Tecnología y sociedad: cómo la tecnología cambió nuestras vidas

Sociedad y tecnología: Socios en el cambio de nuestras vidas

Las civilizaciones humanas antiguas y modernas se han beneficiado de las innovaciones tecnológicas, las invenciones y las aplicaciones de ingeniería utilizadas dentro de las sociedades para realizar tareas específicas, pero también se han visto obstaculizadas por ellas. Para que las sociedades prosperen y evolucionen, las innovaciones tecnológicas se han hecho necesarias, mientras que, al mismo tiempo, la cultura, los ideales y las aspiraciones de las sociedades humanas han dado forma a la manera en que esas civilizaciones han creado, se han beneficiado y se han visto obstaculizadas por la tecnología. Como los sistemas tecnológicos son inventados por los humanos y reflejan la esencia misma de las necesidades y la cultura de una población, las sociedades/civilizaciones humanas y su tecnología se han vuelto inseparables entre sí. La naturaleza cíclica de la sociedad y las tecnologías es una en la que cada factor afecta en gran medida al otro, empezando por las sociedades humanas y dando lugar al desarrollo de diferentes tecnologías para satisfacer las necesidades de la sociedad. Esas tecnologías cambian el modo de comportamiento y funcionamiento de las sociedades, lo que también afecta y hace evolucionar sus economías, produciendo una potencial mayor necesidad de más tecnología, lo que da lugar a un ciclo. Esta relación co-dependiente de co-influencia y co-producción ha sido el caso desde el principio de la historia, resultando en dos formas principales de esta relación sinérgica co-evolucionando, dependiendo del tipo de sociedad en cuestión:

• Ciclos agrícolas: Las sociedades agrícolas se basaban en el ciclo de las estaciones, por lo que tendrían una concepción agrícola y cíclica de la evolución social basada en las tecnologías agrícolas. Dado que las tecnologías de una sociedad también ayudan a determinar la economía de la misma, las sociedades agrícolas, las tecnologías y su economía estaban interrelacionadas.
• Progresiva: Aunque también es cíclica, la explosión de la tecnología antes y después de la revolución industrial dio lugar a que las sociedades avanzaran en el progreso social (a través de la tecnología) de una manera que no estaba necesariamente ligada a la agricultura, lo que dio lugar a economías más diversas y al desarrollo de nuevas novedades sociales, como un mundo interconectado (por ejemplo, Internet) y la globalización.

Ninguna pieza de tecnología -incluso la tecnología fallida- ha tenido un impacto nulo en una sociedad humana. Puesto que «la necesidad es la madre de la invención», toda la tecnología inventada fue creada para satisfacer las necesidades de una sociedad y, por tanto, está innatamente ligada a la cultura y a los comportamientos de su población. Una vez desarrollada, cualquier problema resuelto por la tecnología altera los comportamientos y el funcionamiento de la sociedad, lo que puede dar lugar a nuevos problemas, estructuras económicas diferentes o nuevas formas de vida, que pueden dar lugar a más innovaciones tecnológicas. A gran escala, la sociedad puede utilizar la tecnología simplemente para sobrevivir y prosperar, o puede ayudar a la sociedad a evolucionar y alcanzar mayores niveles de progreso global creando un mayor nivel de eficiencia social. Al mismo tiempo, en la microescala, los desarrollos tecnológicos pueden incluso cambiar el comportamiento humano hasta el punto de alterar los mecanismos de adaptación del ser humano y afectar así a la evolución del organismo. Estas evoluciones han llegado incluso a cómo se desarrollaron los lenguajes sociales (es decir, las palabras asociadas a las tecnologías desarrolladas en una sociedad determinada) dentro de ciertas civilizaciones.

¿Qué es la tecnología?

