Por supuesto, la forma más barata de volar en privado es tener un amigo que te invite a su vuelo. Luego están los vuelos chárter semiprivados como JetSmarter, JetSuiteX y JetClass en los que puedes comprar un asiento en un avión privado programado y un vuelo corporativo compartiéndolo con desconocidos, de forma muy parecida a como si estuvieras en una aerolínea comercial. Se pueden comprar billetes en estos vuelos por menos de 200 dólares y se evitan las abarrotadas terminales de los aeropuertos principales. Sin embargo, si quiere tener la experiencia real, alquilando su propio jet privado, está buscando algo entre 5.000 dólares y hasta 20.000 dólares por hora, dependiendo del tamaño de la aeronave y de la ruta.
Entonces, ¿hay una forma más barata de tener todo ese jet privado para usted para realmente impresionar a sus amigos y familiares? La respuesta es sí. Se llama y una pierna vacía, que es el vuelo de reposicionamiento que tiene lugar después de que la aeronave dejó a sus últimos pasajeros chárter de pago completo y ahora tiene que volar a otro aeropuerto para recoger a su próximo grupo, o a veces para que la aeronave y la tripulación vuelvan a su base después de dejar a los clientes y diversas combinaciones.
Delta Private Jets ofrece vuelos en vacío gratuitos a los miembros de su programa Sky Access.
Dependiendo de a quién se crea, entre el 30% y el 50% de todos los vuelos en jets privados son vuelos en ferry. Sin embargo, eso no significa que sean necesariamente baratos. Magellan Jets, que vende tarjetas de avión y vuelos chárter a la carta, también ofrece trayectos en vacío y, aunque hay que ponerse en contacto con la empresa para conocer los precios, dice que las tarifas empiezan en 3.000 dólares por hora. Airstream Jets permite a los visitantes de su sitio web descargar una lista de trayectos vacíos activos y, aunque la mayoría de los 13 listados eran para las próximas dos semanas, había vuelos publicados hasta mediados de noviembre, uno de ellos un trayecto vacío en septiembre en un Gulfstream G-IVSP de Nueva York a Londres por 49.900 dólares. Otro agente cotizó la misma fecha y ruta a 92.000 dólares. Aún más atractivo era un chárter de G500 este fin de semana desde Palermo (Italia) a Nueva York por 35.000 dólares. Las cotizaciones para un chárter sin tramo vacío que recibí de otro corredor para fechas aleatorias en agosto comenzaron en $111,000.
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Otras ofertas de pierna vacía a corto plazo incluyen Houston a Aspen en un Citation X con ocho asientos por 14.000 dólares, no mucho menos que un Learjet 45XR de ocho asientos por 18.945 dólares con un chárter normal. Skyjet, un corredor que también ofrece trayectos en vacío, tenía uno este fin de semana de Nassau en las Bahamas a Ft. Lauderdale en un Phenom 300 de seis plazas por 3.000 dólares. De Ft. Lauderdale a Key West y de Tampa a Ft. Lauderdale, también en un Phenom 300, se ofrecían a 2.625 dólares cada uno. Alquilar un avión similar para las mismas fechas de la manera habitual costaría alrededor de 6.000 dólares.
Magellan Jets ofrece una guía sobre lo que debe saber antes de comprar vuelos con la pierna vacía.
Hay ofertas potencialmente aún mejores. JetSuite ofrece SuiteDeals por tan solo 500 dólares por trayecto. Hay que inscribirse en su página web, pero cuando la visité, no tenía ningún vuelo en la lista. Wheels Up tiene un programa llamado 8760. Pagas 6.900 dólares al año y tienes acceso a tramos vacíos por tan sólo 320 dólares. También se accede a su hospitalidad en eventos como la Super Bowl, el Masters y otras confabulaciones de alto nivel, además de una membresía Inspirato Key que normalmente tiene una cuota de iniciación de 10.000 dólares y luego 3.500 dólares de cuota anual.
Delta Private Jets, una filial de Delta Air Lines, lanzó a principios de este año Sky Access. Usted paga 8.500 dólares y puede volar tantos tramos vacíos como desee sin coste adicional. También obtiene un 20% de descuento en determinadas tarifas de los vuelos de la aerolínea Delta. Si cancelas o no te presentas, tienes que pagar 500 dólares. Este fin de semana había 66 vuelos vacíos, aunque algunos, como el de Ft. Lauderdale a Miami, de 50 km, no daban tiempo ni a abrir una cerveza. Más interesantes fueron los trayectos de Washington D.C. a Chicago y de Nueva York a Sarasota. También había vuelos de Nantucket a Nueva York y de Las Vegas a San Francisco, pero ambos eran en viernes, por lo que no eran la dirección correcta para la mayoría de la gente, y de eso se trata, y quizás sea un buen punto de partida para hablar de algunos de los inconvenientes.
Si el cliente que paga -esa persona que desembolsa entre 5.000 y 20.000 dólares por hora- cancela su viaje, entonces su tramo vacío también se cancelará. Si iba a ir a algún sitio, asegúrese de que sus reservas de hotel y de alquiler de coche pueden cambiarse sin penalización. Si iba a utilizar un tramo vacío para volver a casa, asegúrese también de examinar los horarios y la disponibilidad de las aerolíneas para tener un plan de reserva. La mayoría de los tramos vacíos pueden cancelarse en cualquier momento antes de la salida, y las razones pueden ser que los retrasos de ese mismo día hicieron que sus pilotos se quedaran sin tiempo o que algo del vuelo de llegada se rompiera y tuviera que ser arreglado. Ah, y eso es todo. Le devolverán el dinero, pero normalmente estará solo, quizás sentado en la terminal de un jet privado en un aeropuerto sin vuelos comerciales.
Cuando juegue en el mercado de los tramos vacíos, debe ser muy flexible y entender que hay una buena posibilidad de que su tramo vacío no se realice o se traslade. Si el cliente que fleta el vuelo de entrada quiere salir unas horas más tarde, su vuelo se retrasará. Por otro lado, su salida prevista podría adelantarse repentinamente porque Mr. Big quiere salir antes.
Un actor que ayudó a que los empty legs ganaran bastante atención fue JetSmarter. Hasta hace aproximadamente un año, los miembros podían volar en tantos tramos vacíos como quisieran de forma gratuita con todo el avión para su grupo. Después se redujo a gratuito, con un número de asientos que dependía del nivel de afiliación. Ahora sólo se obtienen los asientos que se pagan.
Magellan Jets tiene una guía descargable «Vuelos en vacío: Risk Versus Reward» que ofrece una buena visión entre bastidores, incluyendo cinco preguntas que debe hacer al comprar tramos vacíos.
Son:
¿A qué hora llegará el avión a mi aeropuerto de salida?
Si hay un cambio de horario, ¿respetarán mi vuelo y mi hora de salida?
¿Se mantiene a la persona del vuelo principal con el 100% de los gastos de cancelación de su vuelo?
¿Cuál es el plan de respaldo si algo cambia con mi tramo vacío?
¿Tengo una garantía de flete a precio fijo para respaldar este tramo vacío?
Mi mejor consejo para usar los tramos vacíos es utilizarlos entre aeropuertos que tengan servicio frecuente de aerolíneas comerciales para que tenga alternativas. Dicho esto, si resulta que estás en Palermo este fin de semana, quieres llegar a Nueva York y tienes 35.000 dólares para gastar, lo más probable es que puedas impresionar a tus amigos.
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