Es el principio del fin de la MetroCard.
En 2019, la MTA puso en marcha un programa piloto de su nuevo sistema tap-to-pay, conocido como OMNY, que acabará sustituyendo a pasar la MetroCard. La tecnología de tarifas se está implementando en fases, lo que permite a los funcionarios de tránsito limar las asperezas mientras trabajan para retirar completamente la MetroCard en 2023. Con OMNY, los usuarios pueden evitar las colas para recargar sus MetroCards y simplemente tocar sus tarjetas bancarias sin contacto o la aplicación de monedero móvil en sus teléfonos inteligentes para pagar el billete.
«OMNY está diseñado para ahorrar a los neoyorquinos su bien más preciado: su tiempo», dijo Pat Foye, el presidente de la MTA, en un evento de lanzamiento del sistema el año pasado. El método de pago sin contacto es especialmente relevante a la luz del COVID-19. La pandemia, de momento, no ha afectado al calendario de implantación de OMNY.
En los más de un año transcurridos desde su lanzamiento, OMNY se ha expandido de forma constante por la ciudad y ha sido utilizado más de 10 millones de veces por neoyorquinos y turistas de 130 condados. El sistema comenzó con 16 estaciones de metro en las líneas 4, 5 y 6 de Manhattan y Brooklyn entre Grand Central-42 Street y Atlantic Avenue-Barclays Center; los usuarios también han podido probar OMNY en todos los autobuses de Staten Island desde el lanzamiento del sistema.
Ahora, alrededor del 60 por ciento de todas las estaciones de metro están equipadas con lectores OMNY, incluso en todas las estaciones del Bronx. La MTA también extendió el OMNY a otras 60 paradas en enero, incluyendo cinco grandes centros de transferencia: Herald Square, Rockefeller Center, Bryant Park, West 4th Street-Washington Square, el World Trade Center y Jay Street-MetroTech. En diciembre ya se instalaron algo menos de 100 lectores OMNY en 34th Street-Penn Station.
El sistema funcionará con tarifa completa y pago por viaje hasta que todas las estaciones de tren, rutas de autobús y el ferrocarril de Staten Island estén equipados con la nueva tecnología «tap-and-go» a finales de 2020; Long Island Rail Road y Metro-North les seguirán a principios de 2021. El objetivo es que OMNY sea el pasaporte de los viajeros a la región de Nueva York en todas las líneas de metro, autobuses y trenes de cercanías controladas por la MTA.
Tanto si estás deseando adoptar OMNY como si quieres seguir con la MetroCard el mayor tiempo posible, esto es lo que necesitas saber sobre el nuevo sistema de pago.
¿Qué significa OMNY?
El sistema OMNY significa One Metro New York y se basa en el prefijo «omni», que significa «de todas las cosas». (Eso debería darle una idea bastante buena de cómo la MTA ve el nuevo método de pago).
¿Cómo funcionará el nuevo sistema?
Con OMNY, los viajeros pueden tocar tarjetas bancarias sin contacto (de crédito o débito) o dispositivos inteligentes vinculados a un sistema de monedero digital como Apple Pay o Google Pay para pagar los billetes de metro y autobús.
Las tarjetas sin contacto permiten realizar transacciones rápidas mediante la comunicación de campo cercano (NFC), una tecnología basada en la radio que permite la comunicación entre dispositivos. Los usuarios pueden saber si sus tarjetas bancarias son sin contacto buscando un símbolo que se asemeja a un icono de Wi-Fi de lado; si no es así, los usuarios pueden solicitar una a su banco.
Los viajeros también tienen la opción de utilizar aplicaciones de monederos digitales que admiten pagos móviles. Al igual que las tarjetas sin contacto, estas aplicaciones utilizan NFC para transferir el pago después de que el usuario haya vinculado la información de su tarjeta bancaria al monedero digital. Las tarifas se agrupan en cargos diarios que los usuarios verán en sus extractos, aunque los detalles del viaje asociados a cada toque estarán disponibles. Visite el sitio web de la MTA para obtener más información sobre las tarjetas y aplicaciones de monedero digital que acepta OMNY.
OMNY comenzará con una opción de tarifa completa, de pago por viaje, pero se ampliará gradualmente con pases semanales y mensuales, tarifas reducidas y para estudiantes, y otras opciones que los usuarios utilizan actualmente. El nuevo sistema ofrece las mismas dos horas de transbordo gratuito que las MetroCards, pero los usuarios deberán ceñirse a un solo método de pago -tarjeta sin contacto o monedero digital- si quieren hacer ese transbordo. El cambio entre los dos dará lugar a múltiples cargos.
¿Puedo usar dinero en efectivo?
No de inmediato. OMNY se basará inicialmente en las tarjetas sin contacto y en las aplicaciones de monederos digitales. Una tarjeta de transporte sin contacto emitida por la MTA no estará disponible para su compra hasta 2021; aquellos que no tengan cuentas bancarias o que prefieran usar dinero en efectivo deberán seguir usando MetroCards hasta entonces. Inicialmente, los clientes tendrán que comprar las tarjetas OMNY en los comercios -como CVS y Rite Aid-, pero con el tiempo podrán adquirirlas en las máquinas expendedoras de OMNY instaladas en todo el sistema.
¿Qué es una cuenta OMNY y necesito una?
Los usuarios pueden registrar una cuenta OMNY que mantiene un registro de hasta 90 días de historial de viajes y cargos, junto con otras herramientas como la gestión de métodos de pago. El registro no es obligatorio; es simplemente una herramienta más en el arsenal de los viajeros.
Por ejemplo, se puede utilizar para disputar un cargo si se hace un cargo no autorizado o incorrecto. Los usuarios pueden simplemente ir a su panel de control, seleccionar el cargo y enviar un formulario en línea para rechazar el cargo. Los clientes recibirán un número de referencia para la reclamación. Como alternativa, los usuarios pueden ponerse en contacto con el servicio de atención al cliente de la MTA para hablar con un representante.
La aplicación OMNY está actualmente en fase de desarrollo para iOS y Android.
¿Por qué la MTA está haciendo el cambio al pago sin contacto?
La ciudad de Nueva York está, como suele ser el caso cuando se trata de tránsito, detrás de los tiempos en este caso. Otras grandes ciudades, como Londres (Oyster Card) y Sídney (Opal Card) ya han adoptado los sistemas de pago por toque del siglo XXI. El nuevo programa abre la puerta a otras tecnologías y a la mejora potencial de los problemas de equidad.
En el sistema actual de MetroCard, se puede adquirir un pase mensual por 121 dólares, pero sólo se benefician del ahorro quienes pueden desembolsar los costes iniciales. Algunos usuarios con bajos ingresos no tienen más remedio que pagar la opción más cara por trayecto. Pero los defensores del transporte esperan que la OMNY, junto con los cambios en la política de tarifas, pueda cambiar esta situación limitando las tarifas por día, semana o mes. Esto permitiría a la MTA acreditar a los usuarios si han alcanzado una cierta cantidad de viajes en un determinado período de tiempo, un método que ya se utiliza en Londres y Dublín, y en ciudades de Estados Unidos como Dallas y Portland.
El cambio a OMNY también permite una mejor integración con los sistemas de transporte regionales y permitirá el embarque en todas las puertas de los autobuses de la ciudad, lo que, según los defensores, podría acelerar significativamente el servicio de autobús mediante la reducción de los tiempos de embarque.
Valeria Ricciulli colaboró en la elaboración de este artículo.
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