Facciamo inventare qualcosa insieme!

Quando Marla e la sua famiglia si trasferirono in una nuova casa, i suoi due figli, Jenny di 6 anni e Nicky di 4 anni, trascinarono avidamente alcune scatole di nuovi elettrodomestici nel cortile. Le scatole hanno attirato due bambini del vicino, e tutti e quattro hanno iniziato a giocare intensamente con le scatole. Quando Marla chiese: “Cosa farete con queste scatole?”, si aprirono le dighe e una moltitudine di idee si riversarono fuori:
“Possiamo usare le scatole come tamburi!” disse Jeff.
“Saltiamo dentro e fuori e giochiamo a seguire il capo”, disse Denise.
“Lo so”, disse Nicky, “trasformiamole in case per i nostri animali”.
“Perché non mettiamo insieme le scatole per fare un castello in cui giocare?” propose Jenny.
Come potete vedere, i bambini affrontano gli stessi materiali e risolvono gli stessi problemi in modi diversi. La prospettiva unica di ogni bambino è ciò che rende il processo di inventare così fantastico. Infatti, le invenzioni dei bambini sono una finestra aperta sul loro processo di pensiero interiore e sui loro interessi. Ricordatelo quando vostro figlio porta a casa quella pazza, meravigliosa “invenzione” fatta di materiali riciclati. Riconoscete che è il prodotto di molto pensiero e sperimentazione, anche se potrebbe non sembrare niente che assomigli all’arte o alla scienza.
Ci vogliono tutti i tipi di pensiero
La capacità di inventare richiede qualcosa che viene naturale alla maggior parte dei bambini: creatività e immaginazione. Il pensiero creativo è un’importante abilità di vita che può essere applicata a tutto ciò che fanno, specialmente alla risoluzione dei problemi, che è ciò che inventa. Memorizzare informazioni, come lettere e numeri, è necessario, ma non è ciò che rende un bambino un “pensatore”. Invece, è la capacità di usare queste informazioni in modi nuovi e creativi. È importante che vostro figlio sappia cosa fare con i fatti. Ha bisogno di sapere come usare ciò che c’è per creare ciò che è necessario.
Il processo di inventare invita vostro figlio ad usare sia il pensiero critico che due tipi di pensiero creativo – fluente e flessibile.

• Il pensiero critico è la capacità di spezzare mentalmente un’idea o un problema in parti.Ordinare, confrontare somiglianze e differenze e classificare sono tutte abilità di pensiero critico comuni che i bambini usano. Per esempio, quando gli chiedete di confrontare blocchi di diverse dimensioni per inventare il ponte più forte, sta praticando l’abilità di pensiero critico.
• Il pensiero fluente è la capacità di fare brainstorming di idee. Può accadere quando il vostro bambino sta lavorando con pensieri o materiali pratici. Pensare a tutti i diversi modi per andare a scuola, o nominare tutte le cose che le vengono in mente che sono blu, sono esempi di pensiero fluente.
• Il pensiero flessibile è l’abilità di vedere molte possibilità, o vedere oggetti o situazioni in modi diversi. I bambini piccoli sono spesso maestri del pensiero flessibile. Lo usano quando trasformano un vaso da fiori in un cappello o un cucchiaio in un microfono, o quando pensano alle molte ragioni per cui un bambino in un’immagine o in una storia potrebbe sentirsi triste.

Come inventa tuo figlio?
Guarda e ascolta mentre esplora un nuovo materiale, e imparerai molto su di lui. Alcuni bambini saranno molto organizzati mentre esplorano le dimensioni e le forme dei blocchi, per esempio, mentre altri li useranno immediatamente in uno scenario di gioco drammatico. Tutti i bambini vi mostreranno i loro interessi, così come le loro capacità di pensiero creativo e critico, quando inventano. oward Gardner, l’educatore di Harvard che ha creato la teoria delle intelligenze multiple, definisce l’intelligenza “come la capacità di risolvere problemi o fare cose che sono apprezzate da una cultura”. Le attività d’invenzione sono uno dei modi migliori per dare a vostro figlio l’opportunità di usare la sua intelligenza unica.
È anche interessante notare che i ragazzi e le ragazze tendono ad avvicinarsi all’invenzione in modo diverso. Mentre i ragazzi tendono ad essere fisicamente attivi, o “forti e grandi” nelle loro invenzioni, le ragazze tendono ad essere più tranquille e circospette. Le ragazze spesso prestano più attenzione ai dettagli nelle loro creazioni e si concentrano di più sulle interazioni con gli altri mentre costruiscono. Naturalmente, questa è una generalizzazione, ma può essere utile per stimolare e ispirare l’inventore interiore di vostro figlio.
Ascolta attentamente i pregiudizi di genere nelle discussioni con tuo figlio, come un commento che solo i ragazzi sono costruttori e le ragazze sono segretarie. Usa questi commenti come un’opportunità per discutere o leggere libri su come uomini e donne costruiscono e inventano.
Sostenere le innovazioni di tuo figlio
Il primo passo per incoraggiare lo spirito inventivo di tuo figlio è quello di fornirgli molti materiali coinvolgenti. Mentre lui può prendere da lì, ha anche bisogno della vostra continua attenzione, buone domande e narrazione per mantenere le sue idee.
Durante le attività di invenzione svolgerete diversi ruoli. Come osservatore, è importante guardare, ascoltare e seguire la guida del vostro bambino con i materiali d’invenzione. I bambini piccoli hanno spesso idee diverse (e migliori!) su come usare o fare le cose.
Come sostenitore, riconoscete positivamente gli sforzi del vostro bambino. La sostenete quando dichiarate specificamente ciò che la vedete fare: “Wow, guarda tutti i modi diversi in cui stai usando le scatole. Mettere questa più piccola in cima è stata una buona idea perché non cadrà”.
Puoi essere un facilitatore facendo una domanda provocatoria. La domanda giusta può spingere il tuo bambino verso nuovi modi di pensare. Le domande aperte lo invitano a pensare in modo creativo e a risolvere i problemi. Prova con domande come:

• Cosa ne pensi di questo?
• Cosa dovremmo provare dopo?
• In quanti modi puoi usare questi?
• Come possiamo migliorarlo?
• Cosa succederebbe se…?

