Los problemas de aprendizaje se deben a factores genéticos y/o neurobiológicos que alteran el funcionamiento del cerebro de manera que afectan a uno o varios procesos cognitivos relacionados con el aprendizaje. Estos problemas de procesamiento pueden interferir en el aprendizaje de habilidades básicas como la lectura, la escritura y/o las matemáticas. También pueden interferir con habilidades de nivel superior como la organización, la planificación del tiempo, el razonamiento abstracto, la memoria a largo o corto plazo y la atención. Es importante tener en cuenta que los problemas de aprendizaje pueden afectar a la vida de un individuo más allá de lo académico y pueden repercutir en las relaciones con la familia, los amigos y en el lugar de trabajo.
Dado que las dificultades con la lectura, la escritura y/o las matemáticas son problemas reconocibles durante los años escolares, los signos y síntomas de los problemas de aprendizaje se diagnostican con mayor frecuencia durante esa época. Sin embargo, algunos individuos no reciben una evaluación hasta que están en la educación post-secundaria o son adultos en la fuerza de trabajo. Otras personas con problemas de aprendizaje pueden no recibir nunca una evaluación y seguir su vida sin saber por qué tienen dificultades académicas y por qué pueden tener problemas en sus trabajos o en sus relaciones con la familia y los amigos.
Los problemas de aprendizaje no deben confundirse con los problemas de aprendizaje que son principalmente el resultado de discapacidades visuales, auditivas o motoras; de discapacidades intelectuales; de alteraciones emocionales; o de desventajas ambientales, culturales o económicas.
En general, las personas con problemas de aprendizaje tienen una inteligencia media o superior a la media. A menudo parece haber una brecha entre el potencial del individuo y el logro real. Por ello, las discapacidades de aprendizaje se denominan «discapacidades ocultas»: la persona parece perfectamente «normal» y parece ser una persona muy brillante e inteligente, pero puede ser incapaz de demostrar el nivel de habilidad que se espera de alguien de edad similar.
Una discapacidad de aprendizaje no se puede curar ni arreglar; es un reto para toda la vida. Sin embargo, con el apoyo y la intervención adecuados, las personas con problemas de aprendizaje pueden lograr el éxito en la escuela, en el trabajo, en las relaciones y en la comunidad.
En la ley federal, bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), el término es «discapacidad de aprendizaje específica», una de las 13 categorías de discapacidad bajo esa ley.
«Problemas de aprendizaje» es un término «paraguas» que describe una serie de otras discapacidades de aprendizaje más específicas, como la dislexia y la disgrafía. Encuentre los signos y síntomas de cada uno, además de estrategias para ayudar a continuación.
Tipos de problemas de aprendizaje
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Discalculia
Un problema de aprendizaje específico que afecta a la capacidad de una persona para entender los números y aprender los datos matemáticos. -
DisgrafíaUna discapacidad de aprendizaje específica que afecta a la capacidad de escribir a mano y a las habilidades motoras finas de una persona. -
DislexiaUna discapacidad de aprendizaje específica que afecta a la lectura y a las habilidades de procesamiento relacionadas con el lenguaje. -
Discapacidades de aprendizaje no verbalesTiene problemas para interpretar las señales no verbales como las expresiones faciales o el lenguaje corporal y puede tener una mala coordinación. -
Trastorno del Lenguaje Oral/Escrito y Déficit de Comprensión Lectora EspecíficaDiscapacidades de aprendizaje que afectan a la comprensión de lo que se lee o del lenguaje hablado. La capacidad de expresarse con el lenguaje oral también puede verse afectada.
Trastornos Relacionados
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Trastorno por Déficit de Atención (TDAH)Trastorno que incluye dificultad para mantenerse concentrado y prestar atención, control del comportamiento e hiperactividad. -
DispraxiaTrastorno que provoca problemas de movimiento y coordinación, lenguaje y habla. -
Funcionamiento ejecutivoAfecta a la planificación, organización, elaboración de estrategias, atención a los detalles y gestión del tiempo y el espacio.
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