Los parques de Londres son oasis de tesoros ocultos, tradiciones extrañas y fauna inusual: aquí nos centramos en esta última: los pelícanos de St James’s Park…
Llevan ahí mucho tiempo
Como mucho, mucho tiempo.
Los pelícanos fueron introducidos por primera vez en St James’s Park por un embajador ruso, que se los regaló a Carlos II en 1664.
Obviamente, no son los mismos pelícanos.
Han tenido algunos apodos maravillosos
En la década de los 70 sólo había un pelícano solitario, apodado «la Dama del Lago», aunque en realidad se llamaba Dafne.
Dos más, procedentes de Astrakhan, en Rusia, se llamaron Astra y Khan; un tipo llamado Louis llegó desde Luisiana en 1982; Vaclav fue un regalo del zoo de Praga en 1995.
Se ha hablado de ellos en la Cámara de los Lores
En 1995, la difícil situación de los pelícanos del parque fue planteada por la (¿posiblemente feliz por el paro?) Cámara de los Lores, cinco días antes de Navidad.
Dos pelícanos de Europa del Este habían llegado recientemente al parque, y Lord Stoddart cuestionó las condiciones en las que vivían las aves, dado que en 300 años no había nacido ni un solo pelícano de los de St James’s Park.
«¿Es bondadoso importar esos pelícanos y negarles así una vida normal con una pareja, incluyendo el golpeteo de las pequeñas patas palmeadas?». preguntó Stoddart.
Lord Inglewood pudo confirmar que los pelícanos tienden a no producir huevos fértiles a menos que formen parte de una bandada más grande de un mínimo de unas 10 aves. «En cuanto a la naturaleza de la comunidad en la que viven los pelícanos, es similar a la que se vive en los monasterios y conventos», concluyó.
Puede leer el debate completo aquí.
Hoy trío de pelícanos
Hoy hay tres pelícanos en el parque.
Gargi fue donado al parque en 1996, después de que lo encontrara un ciudadano en un jardín de Southend.
Los dos más jóvenes son hembras de Gran Blanco llamadas Tiffany e Isla. Llegaron como un regalo de Praga en 2013; parte de la financiación de la pareja provino de The Tiffany and Co Foundation de Nueva York, de ahí uno de sus nombres. Isla fue nombrada por votación pública.
Sí, se sabe que se comen alguna paloma ocasional
Uno de los pelícanos causó un poco de revuelo en octubre de 2006, cuando fue fotografiado tragándose una paloma.
Resulta que este comportamiento no es inusual.
Una portavoz de los Parques Reales, Louise Wood, admitió que las aves a veces se desvían de su menú más natural de pescado.
«La naturaleza es cruel. Estas aves devorarán de forma natural otros elementos que les parezcan alimentos, en este caso, una paloma.»
Se les da de comer a la misma hora cada día
Y puedes ir a verlo: dirígete a Duck Island Cottage entre las 14:30 y las 15:00 horas cada día.
Los alimentos favoritos de los pelícanos son la caballa, el arenque y el merlán; a menudo verá a los pájaros buscando al oficial de la fauna todos los días a la hora de alimentarse. Las aves pueden comer hasta 2 kg de pescado al día.
Aunque se rumorea que uno de ellos prefirió picar pescado del cercano zoo de Londres para su almuerzo. Codiciosos.
No son las criaturas más extrañas que han vivido en St James’s Park
En la época de Jaime I, había cocodrilos, camellos e incluso elefantes en el parque.
Dato curioso: el sustantivo colectivo de los pelícanos es ‘scoop’.
¿Eres un gran fan de los pelícanos de St James’s Park? No te pierdas la visita a pie de los pelícanos del parque el 24 de marzo. Las entradas sólo cuestan 5 libras.
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