¿Qué es la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es una infección causada por el parásito Toxoplasma gondii. En las mujeres no embarazadas no presenta muchos síntomas. De hecho, muchas personas nunca sabrán que la han padecido. Algunas personas pueden tener síntomas leves parecidos a los de la gripe. Unas pocas pueden experimentar una enfermedad más prolongada similar a la fiebre glandular y a la inflamación de los ganglios linfáticos.
Aunque la toxoplasmosis normalmente causa una enfermedad leve en personas con sistemas inmunitarios sanos, es arriesgada durante el embarazo porque puede dañar al bebé.
El parásito puede encontrarse en la carne, en las heces de los gatos, en la tierra donde éstos defecan y en la leche de cabra no pasteurizada. El parásito toxoplasma puede infectar a la mayoría de las aves y animales de sangre caliente, incluidos los humanos. Los gatos son los únicos animales que pueden tener heces infectadas. Después de contraer la infección por comer pájaros, ratones u otro tipo de carne cruda, un gato puede eliminar heces infecciosas durante unos 14 días.
La toxoplasmosis no se puede contraer por acariciar a un gato o tenerlo como mascota. La infección se produce al entrar en contacto con las heces infectadas de un gato.
¿Qué frecuencia tiene la toxoplasmosis?
Se calcula que entre un tercio y la mitad de la población del Reino Unido tendrá la infección en algún momento de su vida. Una vez que se ha contraído la infección, se es inmune de por vida: no se puede volver a contraer.
Se cree que las posibilidades de contraer la toxoplasmosis por primera vez durante el embarazo son muy pequeñas. Incluso si te infectas, esto no significa que tu bebé vaya a contraerla definitivamente. En muchos casos, la infección no se transmite al bebé. Se estima que sólo 1 de cada 10.000 bebés nace con toxoplasmosis en el Reino Unido.
La mayoría de las mujeres embarazadas nunca sabrán que están infectadas, a menos que experimenten problemas durante su embarazo que impliquen la realización de pruebas. Sin embargo, la infección a menudo no presenta ningún síntoma.
Los efectos de la toxoplasmosis en el embarazo
La toxoplasmosis no suele causar ningún síntoma y en la mayoría de los casos la persona no se da cuenta de que ha contraído la infección. Puede causar síntomas similares a los de la gripe o la fiebre glandular, incluyendo a veces la inflamación de los ganglios linfáticos. Una vez que una persona ha contraído la enfermedad, generalmente se considera que está protegida de por vida, a menos que sufra un deterioro de su sistema inmunológico.
Riesgos de la toxoplasmosis
La toxoplasmosis sólo supone un riesgo para el feto si se contrae por primera vez durante el embarazo o en las semanas previas al mismo.
Si un feto contrae la enfermedad, se dice que tiene «toxoplasmosis congénita». El daño que pueda causar la infección dependerá del momento del embarazo en el que se haya contraído la infección.
Si contrae la toxoplasmosis por primera vez durante el embarazo, no significa que su bebé vaya a estar infectado.
De media, sólo 4 de cada 10 de estas infecciones pasarán al bebé. Si se contrae durante el embarazo, la toxoplasmosis puede provocar un aborto espontáneo, el nacimiento de un bebé muerto o daños en el cerebro y otros órganos, especialmente en los ojos.
Sin embargo, la mayoría de los bebés que nacen con toxoplasmosis no presentan daños evidentes al nacer, pero desarrollan síntomas, normalmente daños en los ojos, durante la infancia o incluso la edad adulta. Unos pocos tendrán síntomas más graves, como ceguera o daños cerebrales.
¿Cómo se contrae la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis se contrae al ingerir cualquier cosa infectada o contaminada por el parásito.
Esto puede ser:
- Carne cruda o poco cocinada (carne que muestre cualquier rastro de color rosa o sangre), y carne curada cruda como el jamón de Parma o el salami
- Verduras y frutas sin lavar
- Heces de gato o tierra contaminada con heces de gato
- Leche de cabra sin pasteurizar y productos lácteos elaborados con ella.
- a través de la placenta si la madre se infecta la infección (madre a feto).
- a través de la materia infectada que entra en los fluidos corporales humanos; si, por ejemplo, durante el proceso de parición, el material salpica los ojos o los cortes abiertos.