La tecnología es cualquier aplicación que se diseña o crea utilizando la ciencia/matemática aplicada para resolver un problema dentro de una sociedad. Puede tratarse de tecnologías agrícolas, como en el caso de las civilizaciones antiguas, o de tecnologías informáticas en tiempos más recientes. La tecnología puede abarcar tecnologías antiguas, como la calculadora, la brújula, el calendario, la batería, los barcos o los carros, o tecnologías modernas, como los ordenadores, los robots, las tabletas, las impresoras y los faxes. La tecnología del futuro incluye tecnologías avanzadas de Blockchain, ciudades inteligentes, dispositivos inteligentes más avanzados, ordenadores cuánticos, encriptación cuántica e Inteligencia Artificial avanzada.

¿Qué es la sociedad?

Una sociedad abarca cualquier grupo organizado de personas que viven juntas en una comunidad, que a menudo incluye alguna forma de gobierno/gobernanza, junto con leyes, roles y una economía. En la antigüedad, esta última solía abarcar una economía agrícola, junto con importaciones y exportaciones, mientras que tales sociedades solían tener militares y centros educativos, y evolucionaban hasta convertirse en reinos avanzados, e incluso imperios con estados vasallos. A menudo, los estados más avanzados tecnológicamente evolucionaron hasta convertirse en grandes imperios que gobernaban sobre otras sociedades/reinos.

La historia de la tecnología y la sociedad en el cambio de nuestras vidas

A lo largo de la historia, cada civilización, sociedad, reino e imperio ha crecido, surgido y caído con la tecnología a la cabeza. En Mesopotamia, la llamada «cuna de la civilización», los antiguos sumerios inventaron la mayoría de los elementos básicos (tecnologías) que aún se utilizan hoy en día, como los barcos, la rueda, los sistemas de riego, la metalurgia y una de las escrituras más antiguas. La tecnología afecta a todas las partes de una sociedad, reino o imperio, y se basa en las matemáticas y la ciencia disponibles de una sociedad, afectando a cada subfactura de una civilización, incluyendo su:

• Militar
• Arquitectura
• Ciudades
• Salud
• Comunicación
• Gobierno
• Tiempo/Calendario
• Mantenimiento de registros
• Lenguaje

Tecnología antigua, de la cual la ciencia más antigua, las matemáticas y la medicina más antiguas registradas en África oriental, meridional y septentrional, como el Calendario de Adán y la calculadora más antigua basada en las matemáticas, ayudaron a los antiguos reinos a mantener el tiempo, comunicar cantidades numéricas y les ayudaron a gobernar sus economías y a crecer en tamaño. La tecnología también contribuyó a dar forma a las prácticas agrícolas, que ayudaron a las sociedades antiguas a prosperar, y formaron la columna vertebral de las poderosas economías de la antigüedad. La invención de los sistemas de riego, las estructuras arquitectónicas, la invención del vidrio y el uso de la arcilla cocida contribuyeron al desarrollo de las ciudades y los reinos antiguos. La tecnología también desempeñó un papel en la creación de imperios en la globalización y en el comercio antiguo, ya que los carros, los barcos y la antigua «Ruta de la Seda» ayudaron a los reinos a comerciar, a hacerse ricos y poderosos y a extender su influencia, lo que dio lugar a la conquista de reinos y a la unión de diferentes civilizaciones. La tecnología ha afectado incluso al desarrollo de la esencia más básica de la comunicación humana: el lenguaje. Por ejemplo, algunas lenguas antiguas, como el euskera, que aún se habla, tiene palabras de raíz para las herramientas modernas vinculadas a la palabra «piedra», lo que indica sus antiguos orígenes, potencialmente de la edad de piedra. Aunque se trata de un idioma aislado, hipotéticamente, si dicho idioma cambiara las raíces de las palabras inglesas, por ejemplo, la invención de las herramientas de piedra hace eones podría afectar potencialmente al lenguaje hablado del inglés actual.

De hecho, dos de los ejemplos más importantes de cómo la tecnología ayudó a cambiar el comportamiento de la sociedad humana y quizás la evolución es el desarrollo de las herramientas de piedra y la capacidad de aprovechar el fuego. Ambas ayudaron a la supervivencia de las primeras sociedades de cazadores que crearon los antiguos comportamientos por los que se conoce al Homo sapiens (el modelo de cazador-recolector antes del desarrollo de las sociedades agrícolas), cambiando efectivamente el curso de nuestra evolución al cambiar incluso la genética de sociedades enteras (flujo genético).

