“Chi è mia madre e chi sono i miei fratelli?”

Sulle questioni della famiglia e delle scritture, i cristiani sono un po’ in difficoltà. Non è sempre chiaro come le nostre convinzioni sui “valori della famiglia” si concilino con ciò che insegna la Bibbia, specialmente i Vangeli.

Gesù, per esempio, non assegnava alla vita familiare il grande significato spirituale e sentimentale che molti cristiani danno oggi. Come possiamo allora conciliare l’aspettativa che tutti i buoni cristiani si sposino con il suo esempio di celibato per tutta la vita? O il nostro campionato della famiglia con l’avvertimento di Gesù che seguendo lui si mettono i fratelli contro i fratelli e i genitori contro i figli? Sostenere i valori della famiglia pone questioni particolarmente interessanti per gli egualitari biblici, poiché molti dei nostri compagni credenti nella Bibbia ritengono che questi valori dovrebbero includere un modello gerarchico di matrimonio. Nel mio libro, La redenzione dell’amore,1 mostro che i valori familiari prevalenti ai tempi di Gesù erano le conseguenze economiche della caduta. Queste pratiche familiari, oggi conosciute come patriarcato, furono corrotte dalla decisione umana di fare a modo nostro e di vivere al di fuori dell’abbondanza di Dio.

Mi unisco allo storico del Nuovo Testamento S. Scott Bartchy nel sostenere che piuttosto che sostenere il patriarcato, Gesù e altri scrittori del Nuovo Testamento (specialmente Paolo) intendevano rovesciarlo. Così, gli insegnamenti di Gesù, che oggi sembrano anti-famiglia, riflettono il suo intento di dissolvere i motivi materialistici della famiglia e sostituirli con relazioni basate sul fare la volontà di Dio.2

L’ideale di Gesù per il matrimonio

Uno degli esempi più importanti di come Gesù ha riorientato i valori della famiglia si trova in Matteo 19:1-12. In questo passo, i farisei tentano di coinvolgere Gesù in una disputa sui motivi del divorzio. Egli rifiutò di essere coinvolto, tuttavia, e rispose che avrebbero dovuto preoccuparsi di più dei motivi del matrimonio invece di discutere sul divorzio.

Rinviando i suoi interroganti all’intento di Dio nella creazione, Gesù citò Genesi 2:24, “Per questo l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due diventeranno una sola carne”. Per assicurarsi che non perdessero il punto, aggiunse: “Così non saranno più due, ma uno” (vv. 5, 6a).

Questo ideale di marito e moglie che diventano “uno”, tuttavia, sorprese anche gli stessi discepoli di Gesù, che risposero: “Se questa è la situazione tra marito e moglie, è meglio non sposarsi” (v. 10). Nel loro contesto, gli uomini si sposavano per soddisfare i propri bisogni materiali di figli, sesso e gestione della casa. Non si aspettavano di fare i sacrifici personali che il diventare “una sola carne” comportava nel modello di creazione del matrimonio.

Gesù è d’accordo che non tutti sono capaci di una tale unione, ma poiché questo era lo scopo della creazione da parte di Dio del genere umano come esseri sessuali, “chi è in grado di accettarlo lo accetti” (vv. 11-12). In altre parole, le persone che decidono di sposarsi dovrebbero basare la loro unione sulle intenzioni di Dio, piuttosto che sui bisogni materialistici.

Singlezza

In questo passaggio Gesù sfidò un altro antico valore familiare: l’aspettativa che ogni persona rispettabile dovesse sposarsi. Egli notò diverse ragioni per cui le persone potevano scegliere di non sposarsi, compresa la decisione di dedicarsi interamente al regno dei cieli (v. 12). Tra questo insegnamento e il suo stesso esempio di celibato, Gesù rese chiaro che era accettabile per le persone pie rimanere single.

