Il dibattito sul penny – Dovremmo mantenere il penny o sbarazzarcene?

La moneta da un centesimo degli Stati Uniti, o penny, oggi non ha quasi nessun potere d’acquisto. Il costo di produzione dei penny nel 2019 era di 1,99 centesimi per moneta. Questo costo include il contenuto di metallo e il lavoro utilizzato per produrli. Il costo di produzione è superiore al valore nominale. Il valore di fusione dei penny varia da più di due centesimi per i penny di rame pre-1982, a quasi un centesimo intero per i penny di zinco placcati in rame. Tuttavia, il penny è una moneta molto sentimentale per la maggior parte degli americani, e molte persone temono che l’eliminazione del penny farebbe aumentare i prezzi perché le cose dovrebbero essere arrotondate al nichelino più vicino.

Tuttavia, il nickel è in condizioni altrettanto brutte quanto il penny. Il costo attuale di produzione di un nichelino è di 7,29 centesimi per moneta. La zecca produce miliardi di queste monete ogni anno. A questo ritmo, gli Stati Uniti perdono milioni di dollari per produrre penny e nickel.

Entrambe le parti nel dibattito sul penny fanno dei buoni punti, e la soluzione è lontana dall’essere una decisione facile. Diamo un’occhiata alle questioni coinvolte nel dibattito pro-penny e anti-penny in modo che tu possa decidere da che parte stare su questa questione critica.

Background

Gli Stati Uniti hanno eliminato le monete di piccolo taglio in passato con relativamente pochi problemi. Nel 1857, la Zecca degli Stati Uniti smise di produrre la moneta da mezzo centesimo, in parte perché il costo di produzione aveva superato il suo valore nominale, e un po’ perché era considerato un taglio troppo piccolo e non era più necessario. Anch’essa aveva pochissimo potere d’acquisto alla fine della sua vita.

Nel 1857, il mezzo centesimo aveva un potere d’acquisto che oggi si tradurrebbe in ben più di dieci centesimi, quindi in qualche modo, è stato simile alla nostra eliminazione del centesimo. Il commercio continuò senza grossi intoppi, anche se la moneta di rame da un centesimo si ridusse improvvisamente da un pesante pezzo di rame di oltre un pollice di diametro che pesava quasi 11 grammi, a un penny che pesava meno della metà e il 40% in meno.

Inoltre, la Zecca degli Stati Uniti cambiò la composizione dell’argento e il peso di molte monete a causa del prezzo crescente dell’argento. Per esempio, la zecca fece la prima dime nel 1796 che pesava 2,7 g e aveva l’89,24% di argento. Meno di quarant’anni dopo, la zecca ridusse il peso a 2,67 g e usò una composizione del 90% di argento. Nel 1856, il peso fu ulteriormente ridotto a 2,49 g. Nel 1873, il peso fu aumentato a 2,50 g dove rimase fino a quando l’argento fu eliminato da tutte le monete nel 1965

Un altro cambiamento significativo nella monetazione degli Stati Uniti è avvenuto senza effetti catastrofici sul commercio. Nel 1965 la Zecca degli Stati Uniti smise di produrre dimes, quarti e mezzi dollari d’argento al 90% e li cambiò in versioni placcate in metallo base. La composizione delle monete consisteva in un guscio esterno fatto al 75% di rame e 25% di nichel legato a un nucleo di rame puro. Alcune persone se ne lamentarono, ma il commercio continuò senza sosta.

Ci sono stati diversi altri cambiamenti minori nella composizione metallica delle monete. Questi cambiamenti di composizione vanno da alterazioni temporanee in tempo di guerra durante la seconda guerra mondiale, a cambiamenti più permanenti come l’uso dello zinco al posto del rame per il penny. Più recentemente, la zecca ha cambiato la moneta da un dollaro placcato in cupro-nichel (il Susan B. Anthony) al tipo “golden dollar” usato nei tipi Sacagawea e Presidential Dollar. Nessuno di questi cambiamenti ha causato problemi significativi nel commercio.
Molte nazioni straniere hanno eliminato le loro denominazioni più piccole senza quasi alcun impatto sul commercio o sulla fiducia dei consumatori nel sistema monetario. La Nuova Zelanda si è sbarazzata delle sue monete da un penny e due penny senza incidenti già nel 1989, e nel 1991 ha sostituito i due tagli di carta più bassi con delle monete. Nel 2006, la Nuova Zelanda ha eliminato il nichel e, già che c’era, ha ridotto significativamente il resto delle monete. Tutti questi cambiamenti numismatici sono avvenuti senza problemi significativi.

Il governo canadese ha smesso di produrre penny nel maggio 2012, e la Royal Canadian Mint ne ha cessato la distribuzione dal 4 febbraio 2013. A differenza di alcuni altri governi stranieri, il penny rimane in corso legale in Canada. Tuttavia, viene rimosso dalla circolazione quando viene offerto in una struttura bancaria canadese.

La storia ci ha mostrato che l’aggiornamento dell’offerta monetaria in paesi in cui la moneta è molto stabile ha avuto poco o nessun effetto negativo sull’economia, o sull’accettazione della moneta da parte della gente.

Argomenti a favore del penny

Chi pensa che dovremmo mantenere il penny americano cita i seguenti argomenti per sostenere la sua posizione.

