Tonsura

Tonsura, en varias religiones, ceremonia de iniciación en la que se corta el pelo de la cabeza como parte del ritual que marca la entrada en una nueva etapa de desarrollo o actividad religiosa.

La tonsura se ha utilizado tanto en la iglesia católica romana como en la ortodoxa oriental en ocasiones de solemne dedicación personal a Dios. Hasta que fue abolida por el Papa Pablo VI (a partir de 1973), la tonsura era la ceremonia por la que un hombre se iniciaba en el estado clerical y se convertía en elegible para la ordenación sacerdotal. En la Iglesia Ortodoxa Oriental, la tonsura forma parte de la ordenación del lector. En algunas iglesias orientales, la tonsura también forma parte de la ceremonia de admisión a la vida monástica. Los orígenes del uso cristiano de este rito no están claros, pero los primeros ascetas cristianos pueden haber imitado la antigua práctica religiosa entre los griegos y los semitas que consistía en cortar parte del cabello y ofrecerlo a una deidad como signo de dedicación.

Tres tonsuras han sido más o menos utilizadas en las iglesias cristianas. La tonsura romana, o de San Pedro, implicaba el afeitado de toda la cabeza, con la excepción de un flequillo de pelo que se suponía que simbolizaba la corona de espinas, o de una pequeña zona redonda en la coronilla. En la tonsura griega (oriental, o de San Pablo) se afeitaba toda la cabeza, pero la práctica más reciente en la iglesia oriental ha considerado que la tonsura es adecuada cuando el cabello es simplemente rapado. En la tonsura celta (tonsura de San Juan, o, en desprecio, de Simón Mago) se afeitaba todo el pelo por delante de una línea trazada sobre la parte superior de la cabeza de oreja a oreja.

En el budismo la tonsura se realiza como parte de la ceremonia de ordenación como novicio (ceremonia pravrajyā) y como monje (ceremonia upasaṃpadā). A partir de entonces, el monje mantiene la cabeza y la cara bien afeitadas. En Myanmar (Birmania) y Tailandia la mayoría de los niños varones se someten a la ceremonia de pravrajyā alrededor de los ocho años o más y pasan unos días o meses en un monasterio; el rito de la tonsura es una parte principal de la ceremonia.

Los monjes jaina también se cortan el pelo como señal de renuncia a la vida mundana y de entrada al monacato, tradicionalmente, arrancando los pelos uno a uno. Tanto las costumbres jaina como las budistas imitan teóricamente el acto realizado por sus maestros Mahāvīra y Gautama, que se cortaron el pelo al dejar sus hogares para embarcarse en la vida espiritual.

En el hinduismo, la primera tonsura a la que se somete un joven (la ceremonia de cūḍākaraṇa) es uno de los saṃskāras, o sacramentos personales, que marcan la transición del muchacho de bebé a niño. Suele realizarse cuando el niño tiene unos dos años. La tonsura hindú deja un mechón de pelo (el cūḍa) en la coronilla. Antiguamente, la tonsura marcaba otros ritos de paso para el hindú, como la colocación del hilo sagrado o el cambio de estatus ritual que suponía la muerte del padre (costumbres que ahora se observan en gran medida solo de forma simbólica). La tonsura completa se realiza como parte del rito de iniciación en la mayoría de las órdenes ascéticas hindúes.