Frassino di montagna, Rowan

Frassino di montagna americano a Banner Elk, N.C, a 3.739 piedi. Notare gli steli rossi.

Per molto tempo prima che le bacchette Rowanwood di Henry Potter fossero popolari, gli antichi portavano talismani dell’albero per allontanare il male e ne mangiavano i frutti. Beh… più o meno.

Frassino di montagna europeo, notare gli steli gialli.

Rowan è un altro nome del frassino di montagna europeo. I frassini di montagna di tutto il mondo tendono a dividersi in due gruppi. Un gruppo ha bacche che di solito sono trasformate in gelatina o marmellata e sono appena commestibili dall’albero dopo il gelo, se non dopo averle congelate un paio di volte o dopo un lungo periodo nel vostro freezer. A crudo la loro qualità non è grande. L’altro gruppo è stato allevato per essere mangiato crudo e può anche essere trasformato in vari prodotti dolci. Quindi il frutto è commestibile ma… Leggerai in alcuni posti che i semi contengono composti che alla digestione rilasciano piccole quantità di cianuro. Questo è probabilmente vero. I semi di circa 1.000 piante del gruppo maggiore (Rosa) hanno alcuni composti cianidrici. L’elaborazione (la rottura delle strutture cellulari e il lavoro degli enzimi) e la cottura di solito si occupano di questo problema. Piccole quantità di frutta cruda sono considerate tollerabili e, per quanto ne so, non ci sono rapporti negativi legati al cianuro sulla frutta del frassino di montagna. L’uomo ha probabilmente scoperto che questi frutti – e la loro necessaria vitamina C – erano commestibili in inverno perché persistono sull’albero e hanno un sapore migliore più invecchiano (il che potrebbe anche ridurre la quantità potenziale di cianuro). L’acido malico è quello che rende le mele aspre. L’acido parasorbico può sconvolgere la pancia a crudo, ma la cottura lo cambia in acido sorbico che non è un problema.

Mentre mi aggiravo tra le Blue Ridge Mountains in agosto ho visto due frassini di montagna, l’americano e l’europeo. Sono molto simili e vivono fino a 25 o 30 anni. L’americano ha steli rossi vicino alla fine dei rami, l’europeo steli giallastri. Tuttavia sono usati allo stesso modo. Infatti, ci sono almeno da 10 a 18 membri commestibili nel genere, a seconda della definizione e di chi li conta.

Il frassino americano è solitamente un piccolo albero.

Il frassino di montagna americano, Sorbus americana, (SOR-bus ah-mare-ree-KAY-nah) si trova nelle zone selvagge del Nord America orientale: Terranova e Nuova Scozia a sud fino al New Jersey e alla Pennsylvania e nelle montagne fino alla Carolina del Sud e alla Georgia, a ovest fino al Minnesota e nella parte orientale del Nord e Sud Dakota. L’elevazione è la chiave. Nel New England la maggior parte dei frassini di montagna americani si trovano nelle White Mountains da 2.310 a 4.290 piedi). Nelle Adirondack Mountains di New York si trova raramente sotto i 3.135 piedi. Nelle Blue Ridge Mountains li ho visti tra i 3.000 e i 4.000 piedi. Amano i climi freschi e umidi. Non è un vero frassino, ma si chiama così perché, pur essendo strettamente legato al melo, le sue foglie assomigliano a quelle dei frassini (Fraxinus spp.). A differenza del vero frassino, però, le foglie del frassino di montagna americano sono alterne, non opposte.

Sorbus latifolia, il frassino francese dai frutti gialli

I nativi americani usavano molto i relativi frassini di montagna come cibo. Gli Algonquin, Quebec, Montagnais e Ojibwa mangiavano bacche di Sorbus americana, il Thompson, Sorbus sitchensis e l’Heiltzuk, Sorbus sitchensis var. grayi. Di solito le bacche venivano essiccate e poi macinate e aggiunte a quattro o zuppe e simili. A questa lista nordamericana Lee Peterson aggiunge anche il Sorbus decora, chiamato il Frassino di montagna settentrionale; Cornucopia II aggiunge il Frassino di montagna occidentale, Sorbus scopulina. Dall’altra parte dell’Atlantico il Sorbus aucuparia, usato per il cibo, e il Sorbus latifolia che stranamente ha frutti gialli con punti neri. In Eurasia c’è il Sorbus domestica, il Sorbus aria, che ha bacche marroni con macchie rosse, e lo Scorbus torminalis che sembra simile al S. aria. Ci sono anche diverse cultivar delle varie specie: Rabina, Rosina, Edulis, Moravica, Rossica, Apple, Pear e Devoneinsis. Questi tendono ad avere frutti più grandi e dal sapore migliore.

Vino di bacche di rovo

Le bacche delle versioni selvatiche sono spesso fatte in gelatine o cucinate con la carne. Quando sono giovani e crude il loro sapore è tagliente e non piacevole. Questo si attenua con l’invecchiamento. Le versioni coltivate sono spesso mangiate crude. Le bacche sono piene di pectina. Dal punto di vista nutrizionale sono circa il 5,5% di proteine, l’8% di fibre e sono ricche di ferro e vitamina C. C’è anche una buona quantità di vitamina A. Per libbra ci sono circa 388.000 semi. Hanno bisogno di essere raffreddati a 33 a 41 gradi F. per 60 o più giorni per germinare.

