Negli ultimi due decenni e mezzo circa sono stato un “oratore giovanile”. Dio mi ha benedetto con il privilegio di parlare in innumerevoli campi, ritiri, festival, cappelle di scuole cristiane e gruppi giovanili, affinando il delicato mestiere di ispirare, istruire e, si spera, impattare gli adolescenti nervosi con il messaggio e la missione di Gesù.
Inoltre ho parlato a circa mezzo milione di adolescenti negli ultimi 24 anni solo attraverso le conferenze Dare 2 Share. Questi eventi di fine settimana altamente programmati equipaggiano migliaia di adolescenti in città di tutta l’America ogni anno per condividere la buona notizia di Gesù con i loro coetanei.
La cosa sulla predicazione agli adolescenti è questa, a differenza degli adulti ti faranno sapere se il tuo sermone fa schifo. Gli adolescenti inizieranno a mandare messaggi, a parlare o semplicemente si alzeranno e se ne andranno se si annoiano. Predicare agli adolescenti è come camminare su una corda tesa senza rete. Se si fallisce si finisce con un forte splat.
Conosco questo suono fin troppo bene. Ci sono state innumerevoli volte in cui ho usato illustrazioni che hanno fatto fiasco o predicato sermoni che non hanno avuto l’impatto desiderato. Ma, nel corso degli anni, Dio mi ha aiutato a imparare dai miei errori e a “fallire in avanti”. Questi fallimenti mi hanno permesso di raccogliere una borsa piena di lezioni che sono stato in grado di portare con me e piegare nella mia preparazione del sermone e nella consegna agli adolescenti e mi hanno permesso di diventare più forte come comunicatore giovanile.
Nel corso degli anni ho avuto l’onore di incontrare e lavorare con diversi oratori giovani efficaci. Quando dico “efficaci” non intendo necessariamente i più divertenti, i più rumorosi o quelli che ricevono più applausi. Intendo quelli che, sì, possono parlare in modo coinvolgente, ma che hanno qualcosa da dire che va dietro l’apparenza e penetra veramente nel cuore degli adolescenti che ascoltano. Anche se molti di questi oratori giovanili sono molto diversi in molti modi, hanno una manciata di denominatori comuni che li rendono efficaci.
Sia che tu sia un pastore giovanile, un oratore giovanile professionista, un leader di piccoli gruppi o un adolescente che vuole migliorare nel parlare e predicare ai tuoi compagni, la mia preghiera è che queste caratteristiche ti aiutino a diventare più efficace:
1. Passione
I migliori oratori giovanili che ho visto sono in fiamme per il Signore e per il messaggio che Dio ha dato loro. Non si limitano a tenere un discorso inscatolato in un modo inscatolato. Il fuoco che brucia in loro aggiusta e modifica incessantemente il loro contenuto in modo che abbia il massimo impatto. Quando gli fu chiesto del suo stile di predicazione, John Wesley rispose: “Mi do fuoco e la gente viene a vedermi bruciare”. Lo stesso si può dire di quei giovani oratori che sono i più efficaci. Sono convinto che questo tipo di passione ardente per Gesù derivi da un tempo adeguato alla presenza di Gesù attraverso la preghiera.
2. Sensibilità
I migliori comunicatori sono sensibili al Signore quando si tratta di esegesi del testo che stanno predicando e del pubblico a cui stanno predicando. Portano il giusto passaggio alle giuste esigenze al momento giusto e nel modo giusto. Questo può accadere solo lottando con il Signore in preghiera e assicurandosi di fare le domande giuste sul pubblico a cui stai predicando in quel particolare momento. Domande come: “Quali sono i loro bisogni sentiti?”, “Quali sono i loro bisogni reali dietro quei bisogni sentiti?” e “Qual è il testo o i testi della Scrittura che risponderà a quei bisogni?” fanno tutti parte di questo processo di scoperta.
3. Intenzionalità
I migliori comunicatori giovanili che ho incontrato hanno un programma. Hanno un messaggio di vita che hanno affinato, vissuto e imparato che vogliono trasmettere al pubblico. Per me è ispirare ed equipaggiare gli adolescenti a raggiungere i loro coetanei per Gesù. Per il mio amico Zane Black è ispirare gli adolescenti a vivere la loro vita al massimo per Gesù (con conseguente evangelizzazione e moltiplicazione dei discepoli). Ma qualunque cosa sia, scoprila, affinala e predicala in mille modi diversi.
