El zorro rojo
Ampliamente considerado como un símbolo de la astucia animal, el zorro rojo es objeto de un considerable folclore. El zorro rojo es el mamífero terrestre de mayor distribución natural, excepto el ser humano. En el Viejo Mundo se extiende por prácticamente toda Europa, Asia templada y el norte de África; en el Nuevo Mundo habita en la mayor parte de Norteamérica. Introducido en Australia, se ha establecido en gran parte del continente. El zorro rojo tiene un pelaje largo, un subpelo suave y fino de color marrón rojizo, a menudo una cola con puntas blancas y orejas y patas negras. El color, sin embargo, es variable; en Norteamérica se encuentran pelajes negros y plateados, con una cantidad variable de pelo blanco o con bandas blancas en un pelaje negro. Una forma llamada zorro cruzado, o brant, es de color marrón amarillento con una cruz negra que se extiende entre los hombros y por la espalda; se encuentra tanto en Norteamérica como en el Viejo Mundo. El zorro Samson es una variedad mutante de zorro rojo que se encuentra en el noroeste de Europa. Carece de los pelos largos de la guarda y la piel interior está muy rizada.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVer todos los vídeos de este artículo
Los zorros rojos suelen medir entre 90 y 105 cm de largo (de los cuales unos 35-40 cm corresponden a la cola), miden unos 40 cm a la altura del hombro y pesan entre 5 y 7 kg. Sus hábitats preferidos son los paisajes mixtos, pero viven en entornos que van desde la tundra ártica hasta el desierto árido. Los zorros rojos se adaptan muy bien a la presencia humana, prosperando en zonas con tierras de cultivo y bosques, y se pueden encontrar poblaciones en muchas grandes ciudades y suburbios. Los ratones, topillos y conejos, así como los huevos, la fruta y los pájaros, constituyen la mayor parte de su dieta, pero los zorros comen fácilmente otros alimentos disponibles, como carroña, grano (especialmente semillas de girasol), basura, comida para mascotas que se deja sin vigilancia durante la noche y aves de corral. En las praderas de Norteamérica, se calcula que los zorros rojos matan cerca de un millón de patos silvestres cada año. Su impacto sobre las aves domésticas y algunas aves de caza silvestres ha hecho que su número se regule a menudo cerca de las granjas de caza y las zonas de producción de aves.
Ronald Laubenstein/Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.
El zorro rojo se caza por deporte (véase caza del zorro) y por su piel, que es un pilar del comercio de pieles. Las pieles de zorro, sobre todo las de zorro plateado, suelen producirse en granjas de zorros, donde los animales se crían hasta que alcanzan la madurez, aproximadamente a los 10 meses de edad. En gran parte de su área de distribución, los zorros rojos son los principales portadores de la rabia. Varios países, especialmente el Reino Unido y Francia, tienen amplios programas de sacrificio y vacunación destinados a reducir la incidencia de la rabia en los zorros rojos.
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVer todos los vídeos de este artículo
Los zorros rojos se aparean en invierno. Tras un periodo de gestación de siete u ocho semanas, la hembra (zorra) da a luz a entre 1 y 10 o más crías (5 es la media), llamadas cachorros. El nacimiento tiene lugar en una madriguera, que suele ser una abandonada por otro animal. A menudo, los zorros padres la amplían. Los cachorros permanecen en la madriguera durante unas cinco semanas y son cuidados por ambos padres durante todo el verano. Las crías se dispersan en otoño una vez que han crecido y son independientes.
0 comentarios