Qu’est-ce que c’est ?
Il est plus facile de considérer ces deux substances comme des cousines chimiques. Elles sont toutes deux des sous-produits du processus de raffinage utilisé pour créer de l’essence et d’autres produits pétroliers. Si vous voulez être plus technique : la vaseline contient de l’huile minérale, entre autres substances. L’huile minérale se compose principalement d’hydrocarbures saturés (alias paraffines) et d’hydrocarbures aromatiques.
Ces deux substances portent de multiples autres noms. La vaseline est également connue sous le nom de pétrolatum, de pétrole blanc et de paraffine molle. L’huile minérale est également connue sous le nom d’huile de paraffine, d’huile minérale blanche et de paraffine liquide.
Le système de dénomination de ces deux substances peut devenir un peu désordonné, car leurs noms peuvent être utilisés de manière interchangeable, de manière incorrecte. Les noms n’indiquent pas non plus le degré de raffinement qu’a subi la substance, qui est un élément crucial de la sécurité, comme nous le verrons plus loin.
L’huile minérale et la vaseline sont souvent utilisées dans les produits de soins personnels comme les lotions, les crèmes hydratantes, les revitalisants, les pommades, les baumes à lèvres et les cosmétiques. Les deux sont largement utilisés dans les produits de soins pour bébés comme les baumes et les huiles.
Le souci de la santé
Les produits à base d’huile minérale et de vaseline subissent un raffinage. La mesure dans laquelle ils sont raffinés détermine leur grade et sont en quelque sorte un étalon pour mesurer les problèmes de sécurité.
Dans le processus de fabrication, les produits à base d’huile minérale peuvent être contaminés par des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont certains sont des cancérigènes connus ou potentiels. Lorsqu’elle est raffinée correctement, l’huile minérale ne contient pas de HAP. Malheureusement, il est courant que les produits d’huile minérale ne soient pas entièrement raffinés aux États-Unis, ce qui crée un risque de contamination par les HAP. Et il est difficile de savoir s’ils ont été correctement raffinés, sans que l’entreprise fournisse tout l’historique de raffinage du produit.
Des études ont montré que les humains peuvent accumuler certaines paraffines que le métabolisme du corps ne peut pas excréter. Les études sur les animaux ont indiqué que ces paraffines peuvent induire des réponses immunitaires et des effets toxiques, mais les impacts sur les humains restent peu étudiés. Les paraffines minérales pourraient être l’un des plus grands contaminants du corps humain. Une étude a rapporté que les cosmétiques et les produits de soins personnels peuvent être une source pertinente d’exposition.
L’huile minérale blanche, la paraffine et la vaseline sont persistantes dans l’environnement, ce qui signifie qu’elles ne se dégradent pas facilement avec le temps. Elles sont également toxiques pour la vie aquatique à court et à long terme. Cela signifie que ces substances (comme de nombreux sous-produits du raffinage du pétrole) sont nocives pour la planète.
L’huile minérale et la vaseline ne sont pas autorisées dans les produits certifiés MADE SAFE®. Ceci en raison de leur persistance dans l’environnement, de leur toxicité pour la vie aquatique et des risques potentiels qu’ils présentent pour les humains par contamination et accumulation.
Comment les éviter
- L’huile minérale et la vaseline portent de nombreux autres noms. Évitez aussi les ingrédients suivants sur les étiquettes : pétrolatum, pétrole blanc, paraffine, huile de paraffine, paraffine liquide, etc.
- Recherchez des ingrédients hydratants plus sûrs comme le beurre de karité, l’huile de jojoba, le beurre de cacao, l’huile d’avocat, l’huile de coco et l’huile de tournesol.
- Évitez d’utiliser des substances potentiellement toxiques sur les enfants, car ils sont plus vulnérables à l’exposition pendant les fenêtres critiques du développement. L’huile minérale et la vaseline étant très couramment utilisées dans les produits pour bébés et pour enfants, vérifiez deux fois l’étiquette pour vous assurer que vos produits n’en contiennent pas.
- Lisez notre Guide du bébé en bonne santé pour en savoir plus sur la façon de faire des achats plus sûrs pour bébé.
- Shopping for MADE SAFE certified products, which do not allow the use of mineral oil or petroleum jelly, as well as numerous other substances known or suspected to be harmful.
US EPA. 2019. Programmes d’estimation Interface Suite™ pour Microsoft® Windows, v 4.11. Agence américaine de protection de l’environnement, Washington, DC, États-Unis. Disponible sur https://www.epa.gov/tsca-screening-tools/epi-suitetm-estimation-program-interface
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