Le bacche aspre sono state usate per rimedi casalinghi tra cui un gargarismo per il mal di gola e per trattare lo scorbuto e la malaria. L’efficacia di quest’ultima, tuttavia, è dubbia in quanto veniva usata solo perché le foglie assomigliavano all’albero del chinino che veniva usato per le febbri.

Bacchetta di legno di sorbo

La serie di Harry Potter ha preso in prestito antiche vedute celtiche verso il frassino di montagna europeo chiamato anche albero di sorbo. I Celti e altri popoli delle prime isole britanniche pensavano che l’albero avesse proprietà magiche. I suoi poteri erano di proteggere dalla stregoneria, uno dei due motivi per cui è anche chiamato Witchwood. L’altra ragione è che una protuberanza alla fine del frutto ricorda ad alcuni un pentagramma che è associato alla stregoneria.

Cucciolo di orso nero che mangia bacche di frassino di montagna, foto di Ed Book.

Come si potrebbe pensare, anche gli animali conoscono la cenere di montagna come cibo. È uno dei preferiti dalle alci e dai cervi dalla coda bianca. Piace agli orsi, ai pescatori e alle martore, così come alle lepri con le racchette da neve, agli scoiattoli, ai piccoli roditori dei boschi, al gallo cedrone, alle pernici, al gallo cedrone, al gallo cedrone, ai pettirossi americani, ai tordi, alle cesene e alle ghiandaie. È anche il cibo preferito per le (disprezzate) larve della falena zingara.

Sorbus (SORE-bus) è il latino morto per “albero di servizio” che in realtà era un corniolo. Americana significa del Nord America. Il nome del frassino di montagna europeo è un po’ più interessante, “aucuparia” ow-kew-PAH-ree-ah. Significa “catturare un uccello”. Agli uccelli piace il frutto e sono stati catturati sull’albero. “Rowan” significa “diventare rosso” e viene dalla parola germanica raudnian.

Vino europeo di frassino di montagna, per gentile concessione di John Wright e The Guardian

2kg di sorbe, tagliate con le forbici, raccolte e lavate
1.2kg di zucchero
500ml di succo d’uva bianca concentrato
Succo di 2 limoni
1 cucchiaino di tannino di vino
1 cucchiaino di pectolase
1 cucchiaino di nutriente per lievito
Circa 4 litri di acqua bollente

Mettere le bacche in un secchio di plastica per alimenti e schiacciarle grossolanamente. Far bollire l’acqua poi mescolare lo zucchero fino a scioglierlo, portare di nuovo a ebollizione e versare immediatamente sulle bacche. Coprire e lasciare raffreddare. Aggiungere il concentrato d’uva, la pectolase, il succo di limone e il tannino. Coprire e lasciare per 24 ore, poi mescolare il nutriente per il lievito e il lievito (attivato se necessario).

Coprire e lasciare per una settimana, mescolando ogni giorno per i primi cinque giorni. Se la tua birra si è separata bene in tre strati – fango / liquido / fango – metti attentamente l’estremità di un sifone ad un’altezza strategica e travasa il liquido in una damigiana pulita – anche se un po’ di fango non farà male. Altrimenti filtrare attraverso mussola pulita usando un imbuto. Rabboccare fino al fondo del collo con acqua bollita e raffreddata, se necessario. Mettete il tappo di fermentazione e lasciate fermentare per un paio di mesi.

Trasferite in una damigiana fresca e lasciate fino a quando tutta la fermentazione si è fermata per una settimana, poi imbottigliate. Il vino di Rowanberry beneficia di un lungo periodo di maturazione in bottiglia – almeno un anno

Profilo vegetale dettagliato di Green Deane: Frassino americano

IDENTIFICAZIONE: Sorbus americana: Un piccolo albero fino a 40 piedi, di solito più corto. Foglie alterne, composte in modo pennato, lunghe da 6 a 10 pollici, da 11 a 17 foglioline lanceolate e seghettate, lunghe da 2 a 2 1/2 pollici, di colore verde scuro in alto, più chiare in basso. Nella foto in alto le foglioline sono opposte ma le foglie sono alterne. Vistosi grappoli di piccoli fiori bianchi, grappoli da 3 a 5 pollici di diametro. Frutti: Grappoli di vistosi, rossi, piccoli (da 1/4 a 3/8 di pollice di diametro) pomi. La corteccia produce una tintura grigia.

METÀ DELL’ANNO: Fiori dalla tarda primavera all’inizio dell’estate, frutti dalla tarda estate all’autunno, persistono per tutto l’inverno.

AMBIENTE: Habitat freschi e umidi, bordi di paludi, pendii rocciosi, nelle aperture o nei boschi, bordi di strade montane o sotto popolamenti semiaperti di betulle, abeti e pini. Preferisce il pieno sole.

METODO DI PREPARAZIONE: Le bacche delle varietà selvatiche vengono trasformate in marmellate, gelatine, sciroppi, conserve, vino, aceto, consumate crude dopo il gelo o un congelamento. Bacche delle versioni coltivate mangiate a maturazione. Spesso cucinate con la carne. Può essere usato per addensare altre gelatine. La gelatina si sposa bene con il formaggio piccante. Le bacche secche macinate possono essere aggiunte alla farina per fare il pane. L’uso può variare significativamente da specie a specie. Per esempio, le foglie e i fiori del frassino di montagna americano non vengono usati, ma le foglie e i fiori del frassino di montagna europeo (anch’esso piantato in Nord America) possono essere usati per il tè.