US EPA

En esta página:

• El panorama nacional actual
  • Generación
  • Reciclaje
  • Compostaje/Otra gestión de alimentos
  • Combustión con recuperación de energía
  • Vaciado en vertedero
• Tendencias -. 1960 a la actualidad
  • Tendencias de generación
  • Tendencias de reciclaje y compostaje
  • Otras tendencias de gestión de alimentos
  • Reciclaje, Compostaje y Otras Tendencias de Gestión Alimentaria Específicas para 2015-2018
  • Beneficios Ambientales

  El Panorama Nacional Actual

  La EPA comenzó a recopilar y reportar datos sobre la generación y disposición de residuos en los Estados Unidos hace más de 35 años. La Agencia utiliza esta información para medir el éxito de los programas de gestión de materiales en todo el país y para caracterizar el flujo nacional de residuos. Estos Datos y Cifras están actualizados hasta el año natural 2018.

  La generación total de residuos sólidos municipales (RSM) en 2018 fue de 292,4 millones de toneladas (toneladas cortas estadounidenses, a menos que se especifique) o 4,9 libras por persona al día. De los RSU generados, aproximadamente 69 millones de toneladas se reciclaron y 25 millones de toneladas se compostaron. En conjunto, se reciclaron y compostaron casi 94 millones de toneladas de RSU, lo que equivale a una tasa de reciclaje y compostaje del 32,1%. Otros 17,7 millones de toneladas de alimentos se gestionaron por otros métodos. La gestión de otros alimentos incluye las siguientes vías de gestión: alimentación animal, materiales de base biológica/procesamiento bioquímico, codigestión/digestión anaeróbica, donación, aplicación a la tierra y tratamiento de alcantarillado/aguas residuales. Para más información sobre la gestión de los alimentos, véase Alimentos: Datos específicos de los materiales. Además, casi 35 millones de toneladas de RSU (11,8%) se quemaron con recuperación de energía y más de 146 millones de toneladas de RSU (50%) se depositaron en vertederos.

  

  La EPA se refiere a la basura, o RSU, como varios artículos que los consumidores tiran después de haberlos usado. Estos artículos incluyen botellas y cajas de cartón ondulado, alimentos, recortes de césped, sofás, ordenadores, neumáticos y frigoríficos. Sin embargo, los RSU no incluyen todo lo que puede depositarse en vertederos locales, como los residuos de construcción y demolición (C&D), los lodos de aguas residuales municipales y otros residuos industriales no peligrosos. Aunque el análisis de Hechos y Cifras se centra principalmente en los RSU, la EPA ha incluido en los últimos años estimaciones sobre la generación y gestión de C&D como un flujo de residuos no peligrosos independiente.

  

  *La generación de RSU aumentó considerablemente de 2017 a 2018, principalmente porque la EPA mejoró su metodología de medición de alimentos para tener más en cuenta todas las formas de gestión de los alimentos desperdiciados en todo el sistema alimentario.

  La gestión de los RSU sigue siendo una gran prioridad para los gobiernos estatales y locales. Esto incluye la reducción en origen de los residuos antes de que entren en el flujo de residuos y la recuperación de los residuos generados para su reciclaje, compostaje u otros métodos. También incluye la gestión ambientalmente racional de los residuos a través de la combustión con recuperación y conversión de energía, así como las prácticas de vertido que cumplen con las normas actuales o las nuevas tecnologías de conversión de residuos.

  La EPA desarrolló la jerarquía de gestión de materiales y residuos no peligrosos en reconocimiento de que ningún enfoque de gestión de residuos es adecuado para gestionar todos los materiales y flujos de residuos en todas las circunstancias. La jerarquía clasifica las distintas estrategias de gestión de la más a la menos preferible desde el punto de vista medioambiental. La jerarquía hace hincapié en la reducción, la reutilización y el reciclaje como claves para la gestión sostenible de los materiales.

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  Generación

  La generación total de RSU en 2018 fue de 292,4 millones de toneladas, lo que supuso aproximadamente 23,7 millones de toneladas más que la cantidad generada en 2017. Esto supone un aumento con respecto a los 268,7 millones de toneladas generadas en 2017 y a los 208,3 millones de toneladas de 1990.

  *La generación de RSU aumentó considerablemente de 2017 a 2018, principalmente porque la EPA mejoró su metodología de medición de alimentos para tener más en cuenta todas las formas de gestión de los alimentos desperdiciados en todo el sistema alimentario.