Desde la antigüedad hasta ahora -desde el imperio egipcio y kushita, pasando por el imperio aksumita y chino, hasta los imperios asirio, babilónico y persa, hasta los imperios griego, romano, malí y británico- todos esos reinos avanzados se convirtieron en imperios debido a sus fuertes economías (resultado de tecnologías avanzadas), fuertes ejércitos (resultado de tecnologías avanzadas) y poderosas capacidades de comunicación/transporte (resultado de tecnologías avanzadas). Podría decirse que la historia ha sido escrita por la invención y el uso de la tecnología avanzada.

A lo largo de la historia de la humanidad y después de la revolución industrial, los seres humanos pasaron de ser cazadores-recolectores a ser criaturas más sedentarias cuya tecnología automatiza muchas tareas por ellos, lo que resulta en más enfermedades crónicas basadas en el sedentarismo y en dietas poco saludables, a la vez que hace la vida más conveniente y «más fácil.» Mientras que en el mundo antiguo se podía tardar meses en enviar un mensaje de un extremo a otro del globo -o en viajar de un país a otro-, hoy en día los mensajes se pueden enviar casi instantáneamente a través de Internet, y es posible viajar alrededor del mundo en una fracción del tiempo a través de los aviones.

¿Cómo ha afectado la tecnología a la vida humana?

En definitiva, la tecnología ha afectado positivamente a la vida humana desde la antigüedad hasta ahora, resolviendo problemas asociados a la vida cotidiana y facilitando la realización de diferentes tareas. La tecnología ha hecho más fácil cultivar, más factible construir ciudades y más cómodo viajar, entre otras muchas cosas, uniendo eficazmente a todos los países de la tierra, ayudando a crear la globalización y facilitando el crecimiento de las economías y los negocios de las empresas. Prácticamente todas las facetas de la vida humana se pueden llevar a cabo de una manera más fácil, eficaz y rápida a través de soluciones tecnológicas, lo que se traduce en menos problemas en un sentido y más en otro.

Impacto positivo de la tecnología en la sociedad

Si bien la tecnología ha tenido varios impactos no deseados en la sociedad en su conjunto, hay potencialmente más impactos positivos en la sociedad que negativos. Dichos impactos han facilitado la vida de multitudes, y han dotado a muchos de los recursos, la educación y las herramientas necesarias para vivir una vida mejor. Dichos impactos han afectado en gran medida a la agricultura, el transporte, las comunicaciones y los sectores de la educación en las sociedades de todo el mundo.

Mecanización de la agricultura

Las antiguas prácticas agrícolas han experimentado un cambio radical con la mecanización de la agricultura. Esta mecanización significa simplemente que las máquinas y los sistemas tecnológicos (incluidos los robots) han sustituido a los antiguos sistemas agrícolas, como los animales de trabajo y la mano de obra. Esto ha dado lugar a prácticas agrícolas más automatizadas y altamente eficientes, produciendo recursos alimentarios mucho más abundantes para más personas.

Mejora del transporte

Aunque todavía es posible ir andando a la mayoría de los lugares de la tierra, la llegada de los trenes, autobuses, coches, aviones, lanchas rápidas, etc. ha hecho factible que las personas se desplacen hacia y desde su destino deseado en mucho menos tiempo. A ello se suman las aplicaciones para compartir viajes, como Uber y Grab, que han facilitado enormemente el acceso a un destino de forma rápida y económica. La columna vertebral de cualquier sociedad es su infraestructura, que incluye tanto los sistemas de telecomunicaciones como los de transporte, por lo que la evolución de ambos sistemas ha contribuido en gran medida a dar forma al mundo moderno.

