Tratamientos para aliviar el dolor crónico

El dolor que no desaparece es más que frustrante. Puede ser perjudicial para su salud y bienestar. Puede impedirle dormir bien, comer bien y hacer ejercicio. Puede afectar a su estado de ánimo y a su trabajo y puede impedirle pasar tiempo con sus amigos y su familia. Si usted es uno de los 100 millones de estadounidenses con dolor a largo plazo, también llamado dolor crónico, sabe lo debilitante y frustrante que puede ser.

Cada año se recetan millones de medicamentos para el dolor, muchos de ellos potentes opioides que pueden causar adicción y otros efectos secundarios. Pero hay muchos otros tratamientos disponibles para el dolor en lugar de los opioides.

Opioides

Los opioides son medicamentos fuertes para el dolor. Pueden ayudar si tiene un dolor severo a corto plazo (agudo) – como el dolor después de una cirugía o por un hueso roto. También pueden ayudarle a controlar el dolor si tiene una enfermedad como el cáncer. Si tiene cáncer, debe hablar con un médico especializado en medicina del dolor, como un médico anestesista, sobre qué opioide o tratamiento alternativo es el mejor para usted.

Los opioides son medicamentos potentes, pero no suelen ser la mejor manera de tratar el dolor a largo plazo (crónico), como la artritis, el dolor lumbar o los dolores de cabeza frecuentes. Si toma opioides durante mucho tiempo para controlar su dolor crónico, puede correr el riesgo de sufrir una adicción. Antes de tomar opioides para el dolor crónico, deberías hablar con tu médico sobre otras opciones. He aquí por qué:

Los opioides tienen graves efectos secundarios y riesgos.

Con el tiempo, su cuerpo se acostumbra a los opioides y pueden dejar de proporcionarle también alivio del dolor. Para obtener el mismo alivio, es posible que tenga que tomar más y más. Las dosis más altas pueden causar efectos secundarios graves, como:

• Problemas respiratorios y un ritmo cardíaco lento, que pueden ser mortales
• Confusión y alteraciones mentales, como mal humor o arrebatos de temperamento
• Estreñimiento

Los opioides pueden ser muy adictivos.

Hasta una de cada cuatro personas que toman opioides a largo plazo se vuelve adicta. Lo peor de todo es que en 2017, los datos mostraron que 115 estadounidenses mueren por una sobredosis de analgésicos opioides cada día, y cientos más acuden a las urgencias.

Otros tratamientos para el dolor pueden funcionar mejor y tener menos riesgos que los opioides.

Hable con su médico sobre la posibilidad de probar estos tratamientos antes que los opioides:

• Medicamentos de venta libre:
  • Acetaminofén (Tylenol y genérico)
  • Ibuprofeno (Advil, Motrin IB y genérico)
  • Naproxeno (Aleve y genérico)
• Tratamientos no farmacológicos:
  • Ejercicio, fisioterapia y/o masajes
  • Asesoramiento
  • Acupuntura
  • Terapia de «frío», conocida como crioterapia
• Terapias intervencionistas:
  • Inyecciones de esteroides
  • Ablación por radiofrecuencia (usando calor para dirigirse a ciertos nervios)
  • Neuromodulación (estimulación nerviosa)
  • Otros medicamentos recetados (pregunte por los riesgos y efectos secundarios):
    • Fármacos anticonvulsivos

  La mayoría de las compañías de seguros y Medicare cubren estos tratamientos, pero puede comprobarlo con su proveedor.

  ¿Qué debe hacer si su médico le receta opioides?

  Hable con su médico sobre los efectos secundarios, los riesgos y la adicción – y asegúrese de estar atento a ellos también. Entre las cosas a las que hay que prestar atención se encuentran el mal humor inusual o los arrebatos de temperamento, los antojos y la asunción de riesgos inusuales. Tome su medicación tal y como se la ha recetado su médico y asegúrese de almacenar y desechar sus opiáceos con cuidado:

  • Tome sus opiáceos exactamente como se los ha recetado su médico y nunca los comparta con nadie.
  • Guarde sus medicamentos en un lugar donde los niños u otras personas no puedan acceder a ellos.
  • Deshágase de sus medicamentos caducados, no deseados y no utilizados de forma segura. La mejor manera de hacerlo es a través de los programas locales de «devolución» o «devolución por correo» y los buzones de medicamentos (ubicados en las comisarías de policía, los centros de recogida de la Agencia Antidroga o las farmacias).

  Pregunte a su médico sobre la naloxona

  La naloxona, o Narcan®, es un fármaco de rescate para la sobredosis de opioides que ha salvado miles de vidas. Es una inyección o un spray nasal que se utiliza para revertir los efectos de una sobredosis de opioides. La naloxona debe ser administrada lo antes posible por alguien que presencie una sobredosis para restablecer rápidamente la respiración normal. Las sobredosis de opiáceos suelen ser accidentales, pero pueden ocurrirle a cualquiera. Si su médico le receta opioides, pregunte si también debe obtener una receta de naloxona.

  Este informe es para que lo utilice cuando hable con su proveedor de atención médica. No es un sustituto del consejo y el tratamiento médico. El uso de este informe es bajo su propio riesgo.