Cuando tenía veintidós años, me diagnosticaron el factor V Leiden, un trastorno genético de la coagulación que hace que la sangre se coagule más de lo normal. Me diagnosticaron la enfermedad después de que desarrollara una trombosis venosa profunda (TVP) masiva en mi pierna izquierda.
Dado que era una joven de 22 años sana y activa, nadie podía entender por qué iba a desarrollar un coágulo tan masivo. No tenía ningún factor de riesgo conocido, así que mi médico me pidió pruebas, que descubrieron la mutación de la coagulación.
Cuando mi equipo médico me explicó la enfermedad, me dijeron que muchas mujeres no descubren que tienen el factor V Leiden hasta que intentan formar una familia y experimentan abortos espontáneos inexplicables, sobre todo pérdidas tardías. Me dijeron que tendría que volver a tomar la medicación anticoagulante si me quedaba embarazada para contrarrestar los efectos de la mutación del factor V y para reducir el riesgo de desarrollar otra trombosis venosa profunda.
Cuando recibí el diagnóstico, me faltaban años para tener hijos, así que durante mucho tiempo, la información se quedó en el fondo de mi cerebro. No voy a mentir: me preocupaba. Me preguntaba si mi trastorno de coagulación me causaría complicaciones o supondría un peligro para mis futuros hijos.
Dos años después de mi trombosis venosa profunda, me enteré de que también tenía algo llamado «síndrome de May Thurner», una condición en la que mi vena ilíaca estaba comprimida por una arteria superpuesta. También se determinó que esto contribuyó a mi TVP inicial y al síndrome postrombótico que experimenté en los años posteriores.
Así que, a los veinticuatro años, me sometí a un procedimiento vascular para abrir la vena ilíaca con un stent de malla.
Cuando tenía veintinueve años, me quedé embarazada de mi primer hijo. Empecé a tomar Lovenox, un anticoagulante administrado con jeringuilla, a los pocos días de saber que estaba embarazada por recomendación médica.
A las 36 semanas, me cambiaron a Heparina, un anticoagulante que permanece en el torrente sanguíneo durante menos tiempo que el Lovenox, un cambio importante para prepararme para el parto, ya que de lo contrario podría desangrarme. Mis médicos me controlaron estrechamente y finalmente no tuve ninguna complicación durante el embarazo o el posparto.
Tres años después, me quedé embarazada de gemelos. De nuevo, empecé a tomar Lovenox al principio del embarazo, cambié a Heparina al final del mismo y volví a tomar Lovenox hasta las seis semanas de posparto por recomendación del médico.
Fue fácil dejarse llevar por una falsa sensación de seguridad. Habían pasado muchos años sin más incidentes de coagulación. Había conocido a otras mujeres con la misma enfermedad que habían tenido embarazos exitosos -algunas sin tomar medicación.
A pesar de ello, me preocupé mucho durante mis embarazos, sobre todo sabiendo que muchas pérdidas del factor V se producen en las últimas etapas del embarazo. Aunque nunca experimenté personalmente estos problemas, nunca me sentí del todo segura o tranquila. Siempre me preocupaba que mi enfermedad me sorprendiera cuando menos lo esperara.
Sin embargo, esa preocupación se disipaba en cuanto daba a luz. Aunque estadísticamente seguía teniendo riesgo de coagulación durante las primeras seis semanas después del parto, sentí que estaba fuera de la zona de peligro cuando nacieron mis hijos. Más que nada, me sentí aliviada de que llegaran ilesos a pesar de mi mayor riesgo de coagulación.
Después del embarazo, tomé mi medicación tal y como me la habían prescrito, pero con mucho menos entusiasmo. Con mis bebés fuera, el instinto de protegerlos ya no era la fuerza motriz mientras me inyectaba una jeringa llena de anticoagulante cada noche.
Cuando dejé el Lovenox exactamente seis semanas después del nacimiento de mis gemelos, quise celebrarlo. Estaba fuera de peligro. Volví a tomar la aspirina diaria que tomaba de forma preventiva en mi vida habitual.
Habiendo sanado por fin de un arduo embarazo de gemelos y de una cesárea, empecé a llevar a mi hijo mayor a las actividades de nuevo. Llevé a los niños de paseo. Retomé el spinning, el running y el entrenamiento de resistencia.
Me sentía bien. Lenta y como si me hubiera atropellado un tren de mercancías -un tren de mercancías con 15 libras de bebé- pero bien.
Entonces, a las 9 semanas de posparto, noté una tirantez alrededor de mi cuádriceps derecho. Supuse que era un músculo dolorido. Corrí muy despacio sobre él. Hice estiramientos y rodillos de espuma (ahora me estremezco al pensar en lo peligroso que era esto). Continué con mi actividad normal hasta que unos días más tarde me di cuenta de que mis síntomas podían ser algo más.
Noté que de repente podía «sentir» mi pierna derecha. Parecía ligeramente más grande -no lo suficiente como para que fuera obvio, pero sí lo suficiente como para que lo notara. También noté que la tirantez no desaparecía. Sospeché. Había visto este espectáculo antes, y sabía cómo terminaba.
Llamé a mi médico de inmediato y pedí una ecografía para el mismo día por sospecha de TVP. Le expliqué mi historial y mis síntomas y me citaron para esa tarde.
