La fonte primaria dei sonetti di Shakespeare è un quarto pubblicato nel 1609 intitolato Shake-speare’s Sonnets. Contiene 154 sonetti, che sono seguiti dal lungo poema “A Lover’s Complaint”. Tredici copie del quarto sono sopravvissute in forma abbastanza buona dall’edizione del 1609, che è l’unica edizione; non ci sono state altre stampe. C’è la prova in una nota sul frontespizio di una delle copie esistenti che il grande attore elisabettiano Edward Alleyn comprò una copia nel giugno 1609 per uno scellino:6
I sonetti coprono temi come il passare del tempo, l’amore, l’infedeltà, la gelosia, la bellezza e la mortalità. I primi 126 sono indirizzati a un giovane uomo; gli ultimi 28 sono indirizzati o si riferiscono a una donna (i sonetti 138 e 144 erano stati precedentemente pubblicati nella miscellanea The Passionate Pilgrim del 1599).
Il titolo del quarto, Shake-speare’s Sonnets, è coerente con la voce nello Stationer Register. Il titolo appare in lettere maiuscole sul frontespizio, dove è seguito dalla frase “Neuer before Imprinted”. Il titolo appare anche ogni volta che il quarto viene aperto. Il fatto che il nome dell’autore in forma possessiva faccia parte del titolo lo distingue da tutte le altre raccolte di sonetti dell’epoca, ad eccezione di una, la pubblicazione postuma del 1591 di Sir Philip Sidney, intitolata Syr. P.S. his Astrophel and Stella, che è considerata uno dei modelli più importanti di Shakespeare. Il titolo di Sidney potrebbe aver ispirato Shakespeare, specialmente se il “W.H.” della dedica di Shakespeare è il nipote ed erede di Sidney, William Herbert. L’idea che la persona a cui ci si riferisce come l’oratore dei sonetti di Shakespeare possa essere Shakespeare stesso, è aggressivamente ripudiata dagli studiosi; tuttavia, il titolo del quarto sembra incoraggiare questo tipo di speculazione:85
Le prime 17 poesie, tradizionalmente chiamate sonetti della procreazione, sono indirizzate al giovane uomo – esortandolo a sposarsi e ad avere figli per immortalare la sua bellezza passandola alla generazione successiva. Altri sonetti esprimono l’amore dell’oratore per il giovane; rimuginano sulla solitudine, la morte e la caducità della vita; sembrano criticare il giovane per aver preferito un poeta rivale; esprimono sentimenti ambigui per l’amante dell’oratore; e fanno un gioco di parole sul nome del poeta. I due sonetti finali sono trattamenti allegorici di epigrammi greci che si riferiscono al “piccolo dio dell’amore” Cupido.
L’editore, Thomas Thorpe, iscrisse il libro nel Registro degli Stationers il 20 maggio 1609:
Tho. Thorpe. Entrato per la sua copia sotto le mani di mastro Wilson e mastro Lownes Wardenes un libro chiamato Shakespeares sonnettes vjd.
Non si sa se Thorpe abbia usato un manoscritto autorizzato di Shakespeare o una copia non autorizzata. George Eld stampò il quarto, e la tiratura fu divisa tra i librai William Aspley e John Wright.
Modifica della dedica
Pagina della dedica da I sonetti
I sonetti di Shakespeare includono una dedica a “Mr.”
Le lettere maiuscole e gli stop che seguono ogni parola della dedica dovevano probabilmente ricordare un’antica iscrizione lapidaria romana o un ottone monumentale, forse accentuando la dichiarazione nel Sonetto 55 che l’opera avrebbe conferito l’immortalità ai soggetti del lavoro:
“Not marble, nor the gilded monuments Of princes shall outlive this pow’rful rhyme”
Le iniziali “T.T.” sono prese per riferirsi all’editore, Thomas Thorpe, anche se Thorpe di solito firmava le prefazioni solo se l’autore era fuori dal paese o morto. Tuttavia, l’intero corpus di Thorpe consiste solo in quattro dediche e tre prefazioni. È stato suggerito che Thorpe che firma la dedica, piuttosto che l’autore, potrebbe indicare che Thorpe pubblicò l’opera senza ottenere il permesso di Shakespeare.Anche se l’assunzione della dedica da parte di Thorpe può essere spiegata dalle grandi esigenze di lavoro e di viaggio che Shakespeare stava affrontando in questo periodo, che potrebbero avergli fatto affrontare la produzione della stampa in fretta prima di precipitarsi fuori città. Dopo tutto, il maggio 1609 era un periodo straordinario: Quel mese vide una grave epidemia di peste, che fece chiudere i teatri e causò anche la fuga di molti da Londra. Inoltre la compagnia teatrale di Shakespeare era in tournée da Ipswich a Oxford. Inoltre, Shakespeare era stato lontano da Stratford e nello stesso mese, maggio, fu chiamato a occuparsi della famiglia e degli affari lì, e ad occuparsi del contenzioso di una causa nel Warwickshire che comportava una notevole somma di denaro.
