Vivir con un padre alcohólico

Por Deanna Muranelli, educadora de prevención del Centro CoveCare

Crecer en un hogar con un padre alcohólico es más común de lo que se piensa. Uno de cada cinco estadounidenses ha vivido con un familiar alcohólico. Dado que el alcoholismo es hereditario, estos niños tienen un mayor riesgo de convertirse en alcohólicos. Estos niños también pueden presentar alguna forma de abuso o negligencia durante su infancia. La posible falta de apoyo emocional de uno de los padres puede provocar una mezcla de sentimientos.

Algunos de los sentimientos pueden ser los siguientes:

• Culpa. El niño puede verse a sí mismo como la causa principal de que la madre o el padre beban.
• Ansiedad. El niño puede preocuparse constantemente por la situación en casa. Puede temer que el progenitor alcohólico enferme o se lesione, y también puede temer peleas y violencia entre los padres.
• Vergüenza. Los padres pueden dar al niño el mensaje de que hay un terrible secreto en casa. El niño avergonzado no invita a sus amigos a casa y tiene miedo de pedir ayuda a alguien.
• Incapacidad de tener relaciones estrechas. Como el niño ha sido decepcionado por el padre bebedor muchas veces, a menudo no confía en los demás.
• Confusión. El padre alcohólico cambiará repentinamente de ser cariñoso y atento a estar enfadado, independientemente del comportamiento del niño. Un horario diario regular, que es muy importante para un niño, no existe porque las horas de acostarse y de comer cambian constantemente.
• Enfado. El niño siente ira hacia el padre alcohólico por beber, y puede estar enfadado con el padre no alcohólico por la falta de apoyo y protección.
• Depresión. El niño se siente solo e impotente para cambiar la situación.

Los niños a menudo se sienten avergonzados por su vida familiar y no quieren que los demás sepan que hay problemas en casa. Los siguientes comportamientos señalan un problema con la bebida o un problema adicional en casa:

• Fracaso escolar; absentismo escolar
• Falta de amigos; retraimiento de los compañeros de clase
• Comportamiento delincuente, como el robo o la violencia
• Molestias físicas frecuentes, como dolores de cabeza o de estómago
• Controlados y/o con exceso de rendimiento
• Abuso de drogas o alcohol
• Agresión hacia otros niños
• Comportamientos de riesgo
• Depresión o pensamientos suicidas o comportamiento

Es importante reconocer que los niños y adolescentes se beneficiarán de los programas educativos sobre el uso de sustancias, así como de las opciones de tratamiento y los grupos de apoyo ofrecidos para la adicción al alcohol. Los niños criados en una familia con un alcohólico tienen cuatro veces más probabilidades de convertirse en alcohólicos y la educación o la terapia pueden reducir en gran medida este riesgo.

En el Centro CoveCare, abordamos estos temas a través de presentaciones, debates y actividades que pueden ayudar a los estudiantes a entender el alcoholismo, identificar y gestionar las emociones que puedan estar experimentando, y buscar ayuda en los recursos escolares y comunitarios disponibles para ellos. Nuestros educadores de prevención se encuentran en las escuelas o distritos escolares participantes para trabajar con los estudiantes en el día a día y ayudar tanto en la educación como en la intervención temprana cuando sea necesario. Trabajan estrechamente con el personal de la escuela para identificar a los niños que pueden necesitar ayuda adicional basándose en los signos y síntomas observados, y pueden ayudar a remitirlos a los servicios necesarios, incluidos los servicios de asesoramiento del Centro CoveCare.