Pregunto: Tengo curiosidad sobre el difunto Andy Griffith. He oído que no hubo un funeral tras su muerte. ¿Por qué no lo hubo? Y ¿tuvo algún hijo, adoptado o no?
Cody Jones, Salem
A: Gracias por la pregunta. Como trasplantado del Medio Oeste, siempre he sentido curiosidad por la fascinación de la gente de aquí por Andy Griffith. Claro, su programa era popular cuando yo crecía en Indiana, pero mis únicos recuerdos de él estaban relacionados con las despiadadas burlas de los niños que pensaban que yo, de 8 años, era un imitador de Opie Taylor. Hacía tiempo que había dejado de emitirse en Indianápolis, pero cuando me mudé y encontré trabajo en la WDBJ en 1985 me sorprendió descubrir que era, y sigue siendo, un programa muy popular en Blue Ridge, lo que puede explicar tu fascinación por su estrella.
El reportero Ralph Berrier Jr, que se ocupa de los índices de audiencia de la televisión para The Roanoke Times, señala que las reposiciones de «El show de Andy Griffith» se emiten en la WDBJ desde 1984 y suelen ganar en todos los grupos demográficos -hombres, mujeres y grupos de edad-, al tiempo que superan a los noticiarios de las 5:30 p.m. de sus competidores y a «Judge Judy», más recientemente en el libro de índices de audiencia del verano.
Asimismo, la vida de Griffith fue menos idílica que la que se mostraba en el programa. Se casó tres veces, aunque su vida personal no fue precisamente un choque de trenes de la prensa sensacionalista en comparación con las vidas de algunas estrellas actuales. Aunque pensamos que conocemos a nuestros actores favoritos, creo que ayuda recordar que los conocemos principalmente porque son realmente buenos habitando un papel y fingiendo ser otra persona.
Nació en Mount Airy, N.C., en 1926. Tuvo su primera oportunidad en 1944 cuando consiguió un pequeño papel en «La colonia perdida», el drama al aire libre que todavía se representa en la isla de Roanoke, en los Outer Banks, y volvió durante varios veranos hasta que se abrió camino hasta interpretar a Sir Walter Raleigh. Más tarde, cuando tuvo algo de dinero, compró una casa en Manteo y pasó bastante tiempo allí.
Después de graduarse en la Universidad de Carolina del Norte, acabó en Broadway antes de trabajar finalmente en televisión y cine. Se casó con su primera esposa, Barbara Edwards, en 1949, y adoptaron dos hijos. Se divorciaron en 1972. Su hijo Sam tuvo una vida difícil y murió en 1996, al parecer tras una larga batalla contra el alcoholismo. Su hija Dixie sigue viva y vive en Denver. Recordó a su padre en un artículo del Denver Post como un padre cariñoso que pasaba tiempo con sus hijos y nietos, aunque dijo que no lo había visitado durante varios años antes de que muriera.
Su segundo matrimonio, con una actriz griega llamada Solica Cassuto, duró de 1973 a 1981.
Sufrió un ataque de parálisis de las rodillas hacia abajo durante un breve período en 1983 antes de recuperarse. Pero continuó trabajando como actor, en la larga serie de televisión «Matlock» a finales de los años 80 y principios de los 90, por ejemplo. Su último crédito cinematográfico llegó en 2009.
Es cierto que no hubo un funeral, por deseo de Griffith. Después de que muriera de un ataque al corazón en 2012, su tercera esposa, Cindi Knight, lo hizo enterrar a las cinco horas de su muerte en su propiedad en Manteo. La familia se ha negado a decir por qué prefirió ser enterrado sin un servicio, citando la privacidad, que creo que podemos estar de acuerdo en que es su derecho.
Su esposa recientemente demolió una vieja casa en su propiedad en Manteo, frustrando las esperanzas de algunos de que un museo similar al de Graceland, lleno de recuerdos de Andy Griffith, podría abrir algún día allí. Creo que está bien. No tengo nada en contra de la decisión de la familia de Elvis Presley de convertir su mansión de Memphis en un santuario del Rey del Rock and Roll, pero me gustaría pensar que el hombre privado al que le encantaba tocar la guitarra y pasear por el Roanoke Sound preferiría que no hiciéramos tanto ruido con él ahora que se ha ido.
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