Conviértete en un Paralegal
Para muchas personas, un certificado paralegal en línea es la forma más rápida y fácil de ser competitivo para trabajos en el campo legal. Con un diploma de escuela secundaria, y en algunos casos, ni siquiera eso, usted puede comenzar a entrenar para tener las habilidades y el conocimiento para hacerle un activo a cualquier departamento legal. Algunas personas pueden optar por cursar un programa de certificado de estudios paralegales en línea después de un título de asociado o de grado en otra materia para prepararse mejor para el trabajo en un despacho de abogados.
Muchos empleadores prefieren contratar a los solicitantes con un título de grado, pero añadir un certificado de paralegal al título de grado hace que los candidatos sean contrataciones especialmente atractivas. Para unos pocos afortunados que ya han conseguido un trabajo en un despacho de abogados, un programa de asistente jurídico en línea puede darles un certificado que les permitirá avanzar en su carrera justo donde están trabajando, asumiendo tareas más complejas para ayudar a los abogados en todo tipo de asuntos. Mientras se trabaja, ya sea en un departamento jurídico o en cualquier otra profesión, realizar un curso de certificado de paralegal en línea es una gran manera de avanzar hacia trabajos mejor pagados en el ámbito del derecho.
Los asistentes legales y los paralegales trabajan en muchos tipos de entornos: bufetes de abogados, oficinas legales corporativas y agencias gubernamentales. El salario medio de los asistentes jurídicos en 2017 fue de 50.410 dólares al año. Esta cifra es muy superior a las cifras salariales medias de las secretarias y los oficinistas, que realizan muchas tareas similares, pero sin los conocimientos y capacidades especializados de un asistente jurídico. Los paralegales ayudan a los despachos de abogados a reducir costes, ya que los paralegales pueden realizar gran parte del trabajo de apoyo a los abogados que va más allá de las tareas básicas de secretaría, y esto explica las halagüeñas perspectivas de crecimiento laboral de esta profesión.
Programas de paralegal online
Una de las grandes ventajas de la formación paralegal online es que casi siempre es 100% online, lo que significa que no tienes requisitos presenciales. Algunos programas tienen opciones híbridas en línea y en el aula, para aquellos que quieran pasar parte de su tiempo en un aula física. En el caso de las clases en línea, es posible que se requieran algunas sesiones de grupo sincrónicas, pero la mayoría de los programas son principal o totalmente asincrónicos, lo que significa que puedes acceder al material en cualquier momento de la semana. Esto puede ser especialmente conveniente para ajustarse a un trabajo o a las responsabilidades familiares.
Los programas variarán ligeramente en su duración, desde alrededor de un año hasta casi dos años, dependiendo del calendario del programa y de tu propio tiempo para dedicar al aprendizaje. Muchos programas tienen un orden establecido de cursos básicos que debes seguir para obtener tu título, pero puedes tener la opción de elegir una o más asignaturas optativas en áreas especializadas del derecho que te interesen.
Algunos programas te permiten avanzar a tu propio ritmo, completando el programa en un tiempo condensado o yendo más despacio para acomodar el resto de tu vida. El tiempo requerido para completar el trabajo de los cursos puede variar de una escuela a otra, pero una buena regla general es que para un curso de 3 créditos, pasarás alrededor de nueve horas por semana: tres horas accediendo a los materiales de clase en línea, y de cinco a seis horas estudiando o completando las tareas por tu cuenta.
Los cursos básicos en todos los programas cubrirán el sistema legal, la investigación para la ley, la escritura y la comunicación, los litigios y los procedimientos, la preparación de documentos, la ética en las oficinas de abogados, y más. Algunos programas incluirán el derecho inmobiliario, el derecho de familia, el derecho penal u otras áreas especiales en su plan de estudios básico, mientras que otros programas tendrán estas y otras áreas como opciones electivas.
Las competencias principales que se enseñan en la educación paralegal son la comunicación y las habilidades interpersonales, las tecnologías para el campo legal, las habilidades de organización e investigación, y el conocimiento para ayudar a los abogados dentro del sistema legal de los Estados Unidos. Los programas de asistente legal orientarán a los estudiantes sobre el trabajo que se les exigirá como asistentes legales: investigar hechos y leyes para los casos, organizar y archivar documentos, redactar informes y correspondencia, apoyar a los abogados en los casos y comunicarse con los clientes, los tribunales y otros.
Una nota sobre la acreditación de la ABA
La Asociación Americana de Abogados (ABA) aprueba ciertos programas de asistente legal, y cuando usted está buscando formación en línea para convertirse en un asistente legal, es excelente buscar un plan de estudios aprobado por la ABA. Esto puede dar a su certificado más credibilidad cuando vaya a buscar un trabajo. La ABA se refiere a los asistentes jurídicos alternativamente como asistentes legales, por lo que los títulos de trabajo son intercambiables en la mayoría de los casos. Como la mayor y más creíble asociación de abogados, la ABA es la organización más poderosa de la profesión legal. Desafortunadamente, a partir de 2018, la ABA no acredita ningún programa de asistente legal 100% online de ningún nivel de grado.
Sin embargo, ¡no desesperes! Aunque la ABA es la asociación nacional de la profesión jurídica, cada estado tiene sus propios requisitos para los abogados y, a veces, para los asistentes jurídicos, y muchos no requieren un programa acreditado por la ABA. En la mayoría de los estados, los asistentes jurídicos tienen su propia organización profesional estatal que ofrece licencias o certificaciones voluntarias.
Los asistentes jurídicos trabajan bajo la supervisión directa de abogados que son miembros de sus colegios de abogados, y los asistentes jurídicos no suelen necesitar obtener una licencia específica. Aunque los asistentes jurídicos se encargan de muchas tareas muy importantes, trabajan con abogados altamente capacitados que pueden guiarlos y son responsables de las acciones legales dentro de su práctica; por lo tanto, existen muy pocas leyes obligatorias para regular a los asistentes jurídicos.
Existen exámenes de certificación disponibles para los asistentes jurídicos que también son voluntarios. Aunque no es obligatorio para trabajar como asistente jurídico, haber aprobado un examen puede ser una señal de competencia que hará que un candidato a un puesto de trabajo sea una contratación más atractiva. La Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos (NALA) ofrece un examen nacional para evaluar las habilidades y los conocimientos que permitirán a un asistente jurídico ser un Paralegal Certificado.
También hay un Examen de Competencia Paralegal CORE ofrecido a través de la Federación Nacional de Asociaciones Paralegales (NFPA) que evalúa áreas similares. Cualquiera de estos exámenes puede ser realizado voluntariamente por una persona que busque empleo como asistente legal, pero no es en absoluto obligatorio.
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