Mejora de las comunicaciones

Los sistemas de telecomunicaciones son una parte muy crucial de cualquier sociedad avanzada. Desde el uso de los mensajes de pájaro y las señales de humo, hasta el sistema más rápido, eficiente, eficaz y global del correo electrónico, las llamadas telefónicas y la mensajería de las aplicaciones permiten a las personas estar conectadas en un mundo globalizado. Desde Skype hasta el VOIP y los operadores de telecomunicaciones globales, es muy factible que las personas viajen por el mundo y se mantengan conectadas, e incluso es posible que los trabajadores remotos o las empresas internacionales utilicen las videollamadas y las conferencias telefónicas a través de Internet para mantener sus negocios en marcha sin interrupción.

Mejorar el proceso de educación y aprendizaje

En el mundo moderno, es tan fácil como utilizar una búsqueda en Google, un podcast o un vídeo de YouTube para aprender prácticamente cualquier habilidad que uno necesite para tener éxito, ya sea un nuevo idioma, un lenguaje de programación, una habilidad técnica o una parte oscura de la historia. A diferencia de tener que aprender de los libros impresos en papel, ahora los libros electrónicos e incluso los seminarios en línea permiten a la gente aprender de una manera más rápida y eficiente, y con la comodidad de los sistemas/apps móviles. Los portales y sitios web en línea también han permitido a las instituciones educativas ofrecer materiales educativos de una manera totalmente nueva y racionalizada, ayudando a los estudiantes a dominar los materiales utilizando sistemas informáticos con los que están familiarizados, y también permitiéndoles consolidar sus materiales educativos en un solo lugar.

Impacto negativo de la tecnología en la sociedad

El agotamiento de los combustibles fósiles, la necesidad de más elementos de tierras raras, el uso de elementos raros como el oro, el coltán y el tantalio (necesarios para la electrónica moderna) -que a menudo han contribuido a alimentar las guerras en los continentes y países ricos en minerales- y la quema de combustibles que pueden repercutir en el calentamiento global son problemas muy reales creados por el creciente uso de la tecnología.

Agotamiento de los recursos

Uno de los problemas más preocupantes asociados al creciente uso de las tecnologías es el agotamiento de los recursos naturales, ya sean elementos de tierras raras/minerales, fuentes de alimentos o combustibles fósiles. Como señala Karehka Ramey (2012), el uso de maíz para producir combustible en forma de etanol, por ejemplo, puede reducir en gran medida los suministros de maíz/alimentos a nivel mundial. Además, el hambre del mundo por más y más aparatos electrónicos puede agotar en gran medida o por completo los recursos mundiales de oro, coltán y otros minerales raros, al tiempo que contribuye a alimentar los conflictos en todo el mundo donde se encuentran esos «minerales de sangre» y por los que a menudo se lucha.

Aumento de la población/preocupación por la salud

A pesar de la invención de los anticonceptivos, la población mundial humana se ha disparado, en parte debido a la mejora de las tecnologías que han permitido alargar la vida, disponer de un sustento más abundante y gestionar los recursos que han permitido una reproducción más eficaz. Irónicamente, la presencia de más seres humanos está relacionada en parte con el mayor agotamiento de los recursos, pero también con la aplicación de una gestión más eficaz. Sin embargo, el creciente uso de la tecnología ha afectado a algunas epidemias de salud que antes no se conocían, como el desarrollo de estilos de vida sedentarios en la sociedad (como estar constantemente sentado), la exposición excesiva a la luz azul de los dispositivos electrónicos y la exposición constante a los CEM, que pueden provocar enfermedades crónicas como la disfunción del sistema inmunitario.

Aumento de la contaminación

Junto con el agotamiento de los recursos, uno de los impactos negativos más notables de la tecnología es el gran aumento de la contaminación debido a la industrialización. Esto incluye las emisiones de combustibles fósiles, el calentamiento global y las ciudades de todo el mundo cuyas fábricas emiten cantidades masivas de contaminación/residuos sólidos y atmosféricos, lo que provoca un gran aumento de incidentes de cáncer y enfermedades crónicas. Y aunque el cambio climático es un tema muy controvertido, muchos científicos están de acuerdo en que el calentamiento global es muy real y es una amenaza para la especie humana.