  Gestión de residuos sólidos municipales: 1960-2018

  La generación de RSU per cápita aumentó de 4,5 libras por persona al día en 2017 a 4,9 libras por persona al día en 2018. El aumento de 2017 a 2018 es principalmente el resultado de la inclusión por parte de la EPA de vías adicionales de gestión de residuos alimentarios. Ver Alimentos: Datos específicos de los materiales.

  Los productos de papel y cartón constituyeron el mayor porcentaje de todos los materiales en los RSU, con un 23,1 por ciento de la generación total. La generación de productos de papel y cartón disminuyó de 87,7 millones de toneladas en 2000 a 67,4 millones de toneladas en 2018. La generación de periódicos ha disminuido desde el año 2000, y se espera que esta tendencia continúe, en parte debido a la disminución del tamaño de las páginas, pero principalmente debido a la creciente digitalización de las noticias. La generación de papeles de oficina (de alta calidad) también ha disminuido, debido, al menos en parte, a actividades como el mayor uso de la transmisión electrónica de informes. Los productos de papel y cartón han oscilado entre el 28,4 y el 23,1 por ciento de la generación desde 2010.

  Los residuos de alimentos comprendieron la cuarta categoría de materiales más importante, estimada en 63,1 millones de toneladas o el 21,6 por ciento de la generación total en 2018. Los recortes de jardín comprendieron la siguiente categoría de material más grande, estimada en 35,4 millones de toneladas, o el 12,1 por ciento de la generación total, en 2018. Esto se compara con 35 millones de toneladas (16,8 por ciento de la generación total) en 1990. La disminución en la generación de recortes de jardín desde 1990 se debe en gran medida a la legislación estatal que desalienta la eliminación de recortes de jardín en los vertederos, incluyendo medidas de reducción en la fuente como el compostaje en el patio trasero y dejar los recortes de césped en el patio.

  En 2018, la generación de productos de plástico fue de 35,7 millones de toneladas, o el 12,2 por ciento de la generación. Esto supuso un aumento de 4,3 millones de toneladas de 2010 a 2018, y provino de los bienes duraderos y de las categorías de envases y embalajes. La generación de plásticos ha crecido del 8,2 por ciento de la generación en 1990 al 12,2 por ciento en 2018. La generación de plásticos como porcentaje de la generación total ha variado del 12,2 al 13,2 por ciento en los últimos ocho años.

  En 2018 se generaron 2,7 millones de toneladas de electrónica de consumo seleccionada, que representan menos del 1 por ciento de la generación de RSU. La electrónica de consumo seleccionada incluye productos como televisores, videograbadoras, reproductores de DVD, cámaras de vídeo, sistemas estéreo, teléfonos y equipos informáticos.

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  Reciclaje

  El total de RSU reciclados fue de más de 69 millones de toneladas, y el papel y el cartón representaron aproximadamente el 67 por ciento de esa cantidad. Los metales comprendieron alrededor del 13 por ciento, mientras que el vidrio, el plástico y la madera representaron entre el 4 y el 5 por ciento.

  Medidos por tonelaje, los productos y materiales más reciclados en 2018 fueron las cajas de cartón ondulado (32,1 millones de toneladas), los productos de papel mixto no duradero (8,8 millones de toneladas), los periódicos/papeles mecánicos (3.3 millones de toneladas), baterías de plomo (2,9 millones de toneladas), grandes electrodomésticos (3,1 millones de toneladas), embalajes de madera (3,1 millones de toneladas), envases de vidrio (3 millones de toneladas), neumáticos (2,6 millones de toneladas), envases y embalajes mixtos de papel (1,8 millones de toneladas) y productos electrónicos de consumo seleccionados (1 millón de toneladas). En conjunto, estos productos representaron el 90 por ciento del total del reciclaje de RSU en 2018.

  Consulte nuestra área web Reducir, Reutilizar, Reciclar para obtener más información sobre el reciclaje.

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  Compostaje/Otra gestión de alimentos

  El total de RSU compostados fue de 25 millones de toneladas. Esto incluyó aproximadamente 22,3 millones de toneladas de recortes de jardín (más de un aumento de cinco veces desde 1990) y 2,6 millones de toneladas de residuos de alimentos (4,1% de la generación de alimentos desperdiciados).

  Otros métodos de gestión de alimentos se estimaron por primera vez en 2018. En 2018, 17,7 millones de toneladas de alimentos (28,1 por ciento de la generación de alimentos desperdiciados) se gestionaron a través de la alimentación animal, la codigestión/digestión anaeróbica, los materiales de base biológica/procesamiento bioquímico, la donación, la aplicación en tierra y el tratamiento de alcantarillado/aguas residuales.

