo umore, e viceversa
• Ambiente – fattori esterni come sicurezza, disponibilità di cibo, libertà, tempo, bellezza, e la tua casa

• Piacere – esperienze temporanee come la gioia, il sesso, l’amore e il mangiare
• Relazioni – come specie sociale, le relazioni sono alla base di ciò che significa essere umani
• Prospettiva – come ti avvicini al mondo attraverso l’avventura, la curiosità, e facendo piani
• Significato – avere uno scopo e la saggezza per capirlo
• Coinvolgimento – per essere felici bisogna essere impegnati e attivamente coinvolti
• Successo – la conferma da te stesso e dagli altri che quello che fai ha valore
• Elasticità – come ti riprendi dagli inevitabili eventi negativi della vita

Queste 9 categorie coprono la gamma dei bisogni umani in modo molto generale e si sovrappongono intenzionalmente, proprio come i nostri pensieri e sentimenti si sovrappongono nella nostra mente.

Mentre le categorie di WE PROMISE sono un modo conveniente per organizzare e semplificare i nostri bisogni universali, sono solo l’inizio – ognuno di noi è più complesso di così.

In ogni categoria ci sono da 5 a 10 elementi specifici che noi chiamiamo Happiness Essentials™, per un totale (al momento in cui scriviamo) di 58 “manopole e cursori.”

Andare in profondità – Come costruire una vita felice

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Augurandoti felicità e realizzazione,
Kenneth Benjamin e il team di Happiness International