Translanguaje y Code-Switching: ¿cuál es la diferencia?

Una de las preguntas más frecuentes después de una presentación sobre Translanguaging ha sido, ¿cuál es la diferencia entre Code-Switching y Translanguaging? De hecho, algunos miembros del público y estudiantes se me han acercado con transcripciones de discursos o escritos en los que aparecen varias lenguas y me han preguntado: «¿Esto es Code-Switching o Translanguaging?»

Code-Switching

El Code-Switching se refiere a la alternancia entre lenguas en un episodio comunicativo concreto, como una conversación o un intercambio de correos electrónicos o, de hecho, signos como los anteriores. La alternancia suele producirse en puntos específicos del episodio comunicativo y, como demuestra la investigación lingüística, se rige por reglas gramaticales, así como interaccionales (secuencia conversacional). El punto de partida de cualquier análisis de Code-Switching suele ser la identificación de las lenguas implicadas; a continuación, se procede a un análisis estructural o funcional en términos del proceso de integración de diferentes sistemas gramaticales en una unidad coherente y de los propósitos no lingüísticos que puede tener el cambio de una lengua a otra en un momento determinado.

El término Code-Switching lleva décadas en el discurso académico; está bien establecido como concepto lingüístico y ha sido estudiado por muchos académicos desde diferentes perspectivas. Hay libros, números especiales de revistas, cientos de artículos, y conferencias internacionales, dedicados al estudio del Code-Switching, y algunas personas se sienten particularmente preciadas cuando otro concepto emerge, aparentemente con una venganza, para tomar el espacio del discurso. Así que lo primero que suelo decir a la gente es que el Translanguaging no pretende sustituir al Code-Switching en absoluto. Se trata de dos conceptos teóricos y analíticos muy diferentes, que tienen orígenes muy distintos.

Translanguaje

En cambio, no es un objeto o una cosa en sí misma para identificar y analizar; es un proceso de creación de significado y sentido. Por lo tanto, el enfoque analítico se centra en cómo el usuario de la lengua recurre a los diferentes recursos lingüísticos, cognitivos y semióticos para dar significado y sentido. Las identidades de las lenguas individuales en términos estructurales y/o sociopolíticos sólo adquieren relevancia cuando el usuario las manipula deliberadamente. Además, Translanguaging define la lengua como un recurso multilingüe, multimodal y multisensorial de creación de sentido y significado. Con ello, pretende desafiar los límites: los límites entre las lenguas nombradas, los límites entre los llamados medios de comunicación lingüísticos, paralingüísticos y no lingüísticos, y los límites entre el lenguaje y otras capacidades cognitivas humanas. El lenguaje, en su sentido convencional de habla y escritura, es sólo uno de los muchos recursos de significado y creación de sentido que la gente utiliza para la comunicación diaria.

Hace un par de años, vi este cartel durante un paseo matutino, en Chungyuan, Taiwán.

Me llamó la atención porque viola explícitamente las reglas gramaticales estándar del Code-Switching, que dicen que las palabras funcionales como be y los marcadores posesivos como la «s» inglesa no deben cambiarse. Un análisis de Code-Switching probablemente no iría más allá de identificar que los dos caracteres chinos de la parte superior significan «hoy»; el carácter japonés que está debajo de ellos es el equivalente al marcador posesivo «‘s», y los dos caracteres chinos del centro significan «fruta». De hecho, puede omitir las partes que se representan con el dibujo y los colores. Pero más allá de la superficie del signo, hay mucho que leer. El único carácter japonés remite a la historia colonial de Taiwán, que fue ocupada por Japón entre 1895 y 1945, y a la identificación cultural de los jóvenes de Taiwán en la actualidad con Japón. Y la palabra japonesa para «sandía» se pronuncia como suika, que suena muy similar al término chino shuikuo (en Wade-Giles) para la fruta.

Las teorías lingüísticas tienden a centrarse exclusivamente en el lenguaje convencional, y excluyen los gestos, las posturas, las expresiones faciales, la visualización espacial, el estilo de la fuente, etc.; de ahí las divisiones entre los rasgos lingüísticos y no lingüísticos. Como parte del proceso de convencionalización, los conjuntos de códigos lingüísticos reciben el nombre de inglés, árabe o chino, por ejemplo. Los gestos y el posicionamiento espacial también pueden ser culturalmente específicos y convencionalizados, aunque esto no suele ocurrir en las teorías lingüísticas. Translanguaging quiere poner en tela de juicio las divisiones entre los llamados «códigos lingüísticos», por un lado, y los medios de comunicación «no lingüísticos», por otro; todos ellos forman parte del repertorio de recursos de significado y creación de sentido. Del mismo modo, Translanguaging quiere cuestionar las divisiones entre las lenguas nombradas y verlas como diferentes convenciones culturales y algunas personas están socializadas para moverse entre y a través de estas convenciones en su comunicación diaria; estos son los llamados «multilingües.»

Aquí hay otro cartel de la misma tienda, fotografiado y enviado poco después de mi visita a Taiwán por un estudiante que me oyó hablar de Translanguaging. En comparación con el primer cartel, el espacio para los caracteres de fruta está ocupado por una imagen recortada de piñas. En lugar de is, se escribe la palabra inglesa cut, y se añade un signo de mano con la palabra china para precio especial y la palabra inglesa cut repetida. El signo de la mano en sí mismo tiene múltiples índices: se entiende como el signo de la victoria en Occidente, una pose fotográfica popular en Asia Oriental que expresa un sentimiento de felicidad o de ternura, y un gesto tradicional chino que significa cortar. Una lectura de estos signos basada en el cambio de código puede, por supuesto, revelar ciertos aspectos de la yuxtaposición de los diferentes códigos lingüísticos. Pero una lectura de Translanguaging tiene la capacidad de revelar mucho más de la semiótica social de tales signos que trascienden las fronteras entre las lenguas nombradas y entre las señales lingüísticas y no lingüísticas.

Crédito de la imagen: Hong Kong Night por Annie Spratt. Dominio público vía Unsplash.