- a través de órganos trasplantados o productos sanguíneos de otros humanos que están infectados de toxoplasmosis
- a través de la inhalación de los huevos del parásito (posible pero muy inusual).
- Evite la carne cruda y la carne curada, como el jamón de Parma.
- Lávese bien las manos, las tablas de cortar y los utensilios después de preparar la carne cruda.
- Lavar bien todas las frutas y verduras antes de cocinarlas/comerlas para eliminar todo rastro de tierra.
- Evitar la leche de cabra sin pasteurizar y los productos lácteos elaborados con ella.
- Utilizar guantes cuando se trabaje en el jardín y lavarse las manos y los guantes después; si se come mientras se trabaja en el jardín, lavarse las manos primero, y tratar de evitar trabajar en zonas que puedan haberse ensuciado con heces de gato.
- Cubra los areneros de los niños para evitar que los gatos los utilicen como cajas de arena.
- Retire las heces de la bandeja sanitaria del gato todos los días utilizando guantes de goma (o pida a otra persona que lo haga), escaldando las bandejas regularmente con agua hirviendo.
- Si manipula las bandejas sanitarias, lávese bien los guantes y las manos después.
- No manipule las ovejas que están pariendo y no lleve corderos a la casa.
La infección también puede transmitirse:
La infección de persona a persona no es posible, excepto de la madre al feto.
¿Quién corre el riesgo de contraer toxoplasmosis?
Cualquier persona que coma algo infectado por el parásito. Las mujeres embarazadas que trabajan en la tierra, en la hostelería o en la agricultura pueden tener un mayor riesgo, ya que es más probable que entren en contacto con el parásito. El cordero es un riesgo especial para las mujeres embarazadas.
Consejos para evitar la toxoplasmosis durante el embarazo
Consuma sólo carne que haya sido bien cocinada (es decir, sin rastro de sangre o rosácea).
¿Puedo cambiar la bandeja sanitaria del gato mientras estoy embarazada?
Los gatos son los únicos animales que pueden eliminar este parásito en sus heces. Siempre que se tomen precauciones, los gatos no suponen un riesgo especial para una mujer embarazada. Si manipula las bandejas higiénicas, lávese bien los guantes y las manos después.
¿Qué debo hacer si creo que puedo tener toxoplasmosis?
La toxoplasmosis no se analiza de forma rutinaria durante el embarazo en el Reino Unido. Sin embargo, puede solicitar un análisis de sangre a su médico de cabecera si cree que puede haberse puesto en riesgo o si le preocupan los síntomas.
El análisis de sangre busca anticuerpos -las defensas naturales del cuerpo- contra la infección. Estos anticuerpos pueden tardar tres semanas en estar presentes tras una infección, por lo que el análisis de sangre sólo detectará una infección que haya tenido durante al menos tres semanas. Dependiendo del tipo de anticuerpos encontrados y de si los niveles se mantienen estables, suben o bajan, es posible determinar cuándo se produjo la infección.
Los resultados pueden llegar en una semana, o más si se han pasado a un Laboratorio de Referencia de Toxoplasma.
Pruebas de toxoplasmosis en el embarazo
Las pruebas de sangre para la toxoplasmosis se pueden hacer en cualquier etapa antes o durante el embarazo. Por lo general, el análisis de sangre sólo puede mostrar una posible infección dos o tres semanas después de cualquier incidente de riesgo, ya que los anticuerpos pueden tardar este tiempo en ser detectables.
El análisis de sangre consiste en extraer una pequeña cantidad de sangre de la madre. No existe ningún riesgo para el feto. El análisis de sangre tiene como objetivo mostrar si existen o no ciertos anticuerpos indicadores de toxoplasmosis y, si están presentes, averiguar cuándo se produjo la infección.
Si los análisis muestran que existe una infección reciente o actual, existe el riesgo de que el bebé esté infectado. El obstetra o el médico de cabecera harán una recomendación sobre cualquier otra medida que pueda ser necesaria. La infección puede tardar varias semanas en pasar de ti al bebé. El grado de riesgo y la gravedad de los daños depende de cuándo te infectaste.