Questa era un’affermazione radicale, dato che il celibato era stato raramente un’opzione prima. Storicamente, la maggior parte dei matrimoni erano organizzati dalle famiglie per promuovere i propri interessi, spesso con poca considerazione per le preferenze degli sposi. Dato quanto la relazione tra marito e moglie si era allontanata dall’intento di Dio, permettere alle persone di rimanere single era una grande benedizione. Questo era particolarmente vero per le donne, che erano valutate soprattutto per la loro capacità di contrarre un buon matrimonio e di generare figli.

Permettendo ai credenti di rimanere single e sfidando le persone sposate a rinunciare al modo egocentrico in cui vivevano insieme, Gesù ci ha ricordato che Dio ha creato la sessualità umana come una benedizione:

Così Dio ha creato gli esseri umani a sua immagine, a immagine di Dio li ha creati; maschio e femmina li ha creati. Dio li benedisse e disse loro: “Siate fecondi e moltiplicatevi…” (Gen. 1:27-28; corsivo mio)

L’imperativo nel verso 28 non è un comando. Piuttosto, il matrimonio, i figli e la sessualità stessa sono benedizioni, doni di Dio agli esseri umani. Come tali, gli esseri umani possono prenderne parte o meno. Mentre gli insegnamenti di Gesù affermano con forza la giustezza del matrimonio come dono di Dio, allo stesso tempo non c’è alcun supporto biblico per l’insistenza che gli individui si sposino o abbiano figli.

Vedere il matrimonio e la famiglia come doni divini ci aiuta ad apprezzare la portata del sacrificio di Gesù stesso per il nostro bene, rinunciando alle comodità della casa e della famiglia per servire il regno dei cieli. Che Gesù fosse ben consapevole del suo sacrificio è evidente nel suo lamento: “Le volpi hanno tane e gli uccelli hanno nidi, ma il Figlio dell’uomo non ha dove posare il capo” (Matteo 8:20).

Il divorzio

La risposta di Gesù alla domanda dei farisei sul divorzio ha anche ampliato significativamente i presupposti della sua cultura sul matrimonio. Gesù credeva che il matrimonio fosse l’unione di due in uno, e che “ciò che Dio aveva unito”, gli uomini non dovevano separare (v. 6; Marco 10:9). Egli riconosceva che l’unica scusa valida per il rifiuto di un uomo nei confronti di sua moglie era l’infedeltà da parte di lei, ma poi aggiunse un colpo di scena sorprendente.

Le società antiche consideravano l’adulterio un crimine contro gli uomini. A meno che la partner femminile non fosse sposata, le relazioni di un uomo al di fuori del matrimonio non erano considerate adultere. Anche se la morale ebraica non permetteva la licenza sessuale concessa agli uomini nel mondo pagano, essi consideravano ancora l’adulterio come un peccato commesso contro il marito dell’adultera, ma non contro la moglie dell’adultero.

La definizione di Gesù del matrimonio come una relazione di “una sola carne” rifonde implicitamente l’adulterio non come un crimine patrimoniale contro gli uomini, ma come una rottura dell’unione essenziale creata da Dio. Nel suo modello, l’adulterio è una preoccupazione non perché viola il diritto dell’uomo alla sessualità di sua moglie, ma piuttosto perché introduce una terza parte nella relazione “due diventano uno”.

Questa visione del matrimonio rendeva l’infedeltà del marito un peccato contro sua moglie, e il fatto che avessero ottenuto un atto di divorzio non cambiava le cose: “Chiunque divorzia dalla propria moglie e ne sposa un’altra, commette adulterio contro di lei….” (v. 9; Marco 10:11).3 Questo rifiuto del “doppio standard” fornì un passo importante nel riconoscere le donne come partner a pieno titolo nel matrimonio e affermò la sessualità come centrale nell’unione coniugale piuttosto che come semplice risorsa fisica.

L’importanza della parentela spirituale su quella fisica

Il ministero di Gesù sfidò costantemente le limitazioni poste alle donne. La sua risposta a una donna che “alzò la voce e disse: “Beato il grembo che ti ha portato e il seno che ti ha allattato! (Luca 11:27 NRSV) è un buon esempio.

