Che cos’è la sodomia?

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha accettato di ascoltare Lawrence contro Texas, una sfida alla legge del Texas che criminalizza la sodomia. Cos’è esattamente la sodomia?

La definizione esatta varia da stato a stato, ma la sodomia è stata ampiamente definita come un “crimine contro natura” sessuale – una frase ripresa dall’allora Chief Justice Warren Burger nel 1986, quando la Corte Suprema sostenne una legge anti-sodomia della Georgia in Bowers contro Hardwick. Negli Stati Uniti, questo linguaggio risale a una legge del Massachusetts del 1697 che proibiva “il detestabile e abominevole peccato di sodomia con uomini o bestie, che è contrario alla luce stessa della natura”. La sodomia, per inciso, era generalmente accettata per indicare un atto omosessuale; nei casi di bestialità, il mix di genere dei partecipanti era irrilevante.

Negli anni successivi, diversi stati ampliarono formalmente la definizione di sodomia per includere sia il sesso orale che quello anale, sia omosessuale che eterosessuale. La legge della Georgia nel caso Bowers, per esempio, definiva il crimine come “qualsiasi atto sessuale che coinvolge gli organi sessuali di una persona e la bocca o l’ano di un’altra”. (Questa legge è stata rovesciata dalla Corte Suprema della Georgia nel 1998). La legge statale messa in discussione nel caso Lawrence contro Texas contiene una definizione simile, anche se copre solo il contatto omosessuale – essendo il Texas uno dei quattro stati in cui il divieto di sodomia si applica esclusivamente agli omosessuali.

Gli statuti anti-sodomia sono stati anche usati, in rare occasioni, per perseguire uomini o donne considerati “deviati sessuali”. La masturbazione reciproca, per esempio, era nota per far finire una coppia occasionale in un mare di guai legali, almeno prima che la maggior parte degli stati iniziasse a liberarsi delle loro leggi sulla sodomia negli anni ’70. Oggi è altamente improbabile che qualsiasi stato persegua adulti consenzienti per tale comportamento.

Spiegazione bonus: La parola “sodomia” è di per sé un termine improprio, poiché la Bibbia non contiene alcuna menzione della condotta omosessuale tra gli abitanti di Sodoma. Quella città corrotta non fu distrutta a causa di atti di sodomia, ma piuttosto perché i suoi cittadini erano inospitali ai messaggeri angelici di Dio. Sodoma non è stata collegata linguisticamente al sesso anale fino al Medioevo.

Prossima domanda?

Explainer ringrazia George Painter di SodomyLaws.org.