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  Combustión con recuperación de energía

  Consulte nuestra página de Recuperación de Energía de la Combustión de Residuos Sólidos Urbanos (RSU) para obtener más información.

  En 2018, se quemaron 34,6 millones de toneladas de RSU con recuperación de energía. Los alimentos constituyeron el mayor componente de los RSU quemados, con aproximadamente el 22%. El caucho, el cuero y los textiles representaron más del 16 por ciento de la combustión de RSU. Los plásticos representaban alrededor del 16%, y el papel y el cartón, alrededor del 12%. Los otros materiales representaron menos del 10 por ciento cada uno.

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  Vertederos

  En 2018, se vertieron alrededor de 146,1 millones de toneladas de RSU. Los alimentos fueron el mayor componente con cerca del 24 por ciento. Los plásticos representaron más del 18 por ciento, el papel y el cartón representaron alrededor del 12 por ciento, y el caucho, el cuero y los textiles comprendieron más del 11 por ciento. Otros materiales representaron menos del 10 por ciento cada uno.

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  Tendencias – De 1960 a la actualidad

  En 2018, la cantidad de RSU generada fue de 292,4 millones de toneladas. La cantidad de RSU reciclados fue de 69,0 millones de toneladas y la cantidad compostada fue de 24,9 millones de toneladas. Cerca de 17,7 millones de toneladas se gestionaron por otros métodos. La cantidad de RSU quemados con recuperación de energía fue de 34,6 millones de toneladas, mientras que la cantidad de RSU enviados a vertederos fue de 146,2 millones de toneladas. A continuación se presentan los detalles de estas tendencias:

  • En las últimas décadas, la generación y gestión de los RSU ha cambiado sustancialmente. La generación de RSU aumentó (excepto en los años de recesión) de 88,1 millones de toneladas en 1960 a 292,4 millones de toneladas en 2018. La generación disminuyó un 1% entre 2005 y 2010, seguido de un aumento de la generación del 7% de 2010 a 2017. La generación aumentó de 268,7 millones de toneladas a 292,4 millones de toneladas en 2018, principalmente como resultado de la inclusión por parte de la EPA de vías adicionales de gestión de alimentos.
  • La tasa de generación en 1960 era de solo 2,68 libras por persona y día. Aumentó a 3,66 libras por persona y día en 1980. En 2000, llegó a 4,74 libras por persona y día y luego disminuyó a 4,69 libras por persona y día en 2005. La tasa de generación fue de 4,9 libras por persona al día en 2018, un aumento del 8 por ciento con respecto a 2017. El aumento de 2017 a 2018 es principalmente el resultado de la inclusión por parte de la EPA de vías adicionales de gestión de los alimentos desperdiciados.
  • A lo largo del tiempo, las tasas de reciclaje y compostaje han aumentado de poco más del 6 por ciento de los RSU generados en 1960 a cerca del 10 por ciento en 1980, al 16 por ciento en 1990, a cerca del 29 por ciento en 2000 y a cerca del 35 por ciento en 2017. Se redujo al 32,1 por ciento en 2018.
  • La cantidad de RSU quemados con recuperación de energía aumentó de cero en 1960 al 14 por ciento en 1990. En 2018, fue de alrededor del 12 por ciento.
  • El vertido de residuos ha disminuido del 94 por ciento de la cantidad generada en 1960 al 50 por ciento de la cantidad generada en 2018.

  *La generación de RSU aumentó considerablemente de 2017 a 2018, principalmente porque la EPA mejoró su metodología de medición de alimentos para tener en cuenta de forma más completa todas las formas de gestión de los alimentos desperdiciados en todo el sistema alimentario.

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  Tendencias de generación

  La generación de papel y cartón, el mayor componente material de los RSU, fluctúa de año en año, pero ha disminuido de 87,7 millones de toneladas en 2000 a 67,4 millones de toneladas en 2018. La generación de recortes de jardín y residuos de alimentos ha aumentado desde el año 2000. La generación de otras categorías de materiales fluctúa de año en año, pero la generación general de RSU aumentó de 1960 a 2005, invirtiéndose la tendencia de 2005 a 2010, y volviendo a aumentar de 2010 a 2018.

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  Tendencias de reciclaje y compostaje

  En porcentaje de la generación total de RSU, el reciclaje (incluido el compostaje) no superó el 15% hasta 1990. El crecimiento de la tasa de reciclaje fue significativo durante los siguientes 15 años, que abarcaron hasta 2005. La tasa de reciclaje creció más lentamente en los últimos años. La tasa de reciclaje de 2018 fue del 32,1 por ciento.

