Los primeros años
Utz Quality Foods comenzó en 1921 como «Hanover Home Brand Potato Chips» cuando William y Salie Utz empezaron a fabricar patatas fritas en su casa de Hanover, Pennsylvania, con una inversión inicial de 300 dólares. El equipo manual que se utilizaba entonces producía aproximadamente 50 libras de patatas fritas por hora. Salie cocinaba las patatas fritas y Bill las repartía por las tiendas de comestibles locales y los mercados de agricultores de las zonas de Hanover (Pensilvania) y Baltimore (Maryland).
El éxito pronto permitió a la pareja trasladar las operaciones a un pequeño edificio de hormigón en el patio trasero de la familia. En 1938, la producción se incrementó con la compra de una freidora automática capaz de producir 300 libras de patatas fritas por hora.
Años de posguerra y expansiónEditar
En 1938, Francis Xavier «F.X.» Rice se unió a la empresa Utz tras casarse con la hija de William y Salie, Arlene Utz. En 1949, el éxito de la posguerra permitió a la empresa construir una nueva planta de producción en 10 acres (40.000 m2) en Hanover. Salie Utz murió en 1965 y Bill en 1968, momento en el que Rice se convirtió en presidente de la empresa.
La empresa adquirió otras dos instalaciones de producción en Hannover durante la década de 1970. Rice se retiró en 1978, y su hijo Michael se convirtió en presidente de la empresa, mientras que Arlene Utz Rice permaneció como presidente del consejo de administración de la empresa. La planta de producción más grande de Utz y sede de su actual sede administrativa se completó en 1983.
Edad modernaEditar
A finales de la década de 1980, las ventas de pretzels de Utz comenzaron a crecer un 20% anual y, en 1991, las ventas de pretzels comprendían casi el 10% de los ingresos totales. En el verano de 1992, Utz añadió un tercer horno para galletas saladas y comenzó a hornearlas las 24 horas del día. A mediados de la década, las ventas anuales de productos Utz superaban los 100 millones de dólares y su plantilla alcanzaba los 1.000 empleados.
En 1996, la empresa celebró su 75º aniversario. En 1999, un nuevo sitio web público también permitía a los clientes comprar productos Utz para su entrega a domicilio. A medida que se acercaba el siglo XXI, Utz empleaba a 1.300 personas y sus ingresos anuales superaban los 150 millones de dólares. En 2004, las ventas alcanzaron los 235 millones de dólares anuales, impulsadas en parte por la expansión del mercado, una campaña publicitaria dirigida a la región metropolitana de la ciudad de Nueva York y una prueba de sabor realizada en 2001 por Consumer Reports, que clasificó a Utz como la patata frita con mejor sabor del país.
Un plan de 2010 para fusionar Utz con su rival Snyder’s of Hanover fue bloqueado por la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos.
En 2011 Utz Quality Foods adquirió Zappe Endeavors y sus entidades afiliadas que fabrican y comercializan las patatas fritas de las marcas Zapp’s, Dirty’s y California Chips. Esta adquisición incluyó las plantas de Zapp’s en Luisiana, California y Pensilvania, convirtiendo así a Utz en un fabricante nacional de aperitivos de la noche a la mañana. La dirección de Zappe permaneció en su lugar después de la adquisición.
En 2011 Utz Quality Foods adquirió la empresa de patatas fritas Wachusett en Fitchburg, Massachusetts, permitiendo la producción de la marca Utz en Nueva Inglaterra.
En 2012 Utz Quality Foods adquirió The Bachman Company con Utz comprando los derechos de propiedad intelectual, la distribución y la planta de fabricación de Ephrata. La familia Bachman seguiría utilizando sus instalaciones de Reading y Hyde Park bajo el nombre de Savor Street Foods Inc. para fabricar productos de marca propia y otros bienes para Utz. Utz Quality Foods siguió siendo operada por la familia en ese momento, con Michael Rice como presidente y su yerno Dylan Lissette como director ejecutivo.
En octubre de 2017, Utz adquirió Inventure Foods, Inc. con sede en Phoenix. que fabricaba marcas de alimentos especiales, entre ellas Boulder Canyon Foods, TGI Fridays y Vidalia.
En octubre de 2019, Utz adquirió la empresa rival de aperitivos Snyder of Berlin, en Berlín, Pensilvania (que no debe confundirse con Snyder’s of Hanover, con la que Utz había intentado fusionarse previamente) de Pinnacle Foods.
En agosto de 2020, Utz se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa (ticker: UTZ) tras combinarse con Collier Creek Holdings.
En enero de 2021, Utz anunció que adquiriría Vitner’s por 25 millones de dólares.
PatrocinioEditar
Hasta la temporada 2012, Utz era patrocinador de los Yankees de Nueva York y había formado parte del campo derecho del Yankee Stadium durante muchas temporadas. También fueron patrocinadores de los Philadelphia Phillies.
Utz patrocina actualmente a los Baltimore Orioles, y a los Pittsburgh Pirates. Utz ha patrocinado a los Philadelphia Eagles durante muchas temporadas. Además, Utz es el proveedor oficial de todos los aperitivos preenvasados de los Baltimore Ravens a partir de 2014. Asimismo, Utz patrocina a los Connecticut Tigers & Erie SeaWolves, de las Ligas Menores de Béisbol.
En 2018, la compañía firmó un acuerdo de patrocinio de varios años con la Major League Baseball para convertirse en el «snack salado oficial» de la liga. Al año siguiente, Utz se convirtió en el patrocinador presentador de la Serie de División de la Liga Nacional 2019.
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