Mr. W. H., il dedicatarioModifica
L’identità di Mr. W.H., “l’unico generatore dei sonetti di Shakespeare”, non è nota con certezza. La sua identità è stata oggetto di molte speculazioni: Che fosse il mecenate dell’autore, che fosse sia il mecenate che il “faire youth” a cui ci si rivolge nei sonetti, che il “faire youth” sia basato su Mr. W.H. in alcuni sonetti ma non in altri, e una serie di altre idee.:51-55, 63-68
William Herbert, 3° conte di Pembroke
William Herbert, il conte di Pembroke, è visto come l’identità forse più probabile di Mr. Era il dedicatario del First Folio. È improbabile che Thorpe si sia rivolto a un lord come “Mr”, ma potrebbe esserci una spiegazione, forse questa forma di indirizzo è venuta dall’autore, che voleva riferirsi a Herbert in un momento precedente, quando Herbert era un “uomo più giovane”. C’è una dedica successiva a Herbert in un altro quarto di versi, gli Epigrammi di Ben Jonson (1616), in cui il testo della dedica di Jonson inizia, “MIO SIGNORE, Mentre non potete cambiare il vostro merito, io non oso cambiare il vostro titolo … ” L’enfasi di Jonson sul titolo di Pembroke, e il suo commento, sembrano rimproverare qualcun altro che ha avuto l’audacia di usare il titolo sbagliato, come forse è il caso della dedica di Shakespeare.:60
Henry Wriothesley (il conte di Southampton), con le iniziali invertite, ha ricevuto molta considerazione come probabile possibilità. Era il dedicatario delle poesie di Shakespeare Venus & Adonis e The Rape of Lucrece. Southampton era anche noto per il suo bell’aspetto.
Quella che segue è una lista di altre possibilità che sono state suggerite:
- Un semplice errore di stampa per le iniziali di Shakespeare, “W.S.” o “W. Sh”. Questo è stato suggerito da Bertrand Russell e da Jonathan Bate.
- William Hall, un tipografo che aveva lavorato con Thorpe. Si nota che “ALL” dopo “MR. W. H.” si scrive “MR. W. HALL”. Usando le sue iniziali W.H., Hall aveva curato una raccolta di poesie di Robert Southwell che fu stampata da George Eld, lo stampatore dei Sonetti del 1609.
- Sir William Harvey, patrigno di Southampton.
- William Haughton, un drammaturgo contemporaneo.
- William Hart, nipote ed erede maschio di Shakespeare.
- Chi è. E’ stato argomentato che la dedica è deliberatamente ambigua, forse sta per “Who He”, un concetto usato anche in un pamphlet contemporaneo. Potrebbe essere stato creato da Thorpe per incoraggiare la speculazione e la discussione (e quindi le vendite).
- Willie Hughes. Lo studioso del XVIII secolo Thomas Tyrwhitt propose “William Hughes”, basandosi sui giochi di parole sul nome nei sonetti (in particolare il sonetto 20). Questa idea è espressa nel racconto di Oscar Wilde “The Portrait of Mr. W. H.”, e che i sonetti furono scritti per un giovane attore che interpretava ruoli femminili nelle opere di Shakespeare.
Forma e struttura dei sonettiModifica
Sonnetto 30 come poema murale a Leida
I sonetti sono quasi tutti composti da tre quartine (strofe di quattro righe) seguite da un distico finale. I sonetti sono composti in pentametro giambico, il metro usato nelle opere di Shakespeare.
Lo schema delle rime è ABAB CDCD EFEF GG. I sonetti che usano questo schema sono conosciuti come sonetti shakespeariani, o sonetti inglesi, o sonetti elisabettiani. Spesso, alla fine della terza quartina si verifica la volta (“turn”), dove l’umore della poesia cambia, e il poeta esprime una svolta di pensiero.
Ci sono alcune eccezioni: I sonetti 99, 126 e 145. Il numero 99 ha quindici righe. Il numero 126 consiste di sei distici e due righe vuote contrassegnate da parentesi in corsivo; il 145 è in tetrametri giambici, non in pentametri. In un’altra variazione sulla struttura standard, che si trova per esempio nel sonetto 29, lo schema della rima è cambiato ripetendo la seconda rima (B) della quartina uno come seconda rima (F) della quartina tre.
