Quando è nato il nostro figlio maggiore, avevamo tutte le stesse speranze e gli stessi sogni che la maggior parte dei genitori ha per i propri figli. Sarebbe diventato un dottore, un avvocato, un musicista o uno chef? Sognavamo partite di campionato, recital di pianoforte, viaggi a Disneyworld e altro ancora. Come tutti i nuovi genitori, nessuno di questi desideri si avvicinava alla nostra speranza più grande: che nostro figlio sarebbe nato sano. Una diagnosi sbagliata di Disturbo Non Verbale dell’Apprendimento inizialmente forniva delle risposte, ma col tempo ci siamo resi conto che questa etichetta semplicemente non ci sembrava adatta. Quando abbiamo ricevuto una diagnosi di autismo per nostro figlio all’età di 6 anni, molti degli anni fondamentali per gli interventi precoci erano passati.
Dove vivevamo in Canada all’epoca, i finanziamenti pubblici per i servizi per l’autismo diminuiscono drasticamente a partire dal settimo compleanno di un bambino, per corrispondere alla finestra ideale per la terapia. Per fortuna, avevamo già fatto ricerche sui trattamenti biomedici e su altri trattamenti naturali per l’autismo, ed eravamo sulla buona strada per vedere miglioramenti in molti sintomi e comportamenti.
Alcune delle terapie naturali per l’autismo che abbiamo usato includevano la disintossicazione, seguire la dieta GAPS, passare a una dieta senza glutine/caseina a lungo termine, usare oli essenziali e omeopatia, e affrontare le cause sottostanti della respirazione con la bocca. Di gran lunga, il più grande miglioramento è venuto dopo l’introduzione di alcuni dei migliori integratori naturali per ADHD e Autismo.
Perché mettere insieme Autismo e ADHD?
Sia il Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) che il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD) sono disturbi del neurosviluppo altamente ereditabili che condividono una serie di caratteristiche e tratti fisiologici. La ricerca ha identificato molte somiglianze nella prevalenza, maggiore incidenza nei maschi, problemi di elaborazione sensoriale, disturbi del sonno, connessioni neurali anormali e difficoltà con il controllo degli impulsi e dei motori.
Per anni, gli scienziati hanno discusso se l’autismo e l’ADHD rappresentano una condizione su un ampio continuum, o due condizioni separate con le stesse radici. Mutazioni genetiche simili sono state trovate in entrambi i disturbi, contribuendo ulteriormente alla convinzione che l’ASD e l’ADHD siano semplicemente manifestazioni diverse di un unico disturbo (1, 2).
Alcune delle attuali teorie sulla causa dell’autismo sono condivise anche con l’ADHD, e comprendono la genetica, la metilazione alterata, la tossicità dei metalli pesanti, il metabolismo degli androgeni e l’asse intestino-cervello.
Entrambi i disturbi hanno un’alta frequenza di co-occorrenza con il 20-50% dei bambini con ADHD che soddisfano i criteri per l’ASD e il 30-80% dei bambini con ASD che soddisfano i criteri per l’ADHD.
Medicinali tradizionali per autismo e ADHD
A parte i trattamenti convenzionali per ASD e ADHD, spesso vengono prescritti dei farmaci per affrontare vari aspetti del comportamento e per gestire i sintomi. I farmaci comunemente usati per l’autismo includono inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI), antipsicotici, ansiolitici e sonniferi.
Per i sintomi dell’ADHD, la maggior parte dei farmaci rientrano in due categorie: stimolanti e non stimolanti. Mentre questi farmaci possono essere molto utili per gestire alcuni dei sintomi principali che influenzano gli elementi accademici, comportamentali e sociali, trovare il farmaco giusto e titolare il dosaggio può richiedere molto tempo e portare effetti collaterali indesiderati.
Un’introduzione all’approccio biomedico
Fino a quando non capiremo pienamente come una combinazione di fattori genetici ed esposizioni ambientali contribuiscono alle origini dell’autismo e dell’ADHD, non avremo mai una cura. Con le prove che puntano a cause multiple, può essere che ci siano anche molte opzioni di trattamento diverse a seconda di ogni individuo unico.
