Si su cocina es como la nuestra, estará de acuerdo en que se ha convertido en un lugar de reunión para la familia más que nuestras propias salas de estar. Aunque puede ser difícil equiparar las estadísticas reales con el tiempo que se pasa en una cocina, no hay duda de que cada vez se pasan más horas aquí, especialmente ahora que el mundo se enfrenta a la pandemia del COVID-19 y la gente sigue evitando los restaurantes en el futuro inmediato y opta por cocinar y entretenerse más en casa. Pero al igual que nunca cortaríamos una cebolla con una venda en los ojos, también debemos mantener los ojos bien abiertos a los posibles peligros eléctricos en la cocina.
En sus casi 125 años de existencia, el National Electrical Code® (NEC®) ha trabajado para ayudar a salvaguardar tanto a las personas como a las propiedades de los peligros que surgen debido al uso de la electricidad. Cada tres años, el NEC se revisa sobre la base de las aportaciones que a menudo se derivan de los conocimientos, experiencias y avances tecnológicos que pueden ayudar a mejorar la seguridad. Un gran ejemplo de que el NEC realizó un cambio que tuvo un impacto significativo en la seguridad es cuando se introdujeron por primera vez en 1973 los requisitos de los receptáculos de fallo de tierra (GFCI), que entonces se exigían para los receptáculos exteriores. Desde entonces, en lo que respecta a los GFCI, también se han incluido otras áreas clave del hogar y otras ubicaciones y requisitos como los baños (1975), los garajes (1978) y las cocinas (1987) para ayudar a mejorar la seguridad. ¿Por qué la evaluación y la mejora continuas de la seguridad? El mundo siempre cambiante hace que la seguridad sea una aventura continua, no un destino. Cuando se trata de seguridad, no podemos dormirnos en los laureles de lo que hemos hecho; debemos evaluar y mejorar constantemente para ayudar a proteger a las personas y los bienes. El ciclo de revisión del NEC de 2020 ha hecho precisamente eso en lo que respecta a la seguridad de las cocinas residenciales.
Como he mencionado, la protección GFCI ha sido una parte clave del NEC que ayuda a garantizar la seguridad que se ha mejorado a lo largo de varios ciclos del NEC que se remontan a la década de 1970. La última revisión no fue una excepción a los avances en la protección GFCI:
- La sección 210.8(A) del NEC se ha ampliado en la edición de 2020 para incluir no sólo los receptáculos de 125 voltios, sino también los de hasta 250 voltios. Esto significa que los receptáculos que funcionan a 250 voltios, como los de una cocina eléctrica, necesitarán ahora protección GFCI, pero sólo si se instalan a menos de dos metros del borde del fregadero. El diseño y la distribución de la cocina, específicamente la ubicación de los aparatos en relación con la ubicación del fregadero, puede tener un impacto en cuanto a si se requiere la protección GFCI en estas aplicaciones.
- Otra revisión de la protección GFCI en el NEC 2020 es en la sección 422.5(A) que trata de los aparatos que requieren protección GFCI. Esta sección fue revisada para incluir los lavavajillas. Sí, ¡los lavavajillas! Es difícil creer que un electrodoméstico que trabaja tan estrechamente con la electricidad y el agua no haya requerido protección GFCI antes, pero la buena noticia es que ahora lo hace.
- Los requisitos de los receptáculos de la isla de cocina también vieron una importante revisión durante el ciclo de revisión del NEC de 2020. En versiones anteriores del NEC, la sección 210.52(C)(2) requería que se instalara al menos un receptáculo dentro de una isla de cocina que tuviera una encimera con una dimensión larga de 24 pulgadas o más y una dimensión corta de 12 pulgadas o más. Dentro de la misma sección del NEC 2020, se ha revisado para requerir al menos un receptáculo dentro de los primeros nueve pies cuadrados o fracción, de una encimera de isla y un receptáculo adicional por cada 18 pies cuadrados más o fracción. Un requisito adicional establece que al menos un receptáculo debe estar situado a menos de dos pies del extremo exterior de la encimera de una península. La imagen de ejemplo a continuación muestra cómo una encimera de isla de 9 ½ pies por 3 pies ahora requerirá tres receptáculos totales para cumplir con los nuevos requisitos.
Esto puede parecer una dimensión grande para una isla, pero es bastante común hoy en día ver una isla de este tamaño, o más grande, que es el foco principal de la cocina y se utiliza para muchas tareas. Disponer de un número adecuado de tomas de corriente no sólo para las necesidades de la cocina, sino también para enchufar cargadores de teléfonos, ordenadores portátiles, etc., proporcionará más capacidad para alimentar dispositivos y electrodomésticos sin necesidad de utilizar alargadores o divisores de corriente.
Aunque es posible que su municipio local aún no utilice el NEC 2020, estas revisiones tendrán un impacto en la forma en que se cablean las cocinas residenciales cuando se adopte. Entender estos cambios ahora le dará la oportunidad de minimizar el impacto en el futuro, permitiéndole saber lo que se requerirá y ser capaz de planificar por adelantado.
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