A parte la rima, e considerando solo la disposizione delle idee, e il posizionamento della volta, un certo numero di sonetti mantiene l’organizzazione in due parti del sonetto italiano. In questo caso i termini “ottava” e “sestetto” sono comunemente usati per indicare i primi otto versi del sonetto seguiti dai restanti sei versi. Ci sono anche altri raggruppamenti di versi, poiché Shakespeare trova modi inventivi con il contenuto delle poesie di quattordici righe.
Caratteri dei sonettiModifica
Quando vengono analizzati come personaggi, i soggetti dei sonetti sono solitamente indicati come il Bel Giovane, il Poeta Rivale e la Signora Oscura. L’oratore esprime ammirazione per la bellezza della Bella Giovinezza, e – se si leggono i sonetti in ordine cronologico come sono stati pubblicati – più tardi ha una relazione con la Dama Oscura, quindi anche la Bella Giovinezza. L’attuale analisi linguistica e le prove storiche suggeriscono, tuttavia, che i sonetti alla Dark Lady furono composti per primi (intorno al 1591-95), i sonetti sulla procreazione dopo, e i sonetti successivi alla Fair Youth per ultimi (1597-1603). Non si sa se i poemi e i loro personaggi siano finti o autobiografici; gli studiosi che trovano che i sonetti siano autobiografici hanno tentato di identificare i personaggi con individui storici.
Fair YouthEdit
Il “Fair Youth” è il giovane senza nome a cui si rivolge il poeta devoto nella più grande sequenza dei sonetti (1-126). Il giovane è bello, egocentrico, universalmente ammirato e molto ricercato. La sequenza inizia con il poeta che esorta il giovane a sposarsi e ad avere figli (sonetti 1-17). Continua con l’amicizia che si sviluppa con l’amorevole ammirazione del poeta, che a volte è di natura omoerotica. Poi arriva una serie di tradimenti da parte del giovane, come lui è sedotto dalla Dark Lady, e mantengono una relazione (sonetti 133, 134 & 144), tutto ciò che il poeta lotta per sopportare. Si conclude con l’atto di tradimento del poeta stesso, che porta alla sua indipendenza dal bel giovane (sonetto 152).:93
L’identità del bel giovane è stata oggetto di speculazioni tra gli studiosi. Una teoria popolare è che fosse Henry Wriothesley, il terzo conte di Southampton, questo si basa in parte sull’idea che le sue caratteristiche fisiche, l’età e la personalità potrebbero corrispondere abbastanza al giovane nei sonetti. Era sia un ammiratore che un mecenate di Shakespeare ed era considerato uno dei nobili più importanti del periodo. Si nota anche che il poema di Shakespeare del 1593 Venus and Adonis è dedicato a Southampton, e in quel poema un giovane uomo, Adone, è incoraggiato dalla dea dell’amore, Venere, a generare un figlio, che è un tema nei sonetti. Ecco i versi di Venere e Adone:
Gli alberi sono fatti per accendere, i gioielli per indossare,
le delizie per gustare, la bellezza fresca per l’uso,
le erbe per il loro odore, e le piante sdolcinate per sopportare;
le cose che crescono da sole sono un abuso della crescita,
i semi nascono dai semi, e la bellezza genera la bellezza;
Tu sei stato generato; ottenerlo è tuo dovere.
Perché non ti nutri dell’incremento della terra,
se la terra non si nutre del tuo incremento?
Per legge di natura sei tenuto a procreare,
perché il tuo possa vivere quando tu stesso sei morto;
e così, nonostante la morte, sopravvivi,
perché la tua somiglianza è ancora viva.
Un problema con l’identificazione del bel giovane con Southampton è che gli eventi più certamente databili a cui si fa riferimento nei Sonetti sono la caduta di Essex e poi le esecuzioni dei cospiratori di polvere da sparo nel 1606, il che pone Southampton all’età di 33 anni, e quindi 39 quando i sonetti furono pubblicati, quando avrebbe superato l’età in cui sarebbe stato definito “un bel ragazzo” o “bel giovane”.:52
Autori come Thomas Tyrwhitt e Oscar Wilde proposero che il Fair Youth fosse William Hughes, un giovane attore seducente che interpretava ruoli femminili nelle opere di Shakespeare. In particolare, Wilde sostenne che fosse il signor W.H. a cui si fa riferimento nella dedica allegata al manoscritto dei Sonetti.