L’obiettivo del trattamento biomedico per l’autismo e l’ADHD è quello di migliorare la funzione dei neuroni e dei percorsi interrotti sostenendo il cervello e il corpo con nutrienti che possono essere carenti. A volte, può anche essere necessario rimuovere tutti gli elementi che possono compromettere la salute ottimale.
Molti bambini con ASD e ADHD hanno un appetito ridotto, una selezione alimentare limitata e uno scarso assorbimento dei nutrienti. A questo si aggiunge il fatto che molte volte la chimica del corpo può essere compromessa in modi che richiedono un ulteriore supporto nutrizionale.
Quando iniziate il vostro viaggio alla ricerca di soluzioni naturali per il vostro bambino con ADHD o autismo, vi consiglio di lavorare con un medico biomedico o funzionale. Valuteranno il tuo bambino individualmente e lo guarderanno da una prospettiva olistica.
Non è stata fatta abbastanza ricerca utilizzando la farmacopea della natura per sostenere i bambini con disturbi del neurosviluppo e del comportamento a causa dei finanziamenti limitati. Fortunatamente, gli studi che sono stati pubblicati forniscono la prova che molti bambini mostrano marcati miglioramenti nel linguaggio, nell’umore, nel comportamento, nelle interazioni sociali, nella digestione, nell’immunità, nell’attenzione, nella coordinazione, nel contatto visivo e nella resistenza usando supporti naturali.
Anche se ci sono molti integratori naturali che possono essere utili per l’ADHD e l’autismo, ecco le mie dieci scelte principali:
Magnesio
Abbiamo già parlato del perché il magnesio può essere un anello mancante per l’autismo e l’ADHD. Diversi studi hanno esaminato l’uso del magnesio con e senza una combinazione di B6 per sostenere entrambe queste condizioni (3).
Il magnesio è necessario per oltre 350 reazioni biochimiche nel corpo, ed è un fattore critico per il metabolismo, la funzione ormonale, la sintesi proteica, la funzione dei neurotrasmettitori, la memoria, la funzione intestinale e molto altro.
Il magnesio è una carenza di nutrienti comune nei bambini con ADHD o ASD e può provocare iperattività, scarsa qualità del sonno, distraibilità, impulsività, spasmi muscolari, ansia, aggressività, costipazione e problemi sensoriali.
Le migliori forme di integratori da cercare sono chelati, aspartati, gluconati e glicinati. Anche i citrati sono ben assorbiti ma possono avere un effetto lassativo (che potrebbe essere utile per la stitichezza). Il magnesio può anche essere assorbito attraverso la pelle con bagni di sale di epsom o con lozioni di magnesio.
I miei integratori di magnesio preferiti per i bambini sono questa forma in polvere che include la B6, e questa forma liquida.
Le fonti alimentari tendono ad essere scarsamente assorbite, ma includono verdure in foglia, fagioli, noci, semi e frutta.
Vitamina D
La vitamina D è un’altra carenza più comune nei bambini dello spettro. La carenza di vitamina D durante la gravidanza può aumentare il rischio di difficoltà di sviluppo e di apprendimento (4). Uno studio su oltre 800.000 bambini in Scozia ha trovato tassi più elevati di autismo e disturbi nei bambini concepiti nei mesi invernali, quando l’esposizione alla luce solare è diminuita (5).
La vitamina D è necessaria per l’assorbimento del calcio e la salute delle ossa. Gioca anche un ruolo importante nell’immunità, nella salute della pelle, nella funzione cognitiva, nell’umore e nello sviluppo. La carenza può portare a ritardi nello sviluppo, difficoltà di apprendimento, eczema, eruzione ritardata dei denti, infezioni frequenti e rachitismo.
La vitamina D può essere assorbita attraverso la pelle con l’esposizione alla luce solare. La vitamina D3 (colecalciferolo) è la forma migliore per l’integrazione e le versioni in olio o micellizzate sono le migliori per l’assorbimento.
Le migliori fonti alimentari sono il pesce, gli oli di pesce, il fegato e i tuorli d’uovo.
Zinco
La carenza di zinco è molto comune nei bambini con ADHD e autismo. Questo minerale è richiesto per oltre 300 enzimi ed è necessario per il metabolismo degli aminoacidi, l’espressione genica, lo sviluppo del cervello, la disintossicazione dai metalli pesanti, la crescita e lo sviluppo, la digestione, la metilazione, l’elaborazione sensoriale e uditiva e altro ancora. Lo zinco è anche necessario per l’assorbimento della vitamina A ed è una parte fondamentale della molecola dell’insulina.