Tuo figlio ti guarda sempre. Ecco perché è anche importante essere un modello. Quando ti osserva inventare e creare soluzioni, vede un valido esempio di come il pensiero inventivo faccia parte della vita. Un modo per aiutarla a vedere questo processo in azione è raccontare il tuo pensiero creativo ad alta voce. Per esempio, potresti dire: “Ho un problema interessante. Abbiamo finito la carta per dipingere con le dita. Cos’altro pensi che potremmo usare per dipingere?”
Quando fai questo, stai modellando un atteggiamento, oltre ad usare ed enfatizzare parole del vocabolario come pensare, problema e meraviglia. I bambini cominceranno ad usare queste parole per descrivere il loro processo di pensiero creativo.
Fare tempo e spazio per l’invenzione
Il tempo per esplorare e inventare è fondamentale. I bambini piccoli meritano quello che gli antichi greci chiamavanotemenos: il tempo e lo spazio sacro o protetto per fare un lavoro profondo. Quando il vostro bambino ha il tempo di pensare e armeggiare, tutto ciò che ha imparato può sbocciare in un’applicazione significativa delle sue abilità e conoscenze.
È importante fornire un rifugio sicuro per pasticciare con cose interessanti. Una bambina di 4 anni che stava giocando con alcuni contenitori di pellicola vuoti, tazze di budino, nastro adesivo e carta ha creato un villaggio tropicale con i suoi materiali. Invece di concentrarsi su una particolare materia, come la scienza o la lettura, uno spazio d’invenzione invita il bambino a usare molte abilità essenziali tutte insieme in modo creativo. La buona notizia è che non c’è bisogno di molto spazio extra o di materiali costosi. Basta mettere da parte un piccolo angolo o un tavolo con alcuni materiali interessanti e riciclabili. Si può iniziare creando un kit “Invenzioni in una scatola” che può essere utilizzato in qualsiasi momento e poi riposto quando si ha bisogno di spazio per qualcos’altro. Ruota gli articoli periodicamente in modo che il tuo bambino abbia sempre nuovi materiali con cui inventare. Potresti includere:

• Materiali di base per l’arte e le costruzioni, come forbici di sicurezza per bambini, colla, nastro adesivo, colori a tempera, nastri, pennarelli, pastelli e ritagli. La colla Soba funziona bene con molti materiali diversi, così come il nastro colorato di plastica per attaccare e rinforzare le costruzioni. Anche il nastro adesivo è facile da usare per i bambini piccoli.
• Carta da costruzione e materiali riciclati organizzati in scatole più piccole, etichettate con il loro contenuto per una facile ricerca.

Iniziare le invenzioni a casa
Uno degli aspetti più soddisfacenti del fare invenzioni con i bambini è che può essere un’esperienza emozionante e collaborativa per entrambi. I bambini spesso pensano a cose che non vengono in mente agli adulti, come dare ad una casetta per uccelli un camino fatto con un rotolo di carta da cucina, o usare della carta e dei nastri per fare un cappello. Non solo usano abilità creative e di pensiero critico quando hanno materiali con cui sperimentare, ma stanno anche costruendo abilità sociali e di lavoro di squadra. Durante il tempo libero della famiglia o durante un incontro di gioco, tira fuori la tua Inventions-in-a-Box o prova queste idee per iniziare:

• Offri un sacchetto. I bambini amano la sorpresa di trovare dei “tesori” in una grab bag. Preparate sacchetti di carta per il pranzo o per la festa riempiti con una varietà di materiali di scarto interessanti, compreso almeno un oggetto che può essere usato come base (come un vassoio) per l’invenzione. Invita il tuo bambino a considerare: “Cosa puoi fare con le cose nella tua borsa?”
• Esplora i materiali naturali. Cosa potrebbe fare con girasoli, pigne, fiori secchi e baccelli di semi? Inventare non significa solo costruire. Può anche significare smontare le cose. Offrigli oggetti meccanici scartati da esplorare, come vecchi telefoni, radio o cellulari.
• Fai un po’ di luce. Fornisci materiali riflettenti da esplorare, come specchi infrangibili, fogli di alluminio, gingilli luccicanti, torce e occhiali da sole.
• Chiedi “In quanti modi?” Invitala ad esplorare “in quanti modi” può usare un particolare oggetto, come rocchetti, piatti, sacchetti di carta, anelli di plastica per sei confezioni o cartoni per uova.
• Gioca con la carta. La carta è disponibile in così tante forme e texture interessanti. Raccogli una varietà di prodotti di carta con cui il tuo bambino possa inventare, come tubi di cartone, piatti, borse, tazze, piccole scatole, biglietti d’auguri e ritagli di carta da parati.

Il tuo bambino sta usando i suoi modi di pensare e inventare ogni giorno; è naturale come respirare per lui. Sostenendo il suo stile innato di invenzione, lo stai incoraggiando ad applicare tutta la conoscenza che ha e che acquisirà in modi innovativi. Come disse Albert Einstein: “L’immaginazione è più importante della conoscenza. Perché la conoscenza è limitata a tutto ciò che ora conosciamo e comprendiamo, mentre l’immaginazione abbraccia il mondo intero, e tutto ciò che ci sarà mai da conoscere e comprendere.”