  Las tasas de reciclaje y compostaje (como porcentaje de la generación) de los siguientes materiales en los RSU ha aumentado en su mayoría durante los últimos 58 años. Consulte la tabla siguiente para ver ejemplos.

  Reciclaje y compostaje como porcentaje de la generación

  	1960	1970	1980	1990	2000	2005	2010	2015	2017
  Papel y cartón	17%	15%	21%	28%	43%	50%	63%	67%	66%	68%
  Vidrio	2%	1%	5%	20%	23%	21%	27%	25%	25%
  Plásticos	Neg.	Neg.	<1%	2%	6%	8%	9%	9%
  Recortes de jardín	Neg.	Neg.	Neg.	12%	52%	62%	58%	61%	69%	63%
  Baterías de plomo	Neg.	76%	70%	97%	93%	96%	99%	99%	99%

  «Neg.» significa menos de 5.000 toneladas o el 0,05 por ciento.

  La tasa de compostaje de recortes de jardín era insignificante en 1980, aumentó al 12 por ciento en 1990 y al 52 por ciento en 2000. En 2005 fue del 62 por ciento, en 2017 del 69 por ciento y en 2018 del 63 por ciento.

  El compostaje de alimentos era insignificante en 1990, subió al 2,2 por ciento (680.000 toneladas) en 2000, al 5,3 por ciento (2,1 millones de toneladas) en 2015 y al 6,3 por ciento (2,6 millones de toneladas) en 2017. En 2018, la tasa de compostaje de alimentos fue del 4,1 por ciento (2,6 millones de toneladas). Debido a un cambio en la metodología, hubo un aumento en la estimación de la generación de alimentos desperdiciados entre 2017 y 2018, lo que resultó en una tasa de compostaje más baja, aunque las toneladas compostadas se mantuvieron igual de 2017 a 2018.

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  Otras vías de gestión de alimentos

  Otras vías de gestión de alimentos, estimadas por primera vez en 2018, fue de 17,7 millones de toneladas (28,1 por ciento de la generación de alimentos desperdiciados). Estas vías de gestión incluyen la alimentación animal, la codigestión/digestión anaeróbica, los materiales de base biológica/procesamiento bioquímico, la donación, la aplicación en tierra y el tratamiento de alcantarillado/aguas residuales. Véase la página web Food: Material-Specific Data web.

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  Tendencias de reciclaje, compostaje y otra gestión de alimentos específicas de 2015-2018

  En la cifra de generación se incluyen los casi 94 millones de toneladas de RSU reciclados y compostados y otros 17,7 millones de toneladas adicionales de otra gestión de alimentos en 2018. A continuación se ofrece un desglose detallado de las cifras:

  • Se reciclaron 69 millones de toneladas de RSU en 2018, un aumento del 2,2% respecto a los 67,6 millones de toneladas recicladas en 2015.
  • Hubo un aumento de 23,4 millones a 24,9 millones de toneladas de alimentos y recortes de jardín compostados entre 2015 y 2018.
  • La tasa de reciclaje (incluido el compostaje) fue del 32,1 por ciento en 2018, por debajo del 34,7 por ciento en 2015.
  • Las tasas per cápita en 2018 fueron:
    • 1,16 libras por persona al día para el reciclaje.
    • 0,42 libras por persona al día para el compostaje.
    • 0,30 libras por persona al día para la gestión de otros alimentos.

    Aquí se enumeran las tasas de reciclaje o compostaje para tres categorías de materiales, incluyendo papel y cartón, recortes de jardín y alimentos:

    • En 2018, la tasa de reciclaje de papel y cartón fue del 68.2 por ciento (46,0 millones de toneladas), por encima del 65,9 por ciento en 2017 (44,2 millones de toneladas), y por encima del 42,8 por ciento en 2000.
    • La tasa de recortes de jardín compostados en 2018 fue del 63 por ciento (22,3 millones de toneladas), por debajo del 69,4 por ciento (24,4 millones de toneladas) en 2017. La tasa de recortes de jardín compostados en 2000 fue del 51,7 por ciento.
    • En 2018, la tasa de compostaje de alimentos y otros residuos orgánicos de RSU fue del 4,1 por ciento (2,6 millones de toneladas). Aunque esto es menor que el 6,3 por ciento en 2017, las toneladas compostadas se mantuvieron igual entre 2017 y 2018 (2,6 millones de toneladas). Debido a un cambio en la metodología, hubo un aumento en la estimación de generación de alimentos desperdiciados entre 2017 y 2018, lo que resulta en una tasa de compostaje más baja a pesar de que las toneladas compostadas se mantuvieron igual entre 2017 y 2018. La tasa de compostaje de alimentos fue del 2,2 por ciento en el año 2000 (.7 millones de toneladas).

