Durante muchos años, la comunidad médica especuló sobre la posibilidad de trasplantar órganos. El primer trasplante exitoso de cualquier tipo en humanos fue un trasplante de córnea en 1905.1
No fue hasta 1954 cuando se produjo el primer trasplante de órgano con éxito, un trasplante de riñón entre gemelos idénticos.2 Surgieron varios conceptos nuevos: el rechazo del órgano desempeña un papel importante en el fracaso o el éxito de un trasplante; y los donantes y receptores deben ser compatibles en función del grupo sanguíneo.
Hoy en día, unas 169.000 personas en los Estados Unidos viven con un riñón donado. Cada año, se trasplantan unos 10.500 órganos de cadáveres y 6.400 son donantes vivos.3 La reciente iniciativa de 10 años de la Fundación Nacional del Riñón, ¡Ponle fin a la espera!,4 busca cerrar la brecha entre las más de 50.000 personas en la lista de espera para trasplantes3 y el número de órganos de donantes disponibles.
Dado que muchos pacientes viven durante años con sus órganos trasplantados, es probable que el médico de atención primaria vea a los receptores de trasplantes en un entorno de medicina familiar o medicina interna. Aunque cada paciente tiene unas necesidades únicas, existen puntos comunes entre ellos.
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Jane S. Davis, CRNP, DNP
Pregunta: Tengo un paciente varón de 70 años que está perdiendo la función renal. Me ha preguntado por el trasplante, pero realmente no sé si es elegible para entrar en la lista. ¿Quién es elegible? ¿Hay algún límite de edad? ¿Son elegibles los pacientes con enfermedades crónicas (hepatitis B, hepatitis C, VIH)? ¿Qué duración tiene la lista? ¿Dónde puedo encontrar estas respuestas?
No existen directrices específicas sobre la elegibilidad o las restricciones de edad para el trasplante de riñón en Estados Unidos. La mayoría de los centros de trasplante examinan a los pacientes mayores de 65 años con un poco más de cuidado que a los más jóvenes: tienen que gozar de buena salud, aparte de su enfermedad renal. Algunos centros no trasplantan a pacientes mayores de 70 años, mientras que otros trasplantan a pacientes de 80 años o más.15 Lo mejor es remitir al paciente al centro local o llamar para informarse. Una vez más, se puede acceder a la Red de Adquisición y Trasplante de Órganos (Organ Procurement and Transplantation Network),7 que contiene una lista de centros de trasplante e información de contacto, en optn.transplant.hrsa.gov/mem bers/search.asp
Las enfermedades crónicas no se descartan automáticamente en la mayoría de los casos. Muy pocos centros trasplantan a pacientes seropositivos, pero esto ocurre, especialmente en las grandes ciudades con una gran población de personas con VIH (por ejemplo, Washington, DC; San Francisco, Nueva York, Cincinnati). Un especialista en enfermedades infecciosas debe hacer un seguimiento de estos pacientes después del trasplante y ajustar su medicación HAART (terapia antirretroviral altamente activa) para compensar tanto la disminución de la función renal como los medicamentos antirrechazo. Los pacientes con hepatitis B y C suelen ser aceptados siempre que la biopsia hepática no muestre cirrosis y la carga viral sea baja o manejable. Si el paciente tiene cirrosis o descompensación, se puede planificar un trasplante combinado de hígado y riñón, aunque la tasa de éxito de este procedimiento es baja16,17.
Los pacientes con ciertos tipos de hepatitis C pueden ser elegibles para recibir un riñón de un donante con hepatitis C18 con el fin de acortar el tiempo de espera y hacer uso de un riñón que no puede ser trasplantado a una persona no infectada por la hepatitis C.
Las listas de espera para trasplantes varían según la región del país. Existe una lista electrónica centralizada gestionada por la UNOS, en la que se inscriben los receptores elegibles una vez que han sido aprobados por el centro de trasplante, tras el examen médico y la aceptación por parte del comité de trasplantes de cada centro. Esto se conoce como «estar en la lista» o «en la lista». Los pacientes empiezan a acumular tiempo de espera en cuanto se incorporan, ¡y esta lista es precisa al segundo! Hay una lista para cada tipo de sangre, con su propio conjunto de tiempos de espera en cada región.20 Los tiempos de espera medios, por tipo de sangre (es decir, ABO), pueden buscarse en www.ustransplant.org/Calcula tors/KidneyWaitTime.aspx
Cuando un órgano de un donante está disponible y ha sido evaluado por el equipo de obtención, la información del donante se introduce en el sistema y el ordenador genera una lista de candidatos elegibles, basándose en una serie de factores. El tiempo de espera es el factor más importante, pero se tiene en cuenta a los pacientes menores de 18 años, a los que han donado un órgano anteriormente y a los que tienen niveles elevados de anticuerpos (es decir, anticuerpos reactivos al panel). Los pacientes de este último grupo pueden tener más dificultades para encontrar un donante compatible, ya que estos pacientes se han sensibilizado como resultado de un trasplante previo, un embarazo o transfusiones de sangre. Es muy raro que un paciente sea perfectamente compatible (0 desajustes), pero en caso de que el órgano adecuado esté disponible, el paciente compatible recibe consideración prioritaria.
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