Il ministero di Gesù
Gesù tornò in Galilea e fece dei viaggi nei villaggi vicini. Durante questo periodo, diverse persone divennero suoi discepoli. Una di queste era Maria Maddalena, che viene menzionata per la prima volta nel Vangelo di Luca (8:1-3) e poi in tutti e quattro i vangeli alla crocifissione. Sebbene non sia menzionata nel contesto dei “12 discepoli”, si ritiene che sia stata coinvolta nel ministero di Gesù dall’inizio alla sua morte e dopo. Secondo i vangeli di Marco e Giovanni, Gesù apparve alla Maddalena per la prima volta dopo la sua resurrezione.
Secondo il Vangelo di Giovanni (2:1-11), mentre Gesù stava iniziando il suo ministero, lui e i suoi discepoli si recarono con sua madre, Maria, ad un matrimonio a Cana in Galilea. L’ospite delle nozze aveva finito il vino e la madre di Gesù andò da lui per chiedere aiuto. All’inizio, Gesù si rifiutò di intervenire, ma poi cedette e chiese a un servo di portargli delle grandi giare piene d’acqua. Egli trasformò l’acqua in un vino di qualità superiore a quello servito durante le nozze. Il vangelo di Giovanni descrive l’evento come il primo segno della gloria di Gesù e della fede dei suoi discepoli in lui.
Dopo le nozze, Gesù, sua madre Maria e i suoi discepoli andarono a Gerusalemme per la Pasqua. Al tempio, videro cambiavalute e mercanti che vendevano merci. In una rara dimostrazione di rabbia, Gesù rovesciò i tavoli e, con una frusta fatta di corde, li scacciò, dichiarando che la casa di suo Padre non è una casa per mercanti.
I Vangeli sinottici raccontano che Gesù viaggiava attraverso la Giudea e la Galilea, usando parabole e miracoli per spiegare come le profezie si stavano realizzando e che il regno di Dio era vicino. Man mano che si diffondeva la notizia dell’insegnamento di Gesù e della guarigione di malati e infermi, sempre più persone cominciarono a seguirlo. A un certo punto, Gesù arrivò in una zona pianeggiante e fu raggiunto da un gran numero di persone. Lì, al Sermone sul Monte, presentò diversi discorsi, noti come le Beatitudini, che racchiudono molti degli insegnamenti spirituali di amore, umiltà e compassione.
Come Gesù continuò a predicare sul regno di Dio, le folle aumentarono e iniziarono a proclamarlo come il figlio di Davide e come il Messia. I farisei lo sentirono e sfidarono pubblicamente Gesù, accusandolo di avere il potere di Satana. Egli difese le sue azioni con una parabola, poi mise in dubbio la loro logica e disse loro che tale pensiero negava il potere di Dio, il che non fece altro che indurire ulteriormente la loro determinazione a lavorare contro di lui.
Nei pressi della città di Cesarea di Filippo, Gesù parlò con i suoi discepoli. Secondo i vangeli di Matteo (16:13), Marco (8:27) e Luca (9:18), chiese: “Chi dite che io sia?”. La domanda li confuse, e solo Pietro rispose dicendo: “Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente”. Gesù benedisse Pietro, accettando i titoli di “Cristo” e “Figlio di Dio”, e dichiarò che la proclamazione era una rivelazione divina di Dio. Gesù poi proclamò Pietro come capo della chiesa. Gesù avvertì poi i suoi discepoli della cospirazione dei farisei contro di lui e del suo destino di soffrire ed essere ucciso, per poi risorgere dai morti il terzo giorno.
Meno di una settimana dopo, Gesù portò tre dei suoi discepoli su un’alta montagna dove poter pregare da soli. Secondo i Vangeli sinottici, il volto di Gesù cominciò a brillare come il sole e tutto il suo corpo si illuminò di una luce bianca. Poi apparvero i profeti Elia e Mosè, e Gesù parlò con loro. Una nuvola luminosa emerse intorno a loro, e una voce disse: “Questo è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto; ascoltatelo”. Questo evento, noto come la Trasfigurazione, è un momento cruciale nella teologia cristiana. Sostiene l’identità di Gesù come il Cristo, il Figlio del Dio vivente.
Gesù arrivò a Gerusalemme, la settimana prima della festa di Pasqua, cavalcando un asino. Un gran numero di persone prese rami di palma e lo salutò all’ingresso della città. Lo lodavano come il Figlio di Davide e come il Figlio di Dio. I sacerdoti e i farisei, timorosi della crescente adulazione pubblica, sentirono che doveva essere fermato.
Tutti e quattro i Vangeli descrivono l’ultima settimana di Gesù a Gerusalemme. Durante questo periodo, Gesù risuscitò Lazzaro dalla morte, affrontò i cambiavalute e i mercanti nel tempio, e discusse con i sommi sacerdoti che mettevano in dubbio l’autorità di Gesù. Disse ai suoi discepoli dei giorni a venire e che il tempio di Gerusalemme sarebbe stato distrutto. Nel frattempo, i capi dei sacerdoti e gli anziani si incontrarono con il sommo sacerdote Caifa e misero in moto dei piani per arrestare Gesù. Uno dei discepoli, Giuda, incontrò i capi dei sacerdoti e disse loro come avrebbe consegnato loro Gesù. Essi accettarono di pagarlo 30 pezzi d’argento.
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