Perché è venduto come integratore alimentare e non come farmaco, l’attuale legge americana permette la commercializzazione di Airborne senza la previa revisione e approvazione dei risultati dei test che dimostrano che esso fornisce un rimedio medico.
Non ci sono studi a sostegno dell’efficacia di Airborne che soddisfino gli standard scientifici. Uno studio della GNG Pharmaceutical Services a cui si fa riferimento nel dibattito sull’efficacia di Airborne è stato sponsorizzato dai laboratori Knight-McDowell, produttori di Airborne. Nel febbraio 2006, ABC News ha scoperto che GNG Pharmaceutical Services non ha una clinica ufficiale, scienziati e nemmeno medici. Knight-McDowell Labs ha poi rimosso tutti i riferimenti allo studio dalla loro confezione e dal loro sito web.
Un rapporto medico su Airborne ha affrontato alcune di queste preoccupazioni, in particolare per quanto riguarda le sue grandi quantità di vitamina C:
Ci sono alcune preoccupazioni. In primo luogo, non ci sono prove conclusive che questo prodotto o uno dei suoi ingredienti prevenga il raffreddore o ne accorci la durata. In secondo luogo, la compressa per adulti contiene 1 g di vitamina C, e le istruzioni per l’uso consigliano di prendere 1 compressa al primo segno di raffreddore e ripetere la dose ogni 3 ore, se necessario, ma non più di tre dosi al giorno. La vitamina C in dosi superiori a 1 g aumenta l’escrezione di ossalato e urato e può causare calcoli renali. In terzo luogo, la sicurezza di questa combinazione di estrazione di erbe non è stata stabilita. E con le erbe e gli integratori alimentari in generale, abbiamo solo la parola dei produttori sull’etichetta per quello che c’è dentro.
Azioni collettive e transazioniModifica
Gli ex produttori di Airborne sono stati accusati dalla FTC di usare pubblicità falsa nel suo marketing e di fare affermazioni non provate che potrebbero aiutare ad allontanare batteri e germi nocivi e a prevenire l’influenza e il comune raffreddore.
Una causa collettiva è stata presentata contro gli ex proprietari della Airborne Health, Inc. (e altri imputati) sostenendo che Airborne ha falsamente pubblicizzato alcune proprietà terapeutiche, compresa la capacità di curare o prevenire il comune raffreddore, quando ha commercializzato prodotti con il marchio Airborne. Gli imputati hanno negato qualsiasi atto illecito o condotta illegale, ma hanno accettato di risolvere la controversia.
Il Center for Science in the Public Interest (CSPI) ha partecipato alla causa collettiva contro Airborne.
Il 4 marzo 2008, gli ex proprietari della Airborne Health Inc. hanno accettato di pagare 23,3 milioni di dollari per risolvere la causa.
Il 14 agosto 2008, un comunicato stampa della Federal Trade Commission (FTC) ha dichiarato che gli ex proprietari della Airborne Health, Inc, avevano accettato di pagare fino a 30 milioni di dollari per regolare le accuse della FTC. Secondo la denuncia della FTC:
non ci sono prove scientifiche competenti e affidabili a sostegno delle affermazioni fatte dagli imputati che le compresse Airborne possano prevenire o ridurre il rischio di raffreddori, malattie o infezioni; proteggere dai germi o aiutarli a combatterli; ridurre la gravità o la durata di un raffreddore; e proteggere da raffreddori, malattie o infezioni in luoghi affollati come aerei, uffici o scuole.
La denuncia della FTC afferma anche che gli ex proprietari e fondatori della società, Victoria Knight-McDowell e Thomas John McDowell, “hanno fatto false affermazioni che i prodotti Airborne sono clinicamente provati per trattare il raffreddore.”
Poco dopo gli accordi, un nuovo team di gestione è stato portato a gestire la società. Questo team di gestione è stato guidato da Marti Morfitt, ex CEO e direttore di Breathe Right. Nell’ottobre 2009, Airborne è stata acquistata da GF Capital Management and Advisors, LLC, una società di private equity con sede a New York City. GF Capital ha detto che l’intero team di gestione, compreso il CEO Marti Morfitt, sarebbe rimasto intatto. Nel marzo 2012, Schiff Nutrition ha acquisito Airborne, Inc. Nel novembre 2012, Reckitt Benckiser ha acquistato Schiff Nutrition per 1,4 miliardi di dollari.
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