In un contesto in cui le donne erano giudicate in base ai risultati dei loro figli, questa donna intendeva fare un complimento a Gesù: “Tua madre è stata benedetta ad avere un figlio come te!”. Ma la donna inquadrò la benedizione di sua madre in termini di biologia – non era molto più di un grembo e di un seno fortunati. Gesù, tuttavia, rispose: “Beati piuttosto coloro che ascoltano la parola di Dio e vi obbediscono!” (v. 28 NRSV).

Anche se la donna nella folla non poteva saperlo, l’affermazione di Gesù si applicava con particolare forza al caso della sua stessa madre, una giovane ragazza a cui un angelo aveva detto che avrebbe partorito un figlio per mezzo dello Spirito Santo. Maria sapeva che, secondo la legge del Vecchio Testamento, poteva essere lapidata se fosse stata trovata incinta di qualcuno che non fosse il suo fidanzato, ma accettò il rischio con fede. Gesù disse che ciò che era veramente ammirevole in sua madre, o in chiunque altro, era l’obbedienza e la fede.

Quello che era importante nelle singole donne o uomini non era la loro capacità di partorire o di generare figli, ma piuttosto che ascoltassero la parola di Dio e vi obbedissero. Questa ridefinizione della beatitudine ha aperto la porta a legami che vanno oltre la parentela fisica. Solo una donna poteva essere la madre di Gesù nella carne, ma obbedendo alla parola di Dio, un numero infinito di persone, uomini o donne, potevano entrare in una relazione familiare con lui.4 Gesù avvertì persino che fare la volontà di Dio avrebbe comportato il rifiuto dei credenti da parte delle loro famiglie non credenti:

Il fratello tradirà il fratello a morte, e il padre il figlio. I figli si ribelleranno ai loro genitori e li faranno mettere a morte. Tutti vi odieranno a causa mia, ma chi resterà fermo fino alla fine sarà salvato. (Marco 13:12-13 TNIV)

Questa dichiarazione può sembrare estrema per noi, ma era ancora più scioccante nel contesto di Gesù. Il patriarcato antico dava grande valore al prestigio della famiglia, che poteva essere aumentato solo a spese delle altre famiglie. A causa di questa intensa competizione, ci si poteva fidare solo dei membri della famiglia.5 Elizabeth Johnson scrive che, “La nozione che i membri della famiglia, in particolare i fratelli, debbano trattare a tradimento l’uno con l’altro è una parola d’ordine nell’antichità per indicare il più profondo disonore domestico. “6

L’affermazione di Gesù che “Chiunque ami suo padre o sua madre più di me non è degno di me; chi ama un figlio o una figlia più di me non è degno di me” (Matteo 10:37) era altrettanto impegnativa. Seguire Gesù richiedeva la rinuncia a legami familiari basati su preoccupazioni egocentriche di prestigio, potere e realizzazioni materiali per abbracciare un nuovo gruppo di parentela spirituale basato sul fare la volontà di Dio. Facendo del regno dei cieli la fonte delle loro relazioni primarie, i credenti sono redenti dal materialismo della caduta.

Responsabilità familiare

Gesù non intendeva che i suoi discepoli abbandonassero del tutto le loro famiglie biologiche, ma piuttosto li sfidò ad abbandonare le strutture familiari egoistiche, specialmente quando queste vecchie fedeltà interferivano con il loro più alto dovere di servire Dio.

Il Nuovo Testamento include molti esempi di discepoli che hanno continuato ad onorare e godere dei legami familiari: Una delle prime persone che Gesù guarì era la suocera di Pietro (Marco 1:30), Paolo insegnò che gli apostoli avevano il diritto di far viaggiare con loro le loro mogli (1 Cor. 9:5), Filippo l’evangelista ministrò con le sue figlie profetiche (Atti 21:9), e Aquila e Priscilla erano una squadra di marito e moglie (Atti 18).