Áreas en las que la Tecnología cambió nuestras vidas

Desde los albores de la civilización, la tecnología ha cambiado -a veces radicalmente- la forma en que la gente ha vivido, cómo han operado los negocios, cómo han crecido los jóvenes y cómo la gente en la sociedad, en su conjunto, ha vivido el día a día. Esto incluye facetas de los comportamientos sociales como la comunicación, los viajes, el aprendizaje, los negocios, la comodidad y la salud. La tecnología ha tenido típicamente efectos positivos y negativos en la sociedad, independientemente de lo drásticos que hayan sido los efectos en el comportamiento humano.

Estilo de vida

Si el estilo de vida moderno pudiera caracterizarse con una sola palabra, tendría que ser «comodidad». Desde comprar por Internet desde el propio sofá y recibir los productos al día siguiente en la puerta correspondiente, hasta reunirse con los amigos a través de una aplicación social sin tener que salir de casa, pasando por reservar un vuelo y un hotel en todo el mundo para viajar al día siguiente, las tabletas, los sistemas informáticos portátiles (es decir, los relojes inteligentes) y los teléfonos inteligentes permiten a las personas realizar tareas en un momento, en sólidas aplicaciones a través de Internet, que antes habrían requerido ir en persona. Esencialmente, la tecnología ha ayudado a las personas a realizar tareas complejas de una manera más sencilla y rápida.

Salud

Las pulseras inteligentes y las aplicaciones de salud han permitido a un mundo cada vez más plagado de enfermedades crónicas controlar, analizar y modificar los hábitos personales de salud a través de sistemas informáticos. Las infraestructuras hospitalarias incluyen ahora sistemas informáticos con seguridad avanzada como norma, mientras que las aplicaciones avanzadas pueden permitir a los médicos obtener información sanitaria de los pacientes de forma inalámbrica a través de nano-píldoras habilitadas para WiFi, e incluso se están desarrollando aparatos similares a los de la ciencia ficción, como el tricorder médico, para realizar evaluaciones médicas rápidas. Además, muchos sistemas hospitalarios disponen de puertas de enlace en línea que permiten a los pacientes obtener sus historiales médicos o comunicarse con su médico en línea de forma casi instantánea.

Privacidad

La tecnología ha tenido una historia un tanto manchada con respecto a la cuestión de la privacidad. La mayoría de la gente considera que las cámaras, las aplicaciones intrusivas, los dispositivos inteligentes (como las casas inteligentes y Alexa) y los dispositivos espía han contribuido a comprometer cada vez más la privacidad de las multitudes. Sin embargo, aunque esto es cierto en parte, la tecnología también ha aumentado la capacidad de los usuarios finales para tener sesiones web cifradas y enviar mensajes cifrados a otros usuarios. La evolución de la criptografía ha ayudado a mantener en cierto modo la privacidad digital en un mundo digital.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el arte del ciberhackeo no habría sido posible si no fuera por la evolución de las redes y los sistemas informáticos, Esta generación ha visto un aumento aterrador de las brechas de seguridad, los hacks y los ataques de malware/ransomware que han comprometido la privacidad de millones de personas.

Actitud de los jóvenes

Las generaciones más jóvenes han sido típicamente las más impactadas por el auge de la tecnología. Mientras que la generación anterior puede haber crecido utilizando la tecnología para ciertas tareas críticas como el correo electrónico, los millennials y la generación Z suelen utilizar la tecnología para prácticamente todas las tareas, y a menudo están sobreexpuestos a los CEM y a la luz azul. Esto incluye el uso de tabletas en la escuela, el uso de pasarelas web para completar los deberes y el uso de YouTube para aprender un idioma, por ejemplo, lo que supone un fuerte contraste con la forma en que aprendió la generación anterior. Debido a la creciente dependencia de la tecnología, la generación más joven es más propensa a preocuparse menos por los problemas de privacidad asociados a la tecnología. Al mismo tiempo, es más probable que las generaciones más jóvenes comprendan mejor el funcionamiento de Internet y de los sistemas técnicos, lo que podría llenar el enorme vacío asociado a las industrias que necesitan personal técnico.

