La Ley Kansas-Nebraska
La Ley Kansas-Nebraska fue aprobada por el Congreso de EE.Permitió a los habitantes de los territorios de Kansas y Nebraska decidir por sí mismos si permitían o no la esclavitud dentro de sus fronteras. La ley sirvió para derogar el Compromiso de Missouri de 1820, que prohibía la esclavitud al norte de la latitud 36°30′.
La Ley Kansas-Nebraska enfureció a muchos en el Norte que consideraban que el Compromiso de Missouri era un acuerdo vinculante de larga duración. En el Sur, que está a favor de la esclavitud, fue fuertemente apoyada.
Tras la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, los partidarios de la esclavitud y los antiesclavistas se apresuraron a colonizar Kansas para influir en el resultado de las primeras elecciones celebradas allí tras la entrada en vigor de la ley. Los colonos pro-esclavistas llevaron a cabo las elecciones pero fueron acusados de fraude por los colonos anti-esclavistas, y los resultados no fueron aceptados por ellos.
Los colonos antiesclavistas celebraron otras elecciones, pero los colonos proesclavistas se negaron a votar. Esto resultó en el establecimiento de dos legislaturas opuestas en el territorio de Kansas.
La violencia no tardó en estallar, con las fuerzas antiesclavistas lideradas por John Brown.El territorio se ganó el apodo de «Kansas sangrante», ya que la cifra de muertos aumentó.
El presidente Franklin Pierce, en apoyo de los colonos pro-esclavistas, envió tropas federales para detener la violencia y dispersar la legislatura antiesclavista.Se convocaron otras elecciones. Una vez más los partidarios de la esclavitud ganaron y una vez más fueron acusados de fraude electoral.
Como resultado, el Congreso no reconoció la constitución adoptada por los colonos pro-esclavistas y no se permitió que Kansas se convirtiera en un estado.
Sin embargo, finalmente, los colonos antiesclavistas superaron en número a los pro-esclavistas y se redactó una nueva constitución. El 29 de enero de 1861, justo antes del comienzo de la Guerra Civil, Kansas fue admitido en la Unión como estado libre.
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