• I prezzi aumenteranno. Se gli Stati Uniti eliminano il penny, i commercianti arrotonderanno l’importo per eccesso ai cinque centesimi più vicini. Probabilmente arrotonderanno tutto a loro favore, costandoci di più per ogni cosa che compriamo.
• I poveri pagano di più. Un corollario all’argomento di cui sopra dice che i poveri saranno colpiti di più perché è più probabile che i poveri facciano acquisti più frequenti e più piccoli, subendo così l’arrotondamento più spesso.
• Gli enti di beneficenza hanno bisogno di penny. Molti piccoli enti di beneficenza dipendono dalla raccolta di penny per portare donazioni. Le persone non ci pensano due volte a versare i loro vecchi barattoli di penny per sostenere queste iniziative, ma non si separeranno dai nichelini così facilmente.
• I nichelini costano ancora di più. Se eliminiamo il penny, avremo bisogno di più monete di nichel in circolazione. I nichel costano 7,29 centesimi per fare, (2,29 centesimi oltre il valore nominale, rispetto a 0,99 centesimi oltre il valore nominale per fare un penny), quindi fare ogni nichel costa 1,3 centesimi in più che fare ogni penny. Dal momento che il penny costa quasi 2,5 in più del valore nominale per fare, la Zecca può fare 5 penny e perdere ancora meno soldi che fare un nickel. E, naturalmente, se eliminiamo il penny, avremo bisogno di molte più monete da cinque centesimi, che compenseranno il risparmio di fermare la produzione del penny.
• I penny sono sentimentali. Il fatto è che gli americani amano i loro penny e odiano cambiare le cose. Abbiamo sempre avuto i penny e quindi dovremmo ancora avere i penny, secondo questo pensiero. Questo tipo di pensiero usa la stessa logica che rifiuta l’eliminazione del dollaro di carta in favore di una moneta molto più economica. Inoltre, lo stesso ragionamento ha rifiutato l’adattamento del sistema metrico negli Stati Uniti anche se praticamente tutto il resto del mondo lo usa. Gli americani sono tradizionalisti, e il Lincoln Cent è l’epitome della tradizione moderna delle monete circolanti.

Argomenti contro il penny

Le persone che vogliono mandare in pensione il penny hanno anche alcuni argomenti convincenti, compresi quelli qui sotto.

• I penny non hanno valore. Non comprano nulla, molte persone li buttano via, e nessuno vuole usarli, quindi sbarazziamocene. Molti negozi hanno tazze “Leave a Penny, Take a Penny” accanto al registratore di cassa per i clienti che non vogliono penny e resto.
• I penny fanno perdere tempo. L’americano medio perde 2,4 ore all’anno per maneggiare i penny o per aspettare che la gente li maneggi. Questa statistica, che è citata dai ragazzi di RetireThePenny.org, è il risultato della compilazione di alcuni eventi legati alla gestione dei penny. Questi eventi includono l’onnipresente periodo di 30 secondi che a volte passiamo in attesa di qualcuno che deve scavare nelle tasche o nella borsa per trovare l’ultimo centesimo in modo da poter pagare qualcosa con il resto esatto. Probabilmente lo fanno per non rimanere bloccati con altri penny.
• Fare i penny spreca il denaro dei contribuenti. Costa alla Zecca degli Stati Uniti 1,99 centesimi per fare ogni moneta da un centesimo, il che significa che i contribuenti stanno perdendo 0,99 di un centesimo per ognuno dei 9,1 miliardi di penny che la Zecca produce ogni anno. Questa è una perdita di oltre 90 milioni di dollari per produrre penny nel 2019.
• Fare penny fa perdere tempo. La Zecca degli Stati Uniti fa una media di 21 milioni di penny al giorno per produrre i suoi nove miliardi di penny ogni anno. Se ci liberiamo del penny, la Zecca degli Stati Uniti dovrebbe fare solo la metà del lavoro. Questa cifra non include il tempo, il carburante, la spesa e il fastidio di trasportare tutti quei penny alle banche, ai commercianti, ecc. Se smettiamo di fare i penny in primo luogo, risparmiamo anche tutto questo tempo e problemi associati.
• L’arrotondamento dei prezzi non avrebbe importanza. Gli anti-penny ribattono all’argomento dell’arrotondamento facendo notare che non pagheremmo di più per ogni articolo che compriamo, solo per il prezzo totale di ciò che compriamo. Anche se fate la spesa 2 o 3 volte al giorno (cosa che la maggior parte delle persone non fa) e anche se l’arrotondamento vi va contro due volte su tre (cosa che non dovrebbe), stiamo ancora parlando di soli 3 o 4 centesimi al giorno al massimo! La maggior parte della gente butta comunque più di quattro centesimi nel barattolo degli spiccioli o nella spazzatura ogni giorno!
• I centesimi sono meno del salario minimo. Un articolo del New Yorker ha sottolineato che i penny sono così inutili ora che non si paga nemmeno il salario minimo federale per chinarsi a raccoglierne uno dalla strada, a meno che non si riesca a farlo in 6,15 secondi o meno.

Dove ti trovi?

Come potete vedere, entrambe le parti hanno dei buoni punti. Mentre la Zecca degli Stati Uniti affronta la prospettiva di dover trovare composizioni più convenienti da cui ricavare la moneta della nazione, il dibattito sulla continuazione dell’umile penny è sicuro di continuare.

Molte persone pensano che il 2009, il centesimo anniversario del Lincoln cent, dovrebbe essere l’ultimo anno di produzione del penny. Ma altri hanno un interesse personale a mantenere in vita il penny. Per esempio, la lobby dei metalli di zinco e la società Coinstar (che fa quelle macchine per contare gli spiccioli nei negozi di alimentari) combatteranno entrambe duramente per mantenere il penny in produzione.

Modificato da: James Bucki