En las horas siguientes, mis síntomas empeoraron exponencialmente. Mi pierna casi triplicó su tamaño. El color cambió. El dolor aumentó. A estas alturas, ya sabía lo que tenía. Sólo esperaba el diagnóstico oficial. Esa tarde lo recibí: una TVP masiva que recorría casi toda la longitud de mi pierna derecha. Para entonces, apenas podía caminar.
Podríais preguntaros cómo no supe que era una TVP de inmediato, ya que había tenido una antes. Hay varias razones para ello.
En primer lugar, había experimentado muchas «falsas alarmas» en mi vida después de mi coágulo de sangre inicial. Hubo ocasiones en los años posteriores a mi diagnóstico en las que acudía inmediatamente al hospital o al médico por un nuevo dolor en la pierna, preocupada por si se trataba de otra TVP, sólo para descubrir que era una tendinitis o algún otro problema benigno.
Segundo, me estaba recuperando de un embarazo gemelar y una cesárea físicamente difíciles. Los dolores y molestias formaban parte de la vida cotidiana. El ibuprofeno y yo nos tuteábamos.
En tercer lugar, acababa de volver a hacer ejercicio después de haberme tomado casi diez meses de descanso debido a mi embarazo de gemelos y a la cesárea. Una vez más, algunos dolores musculares eran parte del curso, y mis síntomas iniciales de TVP eran difíciles de discernir de esto. Lo mismo ocurrió con mi primer coágulo de sangre. Como corredora y levantadora de pesas, al principio era difícil distinguir el dolor de las agujetas.
En cuarto lugar, tenía nueve semanas y media después del parto. Estadísticamente, estaba fuera de peligro. El coágulo de sangre no fue lo primero que pensé.
No fue hasta unos días después de que surgieran mis síntomas, cuando me di cuenta de que mi autocuidado y mi monitorización no estaban ayudando, que sospeché que el problema era algo mayor.
La retrospectiva es 20/20, pero si te llevas algo de mi experiencia, que sea esto:
Conoce tu propio riesgo de desarrollar una TVP.
Consulta a tu médico. Las TVP por sí solas son dolorosas y dañan físicamente la extremidad afectada, pero el verdadero peligro, lo que podría matarle literalmente, es el hecho de que el coágulo de sangre puede desprenderse, viajar por el torrente sanguíneo y causar una embolia pulmonar (EP).
No dé por sentado su estado.
Si tiene un trastorno de la coagulación, o si tiene un mayor riesgo de desarrollar una TVP por otras razones, no dé por sentado su estado. No pretendo asustarle. Odié escuchar malas historias relacionadas con el Factor V Leiden durante mi embarazo -tanto que ni siquiera las leí-, pero al menos debería ser consciente de su condición y de su riesgo individual.
3. No se cuide menos después del embarazo.
La maternidad tiene esa forma de apartarnos del centro de nuestro propio universo. Mientras que el cuidado de nosotras mismas es nuestra fuerza motriz antes de los niños, después de los niños, es fácil no centrarse en nuestra salud incluso cuando más importa.
Si tomaste Lovenox o Heparina durante el embarazo y te han recetado que lo tomes hasta seis semanas después del parto, puede ser tentador saltarse una o dos inyecciones una vez que sólo eres tú la que ocupa tu cuerpo una vez más. No te la saltes. Cuídese como si su vida dependiera de ello, porque es posible que así sea.
4. Vigila, vigila, vigila.
Dos veces en mi vida he tenido una trombosis venosa profunda y cada vez no lo supe de inmediato. Afortunadamente, mi segunda vez, sabía las señales que debía buscar. El dolor que no se disipa. El aumento de la hinchazón y el cambio de color en la extremidad.
Si no conoces las señales, búscalas en Google. Ahora mismo. Literalmente, ve y busca en Google «signos de TVP». Si tienes la más mínima preocupación de que puedas tener una, llama a tu médico y dile que quieres una ecografía en el mismo día por sospecha de TVP. Si eso no es posible, acude a las urgencias de un hospital o a un centro de atención urgente. Cuanto antes pueda ser evaluado, antes podrá detectar el problema y empezar a tomar medicamentos y reducir el riesgo de que el coágulo empeore.
5. Si te ocurre, no te desanimes.
Recibir mi segundo diagnóstico de TVP a las nueve semanas de posparto fue un golpe físico y psicológico bastante grande. Quiero decir, aquí estaba, volviendo a la rutina con el fitness y los niños, y BAM-enorme revés físico. No sólo me sentí como si hubiera vuelto al primer día después de la cesárea, en lo que se refiere a la discapacidad; me sentí como si hubiera vuelto al primer día de la primera vez que me diagnosticaron una trombosis venosa profunda once años antes. Incluso cuando te lo esperas, la realidad del diagnóstico sigue siendo un shock.
Así que, si te diagnostican un coágulo de sangre durante el embarazo, el posparto o en cualquier momento de tu vida, debes saber que los demás lo entienden. Sé lo mucho que apesta. Sé que la recuperación no sólo dura días. Sé que puede llevar semanas, meses y años. Sé que para algunos será un problema de por vida. Estaré tomando medicación anticoagulante a diario durante el resto de mi vida, esté o no embarazada. Eso es algo bastante pesado. Pero sepa que esto también pasará. Recuerda que eres un hueso duro de roer y que saldrás fortalecida. Lo tienes, mamá.
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