Una carenza di zinco può portare a mangiare in modo schizzinoso, metalli tossici elevati, infezioni frequenti, infiammazioni, scarso contatto visivo, problemi di elaborazione sensoriale, ritardo nel linguaggio, scarsa crescita, condizioni della pelle e basso tono muscolare.
O spesso, i bambini con ASD e ADHD lottano con il mangiare schizzinoso e le avversioni al cibo. La carenza di zinco può causare la perdita del gusto e persino un impatto sulla percezione del gusto nel cervello. Nel corso del tempo, quando i livelli di zinco diminuiscono, le avversioni aumentano e i bambini sviluppano una gamma molto limitata di cibi accettabili.
Lo zinco può essere assunto per via orale o come lozione transdermica, e le forme migliori sono gluconati, chelati, citrati e acetati.
Fonti alimentari di zinco includono manzo, legumi, noci, semi, crostacei, uova e patate dolci.
Vitamine B
Le vitamine B svolgono un ruolo importante nel metabolismo energetico, nella funzione nervosa, nella sintesi dei neurotrasmettitori, nel metabolismo dei grassi e delle proteine e nella salute del cervello. Le vitamine B6 e B12 sono le due vitamine del gruppo B che sono state studiate più ampiamente per il loro uso benefico nell’autismo e nell’ADHD.
La vitamina B6 è necessaria per la conversione del glutammato eccitatorio in GABA calmante, e gioca anche un ruolo nel metabolismo dei neurotrasmettitori dopamina e serotonina. L’integrazione di B6 può aiutare con l’iperattività, l’ansia, i comportamenti ossessivi e ripetitivi, i comportamenti autostimolanti e l’eccitabilità.
La vitamina B12 gioca un ruolo chiave nel ciclo dei folati di metilazione, e la sottometilazione è presente nel 95% dei bambini con ASD e molti con ADHD (6).
Le vitamine B possono essere prese individualmente, come parte di un complesso B, o in un integratore multivitaminico.
Fonti alimentari di vitamine B includono cereali integrali, carne, uova, legumi, noci e semi, verdure a foglia scura e frutta.
Acidi grassi essenziali Omega 3
Omega-3 e Omega-6 sono i due tipi di acidi grassi essenziali che non possono essere prodotti dal corpo e devono essere consumati. La maggior parte delle diete è ricca di Omega-6, ma la carenza di Omega-3 è più comune.
Gli acidi grassi Omega-3 sono importanti per la salute e lo sviluppo del cervello, la vista, l’umore, il comportamento, l’immunità e la riduzione dell’infiammazione. Una carenza può portare a ritardi nello sviluppo, ritardi nel linguaggio e nella comunicazione, funzioni cognitive compromesse, sintomi di ADHD, problemi di umore e di comportamento e problemi con la vista.
Le forme di olio di pesce sono meglio assorbite delle versioni vegetariane, e cercate forme più alte di DHA.
La migliore fonte di cibo sono i frutti di mare; evitate i pesci grandi come il tonno, il pesce spada e il pesce azzurro che sono ricchi di mercurio, PCB e altre tossine.
Probiotici
Molti bambini con autismo (e alcuni con ADHD) soffrono di sintomi gastrointestinali. La ricerca sull’asse intestino-cervello e il suo ruolo nella patogenesi di questi disturbi dello sviluppo è in corso, e recentemente è stato confermato nel caso dell’autismo.
I batteri intestinali comunicano con il sistema nervoso centrale e hanno la capacità di influenzare la funzione del cervello e il comportamento. È stato dimostrato che i bambini con ASD hanno una bassa diversità microbica intestinale, con una marcata crescita eccessiva di Clostridi e una diminuzione dei benefici Bifidobatteri. Hanno anche livelli più bassi di altri filamenti benefici chiave trovati nelle feci dei bambini neurotipici (7).
Ci sono differenze sorprendenti nei batteri intestinali dei bambini autistici e dei bambini sani, che potrebbero essere legati alla causa sottostante del disturbo o una conseguenza di esso.