Una volta che rinunciamo al nostro desiderio di aggrapparci agli interessi personali, conciliare il dovere verso Dio con l’amore per la famiglia non è difficile. Lo facciamo facendo della nostra famiglia il primo luogo per fare l’opera di Dio. Infatti, se letti alla luce degli insegnamenti di Gesù e delle pratiche familiari del primo secolo, gli scritti di Paolo in Efesini 5 e 6 emergono non come un’approvazione del patriarcato, ma come linee guida per strutturare il matrimonio cristiano e la famiglia senza di esso.

Per esempio, Paolo scrive che i figli dovrebbero obbedire ai loro genitori, una nozione coerente con il patriarcato. I padri, tuttavia, non devono usare quell’obbedienza per i propri scopi, come facevano in passato. Piuttosto, ora la usano per servire i loro figli, educandoli nel nutrimento e nell’ammonizione del Signore (Ef. 6:3, 4).

Gesù disse che era venuto per servire, non per essere servito (Marco 10:45; Matteo 20:28). Così, quando Paolo descrive il marito come “capo” di sua moglie come Cristo è il capo della chiesa, egli attinge non a una metafora di autorità ma alla metafora del capo come fonte di unità. Il marito fa questo non guidando sua moglie, e certamente non governando su di lei, ma piuttosto nutrendola e servendola in modo tale che essi crescano insieme, testa e corpo, in una sola carne.

Gesù e i valori della famiglia oggi

Nel contesto di Gesù, le persone si sposavano per avere figli per servirli e curarli. Nel nostro contesto, le persone si sposano e/o hanno figli per avere qualcuno da amare e che ci ami in cambio. Questo rappresenta un cambiamento importante e positivo nelle motivazioni; tuttavia, l’impulso caduto di usare altre persone per soddisfare i bisogni egocentrici rimane.

L’imperativo di Genesi 1:28 (“Siate fecondi e moltiplicatevi”) è una benedizione, non un comandamento. Non credo che la Bibbia insegni un obbligo cristiano a sposarsi o ad avere figli. Ma se mettiamo su famiglia, Gesù ha insegnato che abbiamo profonde responsabilità verso il nostro coniuge e i nostri figli. Nel matrimonio, dobbiamo lottare per una relazione di una sola carne che duri tutta la vita. Come genitori, abbiamo figli non per soddisfare i nostri bisogni d’amore, ma per allevare una generazione divina che ami il Signore.

I valori familiari che Gesù ha insegnato non sono davvero “convenienti” o redditizi secondo gli standard del mondo. Sono i valori familiari del regno dei cieli, e veramente gli unici valori degni di essere vissuti.

Note

1. La redenzione dell’amore: Salvando il Matrimonio e la Sessualità dall’Economia di un Mondo Caduto (Grand Rapids, Mich.: Brazos, aprile 2006).
2. “Minare il Patriarcato Antico: The Apostle Paul’s Vision of a Society of Siblings,” Biblical Theology Bulletin 29,2 (1999): 68-78.
3. In tutto questo passaggio, Gesù sostiene il caveat che il divorzio è permesso per la parte innocente. Negli scritti di Paolo vediamo che, sebbene i primi cristiani abbiano lottato con il risposarsi, la separazione nell’interesse della “pace” era accettabile (1 Cor. 7). Un atto di divorzio non si riferisce alla separazione coniugale in sé, ma ad un documento che rinuncia alla pretesa del marito sulla moglie, liberandola di risposarsi.
4. Gilbert Bilezikian, Beyond Sex Roles: What the Bible Says About a Woman’s Place in Church and Family (Grand Rapids, Mich.: Baker, 1985), 94.
5. Bartchy, p.68.
6. Elizabeth Johnson, “Who is My Mother? Family Values in the Gospel of Mark,” in Blessed One: Protestant Perspectives on Mary, ed. Beverly Roberts Gaventa and Cynthia L Rigley (WJK 2002), 38.