Ghiandole gonfie

Le ghiandole linfatiche gonfie sono di solito un segno di infezione e tendono a diminuire quando ti riprendi. Tuttavia, a volte possono avere una causa più seria e potrebbe essere necessario farsi vedere da un medico.

Le ghiandole linfatiche (chiamate anche linfonodi) sono grumi di tessuto delle dimensioni di un pisello che contengono globuli bianchi. Questi aiutano a combattere batteri, virus e qualsiasi altra cosa che causa infezioni. Sono una parte importante del sistema immunitario e si trovano in tutto il corpo.

Le ghiandole possono gonfiarsi fino a più di qualche centimetro in risposta a infezioni o malattie. Le ghiandole gonfie, conosciute dal punto di vista medico come linfoadenopatia, possono essere sentite sotto il mento o nel collo, nelle ascelle o nell’inguine, dove si possono trovare in grumi più grandi.

Molti tipi diversi di infezioni possono causare ghiandole gonfie, come un raffreddore o una febbre ghiandolare. Meno comunemente, le ghiandole gonfie possono essere causate da una condizione non infettiva, come l’artrite reumatoide o anche il cancro.

Quando vedere il tuo medico di famiglia

Vedi il tuo medico di famiglia se hai le ghiandole gonfie e:

• non sono scese entro poche settimane o stanno diventando più grandi
• sono dure o non si muovono quando le premi
• hai anche mal di gola e trovi difficile deglutire o respirare
• hai anche una perdita di peso inspiegabile, sudorazione notturna o una temperatura elevata persistente (febbre)
• non hai un’infezione evidente e non ti senti male

Se necessario, il tuo medico potrebbe richiedere alcuni test per aiutare a identificare la causa. Questi possono includere esami del sangue, un’ecografia o una tomografia computerizzata (CT), e/o una biopsia (dove un piccolo campione di liquido viene prelevato dal gonfiore e analizzato).

Cause comuni di ghiandole gonfie

Le ghiandole gonfie sono solitamente causate da un’infezione virale o batterica relativamente minore, tra cui:

• un raffreddore
• tonsillite
• febbre ghiandolare
• un’infezione alla gola
• un’infezione all’orecchio
• un ascesso dentale
• la cellulite (un’infezione della pelle)

Le ghiandole nella zona interessata spesso diventano improvvisamente tenere o dolorose. Potresti anche avere altri sintomi, come mal di gola, tosse o febbre.

Queste infezioni di solito guariscono da sole, e le ghiandole gonfie si abbasseranno presto. Di solito basta bere molti liquidi, riposare e alleviare i sintomi a casa usando farmaci da banco come il paracetamolo o l’ibuprofene.

Vedi il tuo medico se i sintomi non migliorano entro poche settimane.

Cause meno comuni di ghiandole gonfie

Meno spesso, le ghiandole gonfie possono essere il risultato di:

• rubella – un’infezione virale che causa un’eruzione cutanea rosso-rosa fatta di piccole macchie
• morbillo – una malattia virale altamente contagiosa che causa caratteristiche macchie rosse o marroni sulla pelle
• cytomegalovirus (CMV) – un virus comune diffuso attraverso i fluidi corporei, come la saliva e l’urina
• tubercolosi (TB) – un’infezione batterica diffusa che causa una tosse persistente
• sifilide – un’infezione batterica di solito presa facendo sesso con qualcuno che è infetto
• malattia da graffio di gatto – un’infezione batterica causata dal graffio di un gatto infetto
• HIV – un virus che attacca il sistema immunitario e indebolisce la capacità di combattere le infezioni
• lupus – dove il sistema immunitario inizia ad attaccare le articolazioni del corpo, pelle, cellule del sangue e organi
• artrite reumatoide – dove il sistema immunitario inizia ad attaccare il tessuto che riveste le articolazioni
• sarcoidosi – dove piccole macchie di tessuto rosso e gonfio, chiamate granulomi, si sviluppano negli organi del corpo

Clicca sui link sopra per maggiori informazioni su queste condizioni.

Potrebbe essere un cancro?

Occasione, le ghiandole gonfie possono essere un segno di un cancro che è iniziato altrove nel corpo e si è diffuso ai linfonodi, o un tipo di cancro che colpisce i globuli bianchi, come il linfoma non-Hodgkin o la leucemia linfocitica cronica.

Le ghiandole gonfie hanno maggiori probabilità di essere causate dal cancro se:

• non vanno via in poche settimane e diventano lentamente più grandi
• sono indolori e sode o dure quando le tocchi
• si presentano con altri sintomi, come sudorazione notturna e perdita di peso

Vedi il tuo medico se le tue ghiandole sono gonfie da più di un paio di settimane. Il gonfiore è probabilmente il risultato di una condizione non cancerosa, ma è meglio essere sicuri di ottenere una diagnosi corretta.