Un resultado positivo debido a una infección actual/reciente
Si la prueba muestra una infección actual o reciente, la sangre debe ser enviada desde el laboratorio local al Laboratorio de Referencia de Toxoplasma, para su confirmación y análisis posterior.
Un pequeño porcentaje de pruebas parecerá positivo cuando en realidad la mujer nunca ha tenido la enfermedad.
Si las pruebas posteriores muestran que tiene una infección actual o reciente, significa que está sufriendo una infección aguda por toxoplasma. Es necesario tomar más medidas para evaluar el riesgo de transmitir la infección a su bebé.
Si se infectó poco antes de la concepción
La infección contraída poco antes de la concepción (en las semanas anteriores) conlleva un riesgo del uno por ciento o menos de transmisión al bebé, pero existe el riesgo de aborto si el bebé se infecta.
Si te infectaste en el primer trimestre (de la primera a la 12ª semana)
La infección contraída en esta fase del embarazo conlleva un riesgo del 10-15% de transmisión al bebé. Un bebé infectado en esta etapa corre el riesgo de sufrir un aborto espontáneo o de nacer con síntomas graves como hidrocefalia (agua en el cerebro), calcificaciones en el cerebro o retinocoroiditis (inflamación de la retina).
Si te infectaste en el segundo trimestre (semana 13 a 28)
La infección contraída en esta etapa del embarazo conlleva alrededor de un 25% de riesgo de transmisión. Un bebé infectado en esta etapa tiene menos probabilidades de sufrir un aborto, pero sigue corriendo el riesgo de desarrollar síntomas graves como los mencionados anteriormente.
Si se infectó en el tercer trimestre (semana 29 a 40)
La infección contraída en una etapa posterior del embarazo tiene más probabilidades de contagiar a su bebé, el riesgo de transmisión puede ser tan alto como el 70-80%, pero si se desarrollan problemas, es menos probable que sean tan graves. La mayoría de los bebés infectados estarán aparentemente sanos al nacer, pero una gran proporción desarrollará síntomas más adelante, normalmente daños en los ojos.
Descubrir si el bebé ha sido infectado
Se pueden realizar más pruebas para averiguar si el bebé está infectado o no, aunque las pruebas no mostrarán la gravedad de los daños. Un obstetra o médico de cabecera puede explicarle los riesgos y beneficios de realizar estas pruebas.
La amniocentesis es una técnica en la que se extrae líquido amniótico con una aguja fina del saco amniótico, el saco lleno de líquido que rodea al bebé.
La cordocentesis es una técnica en la que se extrae una muestra de sangre del bebé del cordón umbilical.
Estos procedimientos conllevan un riesgo del 0,5-1% de provocar un aborto. Normalmente se llevan a cabo después de las 15 semanas de embarazo. A continuación, el líquido amniótico o la sangre del cordón umbilical se analizan en el Laboratorio de Referencia de Toxoplasma mediante una serie de pruebas especializadas.
Si el resultado es positivo, se considerará que el bebé está infectado. Los resultados suelen tardar entre dos y cinco días. Una ecografía detallada mostrará si hay daños importantes, como hidrocefalia (agua en el cerebro), pero una ecografía que no muestre daños, aunque sea tranquilizadora, no descarta la posibilidad de que el bebé esté infectado y afectado.
Tratamiento de la toxoplasmosis en el embarazo
Si tienes un resultado positivo en el análisis de sangre, te pueden recetar un antibiótico llamado espiramicina, que reduce el riesgo de que la infección se transmita de ti al bebé. La espiramicina sólo reduce el riesgo de transmisión de la madre al bebé y no es activa contra el parásito. Por lo tanto, no puede limitar ningún daño si el bebé ya está infectado.
Si se descubre que el bebé está infectado, se puede tomar una combinación de pirimetamina y sulfadiazina. Ambos son antibióticos más fuertes y ayudan a limitar cualquier daño al bebé, aunque, de nuevo, no pueden deshacer ningún daño.
A las 20 semanas, una ecografía también puede poner de manifiesto cualquier problema físico evidente en el bebé. La interrupción del embarazo también es una opción para algunas mujeres, cuando se ha confirmado la existencia de un bebé infectado con graves problemas de desarrollo.
Todos los bebés nacidos de mujeres con toxoplasmosis confirmada en el embarazo serán controlados estrechamente por los pediatras y recibirán análisis de sangre durante su primer año.