The Dark LadyEdit
La sequenza Dark Lady (sonetti 127-152) Shakespeare è la più provocatoria della tradizione del sonetto. La sequenza si distingue da quella del Fair Youth per la sua sessualità esplicita (sonetto 151). La Dark Lady è così chiamata perché ha i capelli neri e la pelle di colore scuro. La Dark Lady appare improvvisamente (Sonetto 127), e lei e il parlante dei sonetti, il poeta, hanno una relazione sessuale. Non è aristocratica, giovane, bella, intelligente o casta. La sua carnagione è fangosa, il suo alito “puzza”, ed è sgraziata quando cammina. La relazione ha un forte parallelo con l’inseguimento di Audrey da parte di Touchstone in As You Like It. The Dark Lady presenta un recettore adeguato per il desiderio maschile. Viene celebrata in termini presuntuosi che sarebbero offensivi per lei, non che sarebbe in grado di leggere o capire ciò che viene detto. Presto l’oratore la rimprovera di aver ridotto in schiavitù la sua bella amica (sonetto 130). Non può sopportare la relazione triangolare, e finisce con lui che la respinge. Come per il Fair Youth, ci sono stati molti tentativi di identificarla con un individuo storico reale. Sono stati suggeriti Lucy Negro, Mary Fitton, Emilia Lanier, Elizabeth Wriothesley, e altri.
Il Poeta RivaleModifica
L’identità del Poeta Rivale rimane un mistero. Se il mecenate e amico di Shakespeare fu Pembroke, Shakespeare non fu l’unico poeta che lodò la sua bellezza; Francis Davison lo fece in un sonetto che è la prefazione al quarto A Poetical Rhapsody di Davison (1608), che fu pubblicato poco prima dei Sonetti di Shakespeare. John Davies di Hereford, Samuel Daniel, George Chapman, Christopher Marlowe e Ben Jonson sono anch’essi candidati che trovano supporto tra gli indizi nei sonetti.
Può essere che il Poeta Rivale sia un composto di diversi poeti attraverso il quale Shakespeare esplora il suo senso di essere minacciato da poeti concorrenti. L’oratore vede il Poeta Rivale come una competizione per la fama e il patrocinio. I sonetti più comunemente identificati come il gruppo del Poeta Rivale esistono all’interno della sequenza del Fair Youth nei sonetti 78-86.
“A Lover’s Complaint “Edit
“A Lover’s Complaint” è la seconda parte del quarto pubblicato nel 1609. Non è scritto in forma di sonetto, ma è composto da 47 strofe di sette righe scritte in rima reale. È un esempio di una normale caratteristica della forma poetica a due parti, in cui la prima parte esprime il punto di vista maschile, e la seconda parte contrasta o completa la prima parte con il punto di vista femminile. La prima parte del quarto, i 154 sonetti, considera il desiderio maschile frustrato, e la seconda parte, “A Lover’s Complaint”, esprime la miseria di una donna vittima del desiderio maschile. Il primo esempio elisabettiano di questa struttura in due parti è Delia … with the Complaint of Rosamund (1592) di Samuel Daniel – una sequenza di sonetti che racconta la storia di una donna minacciata da un uomo di rango superiore, seguita dalla denuncia della donna. Questo fu imitato da altri poeti, incluso Shakespeare con il suo Rape of Lucrece, le cui ultime righe contengono la denuncia di Lucrece. Altri esempi si trovano nelle opere di Michael Drayton, Thomas Lodge, Richard Barnfield e altri.
Il giovane dei sonetti e il giovane di “A Lover’s Complaint” forniscono un collegamento tematico tra le due parti. In ogni parte il giovane è bello, ricco e promiscuo, inaffidabile e ammirato da tutti.:89
Come i sonetti, anche “A Lover’s Complaint” ha una forma possessiva nel titolo, che è seguito dalla propria affermazione del nome dell’autore. Questa volta la parola possessiva, “Lover’s”, si riferisce ad una donna, che diventa la principale “speaker” dell’opera.:85
Storia di “A Lover’s Complaint “Edit
“A Lover’s Complaint” inizia con una giovane donna che piange sulla riva di un fiume, in cui getta lettere strappate, anelli e altri pegni d’amore. Un vecchio vicino le si avvicina e le chiede la ragione del suo dolore. Lei risponde raccontandogli di un ex amante che l’ha inseguita, sedotta e infine abbandonata. Racconta in dettaglio il discorso che il suo amante le ha fatto per sedurla. Conclude la sua storia ammettendo che si sarebbe innamorata di nuovo del falso fascino del giovane.
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