Come ci ricorda Romani 1:11, “Desidero vedervi per impartirvi qualche dono spirituale che vi renda forti”. Paolo aveva un dono spirituale che voleva conferire ai credenti italiani che desiderava visitare. Anche ogni giovane comunicatore porta un dono, una siringa piena di verità e trasformazione, se volete, che, una volta che il pubblico ne è completamente iniettato, può cambiare la sua vita per sempre. Trovate il dono, quel messaggio di vita, e iniettatelo nel cuore del vostro pubblico per renderlo più forte.
4. Autenticità
La cosa bella degli adolescenti è che il loro barometro della mortadella è sempre acceso. Sanno se un oratore giovanile è pieno di umiltà o pieno di sé. Essere onesti con gli adolescenti sulle proprie lotte per applicare la stessa verità alla propria vita li incoraggia effettivamente ad entrare nella mischia e a provare. Gli adolescenti non cercano la perfezione, ma desiderano l’autenticità.
5. Accuratezza
Essere un comunicatore giovanile non è una carta “Esci gratis di prigione” per dover dividere giustamente ed esegeta accuratamente la Parola di Dio. Ecco il punto, quando predichi la Parola (non solo le tue migliori storie con la Scrittura spruzzata sopra come noccioline su un Sundae) predichi con autorità divina e gravitas spirituale. Scateni la Parola di Dio a fare il suo lavoro e maneggi la spada del Signore con precisione e potenza.
Come ci ricorda Ebrei 4:12-13, “Perché la parola di Dio è viva e attiva. Più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio, essa penetra fino a dividere l’anima e lo spirito, le giunture e le midolla; essa giudica i pensieri e gli atteggiamenti del cuore. Nulla in tutta la creazione è nascosto alla vista di Dio. Tutto è scoperto e messo a nudo davanti agli occhi di colui al quale dobbiamo rendere conto”. Quando la Parola di Dio viene predicata accuratamente, essa condanna, convince e taglia. Porta una trasformazione profonda e duratura e non applausi a buon mercato.
Studiate per mostrarvi approvati, signore e signori. Dividete giustamente la Parola.
6. Raccontare storie
Ogni volta che dico a un pubblico: “Lasciate che vi racconti una storia” vedo le teste scuotersi e l’attenzione rifocalizzarsi. In quel momento diventiamo tutti di nuovo bambini piccoli sulle ginocchia della nostra mamma, aspettando di sentire quella storia accattivante raccontata in un modo altrettanto accattivante. Gesù lo sapeva più di chiunque altro. Le sue parabole avvincevano il pubblico e così devono fare le nostre storie. Se vuoi diventare bravo a parlare ai giovani devi diventare più bravo a raccontare storie.
Vengo da una lunga linea di cantastorie. Alcune delle mie migliori illustrazioni per i sermoni sono state raccolte ascoltando innumerevoli ore dei membri della mia famiglia che condividevano storie sia prima di incontrare Gesù (risse in strada, tempo in prigione, ecc.) che dopo aver incontrato Gesù (opportunità di evangelizzazione e qualche scazzottata in meno.Quando ho iniziato a raccontare e ri-raccontare queste storie, ho scoperto che erano uno strumento potente per attirare l’attenzione del pubblico e orientarlo verso il mio argomento. Il sermone non deve servire le storie.
7. Evangelizzare
Charles Spurgeon una volta disse: “Prendo il mio testo e vado dritto alla croce”. L’apostolo Paolo disse: “Perché ho deciso di non conoscere nulla mentre ero con voi se non Gesù Cristo e lui crocifisso” 1 Corinzi 2:2. Entrambi questi uomini di Dio sapevano che senza il punto esclamativo della croce i loro sermoni e la loro predicazione sarebbero stati un cumulo di saggezza umana.
Date il Vangelo ogni volta che predicate. Perché? Perché molto probabilmente ci sono adolescenti che devono ancora mettere la loro fede in Cristo nel pubblico! E, anche se sono tutti credenti in Gesù, chi dice che dobbiamo smettere di ascoltare il Vangelo dopo che siamo stati salvati? Il Vangelo salva e santifica allo stesso tempo.
Io e te potremmo non essere mai i migliori comunicatori giovanili del mondo, ma possiamo sempre dare il miglior messaggio, il Vangelo di Gesù Cristo! Come disse una volta DL Moody riguardo alla sua predicazione: “Molte persone possono predicare meglio il Vangelo, ma nessuno può predicare un Vangelo migliore”.
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