Efectos secundarios de los tratamientos
La espiramicina se utiliza de forma rutinaria en Francia para el tratamiento de la toxoplasmosis en el embarazo, con poca evidencia de efectos adversos. Los expertos consideran que es seguro su uso en el embarazo cuando el bebé está en riesgo. Las mujeres que toman espiramicina a veces experimentan efectos secundarios como náuseas o erupciones cutáneas. La pirimetamina y la sulfadiazina pueden tener efectos secundarios tanto para la madre como para el bebé relacionados con la producción de glóbulos rojos. Aunque normalmente no se recetan en el embarazo, pueden utilizarse en circunstancias extremas. Se toman con ácido folínico, que ayuda a reducir los peores efectos secundarios.
Todos los bebés nacidos de mujeres que han tenido una infección reciente o actual en el embarazo deben someterse a un examen físico completo tras el nacimiento, seguido de análisis de sangre durante el primer año de vida del bebé.
Tratamiento tras el nacimiento del bebé
Muestra de sangre
Se debe tomar una muestra de sangre de los bebés de riesgo poco después del nacimiento. También debe tomarse una muestra de sangre de usted para comparar los niveles de anticuerpos específicos entre usted y su bebé.
Se llevarán a cabo pruebas para buscar diferentes tipos de anticuerpos contra la toxoplasmosis en la sangre del bebé. Su bebé es portador de algunos de sus anticuerpos, por lo que un resultado positivo es esperable y no necesariamente alarmante. Si hay anticuerpos adicionales, esto puede indicar que su bebé está infectado.
Otros controles/exámenes
Los bebés que se sabe que tienen riesgo de padecer toxoplasmosis congénita deben ser examinados para detectar signos de daño neurológico. Se examinarán los ojos en busca de signos de cualquier problema, preferiblemente por un oftalmólogo (especialista en ojos). Podría ser necesario un seguimiento a largo plazo por parte de un oftalmólogo si se confirma el daño ocular.
También se comprobará la salud general de su bebé. Si existe la posibilidad de que el bebé tenga daños cerebrales, se pueden realizar radiografías especiales de la cabeza para comprobar si hay calcificaciones, ventrículos dilatados o cualquier otra anomalía.
Tratamiento de los bebés que han sido infectados por la toxoplasmosis
Si los análisis de sangre muestran que su bebé ha sido infectado, se le pueden recetar antibióticos, incluso si no muestra síntomas. En ocasiones, el tratamiento puede prolongarse hasta un año, para ayudar a prevenir o limitar los daños oculares que puedan producirse posteriormente.
Pruebas/exámenes adicionales
Una muestra de sangre tomada cada pocos meses, hasta la edad de un año, puede mostrar si el nivel de anticuerpos de su bebé está disminuyendo. A esa edad, el nivel debería ser completamente negativo. Esto significa que tu bebé habrá perdido los anticuerpos adquiridos de ti y no está infectado. Cuando la muestra de sangre de tu bebé es completamente negativa a los anticuerpos, significa que definitivamente no está infectado de forma congénita. Un nivel de anticuerpos en descenso es una buena señal, pero no es concluyente y las pruebas deben continuar hasta que el nivel de anticuerpos sea completamente negativo.
Lactancia
La lactancia es segura si tienes toxoplasmosis, la enfermedad no se puede transmitir de esta manera. Además, estás transmitiendo anticuerpos adicionales a tu bebé, haciendo que su sistema inmunológico sea más fuerte. Por lo tanto, se recomienda la lactancia materna, a menos que estés en tratamiento con pirimetamina. Esta medicación debe cambiarse antes de dar el pecho.
Política del gobierno del Reino Unido sobre el cribado de la toxoplasmosis
El Comité Nacional de Cribado del Reino Unido ha informado recientemente de que el cribado de la toxoplasmosis en el embarazo no debería ofrecerse de forma rutinaria, ya que no hay pruebas suficientes de que ayude.
El Comité sugiere que conseguir que las mujeres embarazadas eviten la carne poco cocinada o curada y comunicar las mejores formas de evitar la infección es una mejor forma de controlar la toxoplasmosis que el cribado prenatal.
0 comentarios