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El Triceratops era un herbívoro – un comedor de plantasque se alimentaba cerca del suelo. Lo sabemos porque tenía dientes planos que son buenos para cortar la vegetación, y su enorme cabeza habría sido difícil de levantar en el aire. A diferencia de cualquier animal actual, el Triceratops tenía un pico delante de la boca y dientes en la parte posterior. El pico tendría una cubierta dura como el pico de un loro.
Los dientes de un triceratops habrían sido capaces de aplastar no sólo hojas sino incluso ramas y raíces muy resistentes. Algunos científicos creen que el Triceratops comía cícadas, que son un tipo de plantas que eran comunes en el Cretácico. Estas plantas se parecen a una pequeña palmera con una corona de hojas afiladas y puntiagudas. Un Triceratops podría haber utilizado su fuerte pico para arrancar las hojas antes de comerse el tronco. Otros científicos sostienen que estas plantas son muy venenosas, por lo que es poco probable que algún dinosaurio las comiera, aunque hoy en día el perezoso y otros animales como el loro (descendiente de los dinosaurios) pueden comer hojas o frutos venenosos.
El Triceratops, como cualquier animal que come alimentos duros, tenía que ser grande: necesitaban procesar los alimentos muy lentamente porque tardaban mucho en digerirlos, lo que requería un tracto digestivo largo. Esto es evidente en cómo, por ejemplo, un elefante puede digerir la rama de un árbol, o una vaca puede digerir el heno, pero un humano no puede.
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