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    Beneficios ambientales

    El informe de la EPA Sustainable Materials Management: The Road Ahead sirve de base para el Programa de SMM de la EPA. Las recomendaciones y el marco analítico del Road Ahead fomentan la consideración de múltiples beneficios ambientales al desarrollar estrategias de gestión de materiales. En la actualidad, la EPA dispone de una herramienta para estimar las reducciones de gases de efecto invernadero resultantes de la gestión sostenible de materiales: el modelo de reducción de residuos (WARM). Esta sección muestra esos beneficios ambientales de reducción de GEI. La Agencia está desarrollando herramientas adicionales para proporcionar información sobre otros beneficios ambientales e incluirá estas herramientas y datos a medida que estén disponibles.

    En 2018, el reciclaje, el compostaje, la combustión con recuperación de energía y el vertido de RSU ahorraron más de 193 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MMTCO2E). Esto es comparable a las emisiones que podrían reducirse al retirar casi 42 millones de coches de la carretera en un año.

    El reciclaje de papel y cartón, con unos 46 millones de toneladas, supuso la mayor parte de la reducción total de RSU, más de 155 MMTCO2E en 2018. Esta reducción equivale a retirar más de 33 millones de coches de la carretera durante un año.

    Los beneficios energéticos y de GEI del reciclaje, el compostaje, la combustión con recuperación de energía y el vertido que se muestran en la siguiente tabla se calculan utilizando la metodología WARM. Las estimaciones de MMTCO2E se calculan utilizando WARM, e identifican no sólo los beneficios ambientales del reciclaje, el compostaje y la combustión con recuperación de energía, sino también el beneficio de no verter materiales.

    Tabla de beneficios ambientales

    (Los números de la tabla Reciclado, Compostaje, Combustión con Recuperación de Energía y Vertido están listadas por peso de material* en millones de toneladas)

    Material	Reciclado	Compostado	Combustión con Recuperación de energía	Los vertederos	Beneficios de GEI (MMTCO2E)	Emisiones de vehículos de pasajeros/año (millones de coches)
    Papel y cartón	45.97	–	4,20	17,22	(155,17)	(33,52)
    Vidrio	3.06	–	1,64	7,55	(0,90)	(0,19)
    Acero	6,36	–	2.31	10,53	(15,50)	(3,35)
    Aluminio	0,67	–	0,56	2.66	(6,12)	(1,32)
    Otros metales no ferrosos**	1,69	–	0,08	0.74	(7,54)	(1,63)
    Total de metales	8,72	2,95	13,93	(29,16)	(6.30)
    Plásticos	3,09	–	5,62	26,97	4,13	0,89
    Caucho y Cuero†	1,67	–	1.73	0,78	0,17	0,04
    Textiles	2,51	–	3,22	11,30	(2,56)	(0.55)
    Madera	3,10	–	2,84	12,15	(3,30)	(0,71)
    Alimentos, Otros‡	–	2.59	7,55	35,28	(6,97)	(1,51)
    Recortes de patio	–	22,30	2,57	10.53	0,78	0,17
    Residuos Inorgánicos Diversos	–	–	0,80	3,27	(0,28)	(0.06)
    Totales	68,12	24,89	33,12	138,98	(193,26)	(41.74)

    *Incluye material procedente de fuentes residenciales, comerciales e institucionales (excepto los residuos de procesos industriales).
    **Incluye baterías de plomo. Otros metales no ferrosos se calculan en WARM como metales mixtos.
    †Sólo incluye el caucho de los neumáticos.
    ‡Incluye la recogida de otros residuos orgánicos de RSU para el compostaje.

    Estos cálculos no incluyen 24,9 millones de toneladas adicionales de RSU que no pudieron ser abordados en el modelo WARM (incluyendo 17,7 millones de toneladas de residuos de alimentos gestionados por medios ajenos al ámbito del modelo WARM). MMTCO2E son millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente. Las cifras entre paréntesis indican una reducción de los gases de efecto invernadero o de los vehículos y, por tanto, representan beneficios medioambientales. Los detalles pueden no sumar los totales debido al redondeo.