Una pelea por la herencia podría estar por llegar

Ric Ocasek -cantante de The Cars y exitoso productor discográfico- fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2018. Pero por lo que algunos lo admiraron más fue por casarse con Paulina Porizkova, una modelo de trajes de baño de Sport Illustrated de 24 años, en 1989.

A pesar de la disparidad en sus edades y apariencias físicas, la relación de Ocasek y Porizkova duró 30 años. Cuando él murió el 15 de septiembre de este año, fue Porizkova quien descubrió su cuerpo en el hogar que aún compartían, a pesar de que estaban en pleno proceso de divorcio desde mayo de 2018.

Y es el divorcio lo que ahora se cierne sobre el patrimonio de Ric Ocasek, preparando el terreno para una probable batalla judicial. Normalmente, cuando alguien muere en medio de un divorcio, la pareja sigue siendo tratada como si estuviera casada. En otras palabras, el cónyuge sigue siendo un cónyuge, aunque no lo hubiera sido si el divorcio hubiera finalizado antes. Esto da al cónyuge -Paulina Porizkova en este caso- ciertos derechos sobre la herencia.

Sin embargo, Ocasek tomó medidas para cortar los derechos conyugales de Porizkova firmando un nuevo testamento unas semanas antes de morir, justo antes de entrar en quirófano. En concreto, según el New York Post, el testamento de Ocasek establecía que excluía a Porizkova como beneficiaria debido al divorcio, junto con dos de sus seis hijos. Pero fue más allá y afirmó que Porizkova le «abandonó» y no debía tener derecho a ninguna parte electiva.

Este lenguaje es importante porque la ley de Nueva York -como la de la mayoría de los estados- otorga a los cónyuges el derecho a elegir recibir una parte de la herencia, incluso cuando son desheredados. Ese derecho puede perderse cuando se determina que el cónyuge ha «abandonado» a la persona fallecida, o de otras maneras.

El lenguaje del testamento de Ocasek da munición a su albacea para impugnar cualquier derecho de elección que Porizkova intente hacer valer. Pero, esto no significa que Porizkova vaya a perder automáticamente. De hecho, por sus publicaciones en las redes sociales, Porizkova dijo que seguía siendo amigable y apoyando a Ric Ocasek, incluso llevándole su «café de los domingos por la mañana» cuando descubrió su cuerpo en la casa adosada de Nueva York que aún compartían.

En última instancia, será un juez testamentario quien decida si Porizkova realmente «abandonó» a Ocasek. Que su testamento diga que lo hizo, no significa que el juez tenga que estar de acuerdo. Por el contrario, se basará en el testimonio y las pruebas presentadas en el tribunal.

¿Qué está en juego? Unos 1,7 millones de dólares, potencialmente. La presentación judicial para abrir el patrimonio de Ocasek enumeró 5 millones de dólares en derechos de autor, y otros 115.000 dólares en bienes personales y efectivo. Pero esto no incluiría ningún activo mantenido en fideicomiso, cuentas conjuntas con otros, o seguros de vida o activos similares que tienen designaciones de beneficiarios.

Bajo la ley de Nueva York, si se mantienen sus derechos electivos, Porizkova tendría derecho a un tercio de todos los activos de la herencia, teniendo en cuenta este tipo de activos que pasan fuera de la herencia. Por lo tanto, si Ocasek y Porizkova tenían una cuenta bancaria conjunta, por ejemplo, eso se deduciría de los derechos electivos de ella. Será importante saber si existen otros bienes que no figuren en la presentación del tribunal testamentario.

Si no hay ninguno, entonces 1,7 millones de dólares estarán en juego, y probablemente veremos una batalla judicial sobre si Paulina Porizkova realmente abandonó a Ocasek o no.

Sin el nuevo testamento, ella podría haber heredado todo – dependiendo de lo que dispusiera el testamento anterior de Ocasek. Así que Ric Ocasek se lleva buena nota por rehacer su testamento antes de morir incluso antes de que el divorcio fuera definitivo. Muchas personas -celebridades como John Singleton incluidas- cometen el error de esperar demasiado tiempo para actualizar los documentos de planificación patrimonial después de acontecimientos vitales como el matrimonio, el divorcio y los nuevos hijos.

No muchas personas en medio de un divorcio deciden actualizar su testamento o fideicomiso antes de que el divorcio sea definitivo. Ric Ocasek fue inteligente al ser proactivo y planificar con antelación. Ahora sus seres queridos, a los que quería heredar, recibirán la mayor parte, y tal vez la totalidad, de su patrimonio, lo que no habría ocurrido si muriera con un testamento antiguo que dejara todo a su mujer.

Sin embargo, una advertencia. A veces, las peleas por el patrimonio de los famosos después de que alguien muera en medio de un divorcio pueden ser muy feas, incluso con documentos de planificación patrimonial actualizados. Esa es una historia que la familia de Dennis Hopper conoce muy bien.