Che cos’è?
È più facile pensare a queste due sostanze come cugini chimici. Entrambe sono sottoprodotti del processo di raffinazione usato per creare benzina e altri prodotti petroliferi. Se volete essere tecnici: la gelatina di petrolio contiene olio minerale, tra le altre sostanze. L’olio minerale è composto principalmente da idrocarburi saturi (alias paraffine) e idrocarburi aromatici.
Entrambe le sostanze hanno molti altri nomi. La gelatina di petrolio è conosciuta anche come petrolato, petrolio bianco e paraffina morbida. L’olio minerale è conosciuto anche come olio di paraffina, olio minerale bianco e paraffina liquida.
Il sistema di denominazione di queste due sostanze può diventare un po’ disordinato, poiché i loro nomi possono essere usati in modo intercambiabile, in modo non corretto. I nomi inoltre non indicano il grado di raffinatezza che la sostanza ha subito, che è una componente cruciale della sicurezza, come viene discusso di seguito.
L’olio minerale e la vaselina sono spesso usati in prodotti per la cura personale come lozioni, idratanti, balsami, unguenti, balsami per labbra e cosmetici. Entrambi sono ampiamente usati nei prodotti per la cura dei bambini come balsami e oli.
La preoccupazione per la salute
L’olio minerale e la gelatina di petrolio sono sottoposti a raffinazione. La misura in cui sono raffinati determina il loro grado e sono in qualche modo un metro di misura dei problemi di sicurezza.
Nel processo di produzione, i prodotti a base di olio minerale possono essere contaminati da idrocarburi policiclici aromatici (IPA), alcuni dei quali sono cancerogeni noti o potenziali. Se raffinato correttamente, l’olio minerale non contiene IPA. Sfortunatamente, è comune che i prodotti a base di olio minerale non siano completamente raffinati negli Stati Uniti, creando il potenziale per la contaminazione da IPA. Ed è difficile sapere se sono stati raffinati correttamente, senza che l’azienda fornisca l’intera storia di raffinazione del prodotto.
Studi hanno scoperto che gli esseri umani possono accumulare alcune paraffine che il metabolismo del corpo non può espellere. Gli studi sugli animali hanno indicato che queste paraffine possono indurre risposte immunitarie ed effetti tossici, ma l’impatto sugli esseri umani rimane poco studiato. Le paraffine minerali possono essere uno dei maggiori contaminanti nel corpo umano. Uno studio ha riportato che i cosmetici e i prodotti per la cura personale possono essere una fonte rilevante di esposizione.
L’olio minerale bianco, la paraffina e la gelatina di petrolio sono persistenti nell’ambiente, cioè non si decompongono facilmente nel tempo. Sono anche tossici per la vita acquatica a breve e lungo termine. Ciò significa che queste sostanze (come molti sottoprodotti della raffinazione del petrolio) sono dannose per il pianeta.
L’olio minerale e la vaselina non sono ammessi nei prodotti certificati MADE SAFE®. Ciò è dovuto alla loro persistenza nell’ambiente, alla tossicità per la vita acquatica e ai potenziali rischi per l’uomo attraverso la contaminazione e l’accumulo.
Come evitarli
- Olio minerale e gelatina di petrolio hanno molti altri nomi. Saltate anche i seguenti ingredienti sulle etichette: petrolato, petrolio bianco, cera di paraffina, olio di paraffina, paraffina liquida, ecc.
- Cercate ingredienti idratanti più sicuri come burro di karité, olio di jojoba, burro di cacao, olio di avocado, olio di cocco e olio di girasole.
- Evitate di usare sostanze potenzialmente tossiche sui bambini, perché sono più vulnerabili all’esposizione durante le finestre critiche dello sviluppo. Poiché l’olio minerale e la vaselina sono molto usati nei prodotti per neonati e bambini, controlla due volte l’etichetta per assicurarti che i tuoi prodotti non li contengano.
- Leggi la nostra Guida alla salute del bambino per saperne di più su come fare acquisti più sicuri per il bambino.
- Acquista prodotti certificati MADE SAFE, che non consentono l’uso di olio minerale o gelatina di petrolio, così come numerose altre sostanze note o sospettate di essere dannose.
US EPA. 2019. Estimation Programs Interface Suite™ per Microsoft® Windows, v 4.11. United States Environmental Protection Agency, Washington, DC, USA. Disponibile presso https://www.epa.gov/tsca-screening-tools/epi-suitetm-estimation-program-interface
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