Uno studio in doppio cieco, controllato con placebo su bambini con ASD ha riscontrato miglioramenti nel comportamento dei bambini trattati con probiotici (8). Anche altri studi hanno mostrato risultati promettenti con il miglioramento della salute digestiva e comportamentale in questa popolazione.
Si consiglia vivamente di guardare questo webinar in cui il microbiologo Kiran Krishnan discute la connessione tra ASD e il microbioma intestinale. È il co-fondatore di Just Thrive, e ha creato un integratore probiotico che contiene filamenti a base di spore in grado di sopravvivere alle dure condizioni del tratto digestivo e di creare un effetto positivo nell’intestino e nel cervello.
Molti probiotici sul mercato contengono ceppi non elencati sulla bottiglia o varietà che non possono sopravvivere alle dure condizioni del tratto digestivo. Per questo motivo, raccomando solo questi probiotici a base di spore di Just Thrive. Usa il codice sconto holfam10 per risparmiare un ulteriore 10% di sconto.
Multivitaminico
Come abbiamo detto prima, l’alimentazione esigente e le carenze nutrizionali sono molto comuni tra i bambini con ASD e ADHD. L’integrazione di singole vitamine e minerali può essere utile in alcuni casi, ma spesso un multivitaminico di alta qualità può fornire una vasta gamma di sostanze nutritive che possono essere carenti.
I migliori integratori multivitaminici provengono da fonti alimentari che sono facilmente assorbibili. Molte aziende hanno formulato multivitaminici che sono specificamente progettati per i bambini con autismo o ADHD. Le mie due scelte migliori sono questa e questa.
Melatonina
Molti bambini con ADHD e ASD lottano con il sonno. Spesso questo è dovuto a una carenza dell’ormone melatonina. La melatonina è prodotta dalla ghiandola pineale nel cervello ed è un prodotto della conversione del triptofano in serotonina e poi in melatonina.
Integrare la melatonina può aiutare a regolare il ritmo circadiano e ad equilibrare il ciclo sonno-veglia. Il principale effetto collaterale è la sonnolenza se una dose viene somministrata troppo tardi nella notte. La melatonina può essere usata in modo sicuro per lunghi periodi di tempo e può essere trovata in forme orali o transdermiche.
Oli essenziali
Gli oli essenziali sono un potente strumento per sostenere naturalmente i bambini con ASD e ADHD. Possono avere un effetto calmante, riducendo l’ansia e la sovrastimolazione, e possono aiutare a regolare il sonno. Altri oli possono aiutare con la messa a fuoco, l’attenzione e la concentrazione.
I migliori oli per l’autismo e l’ADHD includono Vetiver, Lavanda, Sandalo, Incenso, Legno di Cedro, Menta Piperita, Ylang Ylang, Camomilla, Bergamotto e Mandarino.
Glutatione liposomiale
Il glutatione è un antiossidante che gioca un ruolo importante nella disintossicazione e nella funzione immunitaria ed è diminuito del 20-40% nei bambini con ASD. I bambini dello spettro e quelli con ADHD sono noti per avere livelli insolitamente elevati di stress ossidativo nel cervello e nel tratto gastrointestinale, portando a una grave infiammazione in queste aree.
Il glutatione può avere un forte effetto antinfiammatorio, aiutando ad alleviare molti sintomi gastrointestinali come costipazione, gonfiore e diarrea e migliorando anche i sintomi emotivi e comportamentali.
Una delle forme migliori e più assorbite è il glutatione liposomiale, che protegge il glutatione dai danni nel tratto digestivo e ne aumenta l’assorbimento.
Alcune riflessioni finali
Quando si introducono nuovi integratori, è importante iniziarne uno alla volta, ad almeno cinque-sette giorni di distanza l’uno dall’altro, in modo da poter osservare eventuali miglioramenti o effetti collaterali.
Queste raccomandazioni non sostituiscono la consulenza medica, ed è importante lavorare sempre con un medico come un medico biomedico o un medico di medicina funzionale per individuare un piano di trattamento per il vostro bambino.
Infine, se state cercando un Medico Biomedico o un Medico di Medicina Funzionale, vi consiglio di controllare questa risorsa per trovare qualcuno nella vostra zona che possa aiutarvi a scegliere i migliori integratori per il vostro bambino.
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