Tierra y tiempo – Canaán y el antiguo Israel en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania

La tierra conocida como Canaán estaba situada en el territorio del Levante meridional, que hoy en día abarca Israel, Cisjordania y Gaza, Jordania y las partes meridionales de Siria y Líbano. A lo largo del tiempo, se han dado muchos nombres a esta zona, como Palestina, Eretz-Israel, Bilad es-Shem, Tierra Santa y Djahy. El primer nombre conocido para esta zona fue «Canaán».

Los habitantes de Canaán nunca estuvieron unificados étnica o políticamente como una sola nación. Sin embargo, compartían suficientes similitudes en cuanto a la lengua y la cultura como para ser descritos juntos como «cananeos»

Israel se refiere tanto a un pueblo dentro de Canaán como, más tarde, a la entidad política formada por ese pueblo. Para los autores de la Biblia, Canaán es la tierra que las tribus de Israel conquistaron tras el Éxodo de Egipto y los cananeos son el pueblo que desecharon de esta tierra. El Antiguo Testamento de la Biblia (también conocido como Tanak) se ocupa principalmente de la historia religiosa de Israel en Canaán.

Además de las historias de la Biblia, la arqueología nos ha proporcionado otra perspectiva para ver las culturas de Canaán y del antiguo Israel. Esta perspectiva se basa en el contexto social e histórico de los restos materiales que estos pueblos han dejado atrás. A través del estudio de estos restos, podemos entender mejor las culturas de los antiguos cananeos e israelitas.