En la cárcel, el día empezaba sobre las 7.45 de la mañana, cuando se desbloqueaban las puertas.
Cualquier persona que fuera liberada, ‘fantasma’ (donde un recluso es trasladado a otra cárcel con poco o ningún aviso) o llevada al tribunal habría tenido sus puertas abiertas a las 7.30am por lo que no había mezcla.
Cómo es realmente ser abiertamente gay en prisión
El trabajo comenzaba a las 8.30 de la mañana.
Trabajabas unas seis horas al día por una paga de unas 10 libras a la semana.
El tipo de trabajo variaba, y había una serie de oportunidades disponibles.
Aparte de la seguridad esencial de la prisión, casi todo lo demás lo hacen los internos. Eso incluye la limpieza, la pintura, la cocina, la lavandería y la industria penitenciaria, que aporta unos pequeños ingresos a la prisión.
La industria penitenciaria podía ser cualquier cosa, desde la confección de prendas de vestir, artículos para organizaciones benéficas o incluso el rayado de CDs, es decir, la destrucción de copias no vendidas de discos.
El trabajo era muy mundano y en general, por lo que vi, no cumplía con las directrices habituales de salud y seguridad.
Trabajar tenía sus ventajas: era algo que hacer, e incluso las tareas de poca importancia ayudaban a pasar el tiempo.
Más preocupante para mí era que los reclusos eran castigados si decidían no trabajar; se supone que el trabajo forzoso es algo del pasado, pero está vivo hoy en nuestras prisiones.
La sesión de trabajo de la mañana duraba hasta cerca del mediodía, luego nos enviaban de vuelta a los pabellones para recoger el almuerzo.
Después nos encerraban durante unas dos horas para que el personal pudiera almorzar.
Alrededor de las dos de la tarde, nos desbloqueaban y nos enviaban de nuevo a trabajar hasta las cinco de la tarde aproximadamente
Después del segundo turno, nos servían la cena -o el té, como lo llaman las prisiones-.
La cena tenía que comerse en tu celda.
No es tan malo si tenías la litera de abajo -podías sentarte allí y comer-, pero si estabas en la litera de arriba, era mucho más fácil comer con la cena en la rodilla, sentado en el retrete.
La comida en la cárcel era de muy mala calidad y sólo ayudaba la elección disponible.
Por lo general, había cinco o seis opciones de platos principales para la cena y siempre había una opción vegetariana.
Las hojas de menú se entregaban con una semana de antelación para que pudieras elegir tu comida.
Si no se devolvía la hoja al ordenanza del pabellón, tendrías la comida por defecto, que siempre era la opción vegetariana, para la semana siguiente.
El menú era diferente cada semana, pero era el mismo cada cuatro semanas, así que después de unos meses, las opciones se volvían muy mundanas.
También había disposiciones para las opciones bajas en grasa, pero éstas sólo se daban a los internos que tenían una nota del médico. Estas comidas se envasaban por separado y estaban etiquetadas individualmente con el nombre del recluso.
Las comidas eran, por lo general, guisos y currys, cualquier cosa que pudiera hacerse en una olla grande. Y eran muy ricas en hidratos de carbono -más saciantes que nutritivas- y la pasta, las patatas, el arroz, etc. eran la base de la mayoría de las comidas.
Una vez recogí mi comida y le pregunté a una funcionaria qué creía que era -me dijo que no estaba segura pero que parecía que alguien ya se la había comido.
El desayuno se recogía la noche anterior, mientras se recogía el té.
Se trataba de una pequeña ración individual de cereales, un pequeño cartón de leche UHT, cuatro bolsitas de té, un par de sobres de mermelada y un par de palitos de mantequilla.
El almuerzo era un sándwich, normalmente de queso, y un paquete de patatas fritas.
Un par de veces a la semana, nos daban medio pastel de cerdo pequeño, que se llamaba en broma «porkpiecicles», ya que normalmente estaban todavía congelados.
Durante el Ramadán, había un menú especial para los reclusos musulmanes.
Se entregaba a cada celda a última hora de la tarde para que se comiera durante la noche. La comida que se ofrecía era de mucha mejor calidad que la habitual, a veces elaborada por un chef profesional traído a la prisión.
De hecho, existía una prohibición de que los reclusos se convirtieran al Islam en el período previo al Ramadán, ya que era habitual hacerlo sólo por la comida, que a menudo se intercambiaba.
Lo que debes saber sobre el ghosting
En algunas circunstancias, el traslado puede llegar después de que se haya hecho una petición o se haya completado un proceso de solicitud. Los pocos días de antelación dan al preso la oportunidad de despedirse de los demás y de informar a sus familiares y amigos en el exterior del traslado.
Cuando alguien es trasladado como fantasma, se le suele avisar la noche anterior, después del bang-up, para que pueda empaquetar sus pertenencias pero no se mezcle con otros reclusos, lo que imposibilita el ajuste de cuentas o el cobro de deudas.
Tampoco tienen acceso a los teléfonos para informar a nadie en el exterior.
En casos extremos, el recluso sólo sería informado de su destino mientras se le procesa para el transporte a la mañana siguiente, por lo que nadie en el pabellón lo sabría.
Los traslados normales se programan y organizan con antelación, se utilizan para gestionar los niveles de población y para que un recluso progrese en el sistema penitenciario. A menudo, se realiza una evaluación médica de «aptitud para viajar».
El traslado es más bien una medida de emergencia y puede deberse a una serie de razones.
Puede haber información de que el recluso está en peligro inminente, está causando problemas en el pabellón o para separar a los miembros de la familia y a los coacusados.
En los casos más extremos – normalmente alguien que está causando problemas- se le lleva a segregación (el bloque) y no se le vuelve a ver.
Un par de chanclas es una parte esencial del kit de la prisión. Hay que comprarlas, pero merece la pena la inversión.
Una vez a la semana, había un «cambio de kit» en el que se podía cambiar la ropa y la ropa de cama por artículos limpios.
En este momento, se podían obtener otros artículos como artículos de aseo: gel de ducha, gel de afeitar, pasta de dientes y rollos de papel higiénico, etc.
El gel de ducha estaba en sobres de un solo uso, con un máximo de tres sobres para la semana.
Era perfectamente adecuado, pero yo prefería ducharme a diario por lo que me resultaba escaso.
Desde la cantina semanal -un servicio de compras para adquirir «productos esenciales» cuidadosamente seleccionados- era posible comprar gel de ducha de marca, champú, crema de afeitar y desodorantes en rollo.
Los botes de aerosol estaban estrictamente prohibidos.
Como el salario de la prisión era de unas 10 libras a la semana, y la gran mayoría de los presos eran fumadores, la mayor parte del dinero disponible se gastaba en tabaco y productos asociados; los artículos de aseo eran un lujo.
No eché mucho de menos mientras estuve dentro, aparte de mis amigos y mi familia, por supuesto.
Lo único material que me apetecía era un vaso de leche helada -como el desayuno se recogía la noche anterior, y las celdas no tienen nevera, nunca estaba del todo fría.
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