Empresas

Las empresas, tanto grandes como pequeñas, se han visto afectadas por la tecnología quizás más que cualquier otro sector dentro de las sociedades modernas. Prácticamente todas las innovaciones tecnológicas que han tenido éxito han contribuido a aumentar las oportunidades de negocio, han dado forma a los modelos empresariales y han dado lugar a la producción de nuevos productos y servicios, lo que también se traduce en la creación de nuevas importaciones/exportaciones a nivel nacional, y en oportunidades de negocio internacionales y globalizadas. Las tecnologías que han cambiado la forma de operar de las empresas incluyen:

• Prensa
• Ordenador
• Ordenador personal
• Máquina de fax
• Correo electrónico
• Medios sociales
• Servidores
• Red
• Internet/World Wide Web/TCP-IP
• Criptografía
• Inteligencia empresarial
• Computación en la nube
• Big Data
• Inteligencia artificial
• Ciencia de datos

Los resultados han sido una mayor automatización, una mayor eficiencia, menos gastos generales, y un aumento de los resultados de las PYMES y de las grandes empresas. Han surgido funciones ejecutivas completamente nuevas para gestionar el uso de las nuevas tecnologías, como el CDO (Chief Data Officer), el CIO (Chief Information Officer), el Chief Digital Officer (CDO) y el Chief Marketing Officer (CMO), por nombrar algunos.

El uso de Internet para el marketing de entrada y los medios sociales para llegar a los clientes potenciales y a los clientes potenciales, así como el comercio electrónico, han sido todos resultado de la World Wide Web, que también ha generado nuevas funciones laborales como el trabajo a distancia, el telemarketing y la evolución del nómada digital.

Comportamiento humano

El comportamiento humano es tan complejo como misterioso, pero a medida que los sociólogos y antropólogos estudian el comportamiento humano dentro de un contexto social, está claro que la tecnología ha ayudado a moldear y evolucionar el comportamiento humano a medida que la especie humana sigue dependiendo cada vez más de la tecnología a diario.

Como criaturas de la comodidad, la facilidad de uso y la conveniencia que proporciona la tecnología exige una adopción constante de los teléfonos inteligentes, las redes sociales y los dispositivos conectados a Internet, mientras que los puntos de acceso WiFi se convierten en una necesidad en prácticamente todos los establecimientos dentro de la industria de la hospitalidad.

Las personas buscan cada vez más aplicaciones para ayudarles con prácticamente todas las tareas posibles, desde el aprendizaje de un idioma, hasta la búsqueda de un lugar para alquilar o la búsqueda de una cita. La tecnología tiene muchos aspectos positivos, pero uno de los negativos es que el comportamiento humano se ha vuelto tan dependiente de la tecnología que la gente puede volverse perezosa e incapaz de sobrevivir o funcionar sin la tecnología a la que muchos se han acostumbrado. Aunque es discutible, algunos creen que la comodidad suele tener un precio.

El resultado final

La tecnología ha tenido un impacto tremendo, casi inimaginable, en la vida humana desde los albores de la civilización. Aunque es casi imposible calibrar todo el impacto en la sociedad humana, está claro que la tecnología ha hecho mucho para que la vida humana sea más fácil, más agradable y más conveniente. Sin embargo, cuando se utiliza mal o se produce de forma irresponsable, ha tenido el potencial de tener consecuencias devastadoras, y por tanto no está exenta de inconvenientes. A medida que los seres humanos se aventuran en el futuro, es cada vez más importante que los ingenieros actúen de forma más consciente y responsable, y que los usuarios finales creen un equilibrio entre el uso de los sistemas tecnológicos y las técnicas antiguas para hacer las cosas de forma más saludable y productiva.