Muchas personas en Estados Unidos tienen familiares viviendo en otros países, y se preguntan si pueden traerlos aquí. Es un mito que si un inmigrante se instala en Estados Unidos, ese puede conseguir tarjetas verdes (residencia permanente) para toda la familia extensa, y así sucesivamente. (Un proceso que la Casa Blanca de Trump denominó «migración en cadena»)
La verdad es a la vez más limitada y más compleja.
A quiénes puedes ayudar a inmigrar
Sólo puedes solicitar traer a miembros de tu familia a Estados Unidos (lo que se suele llamar «patrocinarlos») si eres ciudadano estadounidense o residente permanente (titular de la tarjeta verde). Incluso en ese caso, sólo puede traer a los miembros de su familia que figuran en el siguiente cuadro. Antes de leer el cuadro, haz clic en los enlaces que explican lo que significa «familiar inmediato» y «familiar preferente».
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Quién puede apadrinar a quién |
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Quién eres |
Los inmigrantes que puede solicitar |
La categoría del inmigrante |
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Ciudadano de EE.UU. de 21 años o más |
Padres |
Pariente inmediato |
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U.S. Ciudadano (al menos de 18 años, a efectos de patrocinio financiero) |
Cónyuge |
Pariente inmediato |
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U.S. citizen (al menos 18 años, a efectos de patrocinio económico) |
Menores, hijos solteros |
Pariente inmediato |
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U.S. |
Hijos casados o hijos mayores de edad |
Pariente de preferencia |
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Pariente estadounidense.S. 21 años o más |
Hermanos y hermanas |
Pariente de preferencia (4ª preferencia) |
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Perteneciente a EE.UU. permanente |
Hijos solteros |
Pariente de preferencia |
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U.S. permanente |
Cónyuge |
Pariente de preferencia |
Observe quiénes no están en esta lista: abuelos, primos, tíos, suegros y otros miembros de la familia extensa.
Sin embargo, si se les permite inmigrar a Estados Unidos, las personas de la lista anterior, excepto los familiares directos, podrán traer a sus propios cónyuges e hijos. Y es cierto que una vez que alguien tiene una tarjeta verde, puede patrocinar a otras personas de la lista.
¿Cuánto tiempo deben esperar los familiares?
Los familiares inmediatos pueden obtener la tarjeta verde sin preocuparse por los periodos de espera de disponibilidad de visados o los límites numéricos. (Sin embargo, habrá que esperar muchos meses mientras el USCIS y el Departamento de Estado procesan las solicitudes).
Los familiares preferentes suelen tener que esperar un cierto número de años antes de poder solicitar el visado o la tarjeta de residencia.
Sólo un determinado porcentaje de las tarjetas de residencia en las categorías preferentes va a un país cada año. Eso significa que si un número especialmente elevado de personas presenta peticiones para familiares de determinados países -como suele ser el caso de India, México, China y Filipinas- sus familiares acaban esperando aún más que los demás.
Debido a los límites anuales sobre el número de tarjetas verdes (visados de inmigrante) que se conceden, y a la imprevisibilidad de cuántas personas presentarán peticiones cada año, nadie puede decir exactamente cuánto tiempo esperará cada solicitante de la categoría de preferencia. Lo único que sabemos con certeza es cuánto tiempo han estado esperando las personas que están al frente de la fila en este momento.
Como regla general, los solicitantes de las categorías de preferencia más altas esperan menos tiempo. El promedio de tiempo que las personas han estado esperando a partir de febrero de 2021 es el siguiente:
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Periodo medio de espera actual |
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Tipo de Preferencia Relativa |
Categoría de Preferencia |
Promedio de Espera |
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Adulto, hijos solteros de U.S. ciudadanos |
Primera preferencia (F1) |
Seis años; pero 23 años para ciudadanos de México y nueve años para ciudadanos de Filipinas. |
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Cónyuges o hijos de residentes permanentes |
Segunda preferencia (F2A y F2B) |
Actualmente no hay espera en la categoría 2A para cónyuges o hijos menores, pero en el pasado ha sido típicamente en cualquier lugar de dos a 22 años, dependiendo del país de origen. En la categoría 2B, para los hijos solteros mayores de 21 años, la espera media es de seis años para la mayoría de los países, 22 años para los ciudadanos de México y diez años para los ciudadanos de Filipinas. |
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Hijos casados de ciudadanos estadounidenses ciudadanos |
Tercera preferencia (F3) |
Tres años para personas de la mayoría de los países; pero 24 años para ciudadanos de México y 19 años para ciudadanos de Filipinas. |
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Hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses ciudadanos |
Cuarta preferencia (F4) |
Diez años para las personas de la mayoría de los países; pero 15 años para los ciudadanos de la India, 22 años para los de México y 19 años para los de Filipinas. |
Aunque estos periodos de espera no son inamovibles, desde hace años es cierto que las esperas más largas las soportan los hermanos de ciudadanos estadounidenses (4ª preferencia), sobre todo de Filipinas.
Cómo iniciar el proceso de solicitud
Tu trabajo como ciudadano estadounidense o titular de la tarjeta de residencia es iniciar el proceso, tras lo cual se requieren una serie de pasos de seguimiento. Su familiar no puede entrar en Estados Unidos hasta que tanto la petición como una serie de solicitudes posteriores hayan sido aprobadas.
Para más información, consulte Cómo presentar una solicitud de tarjeta verde. Para obtener detalles y ayuda para la solicitud, consulte el libro How to Get a Green Card, de Ilona Bray (Nolo) o, para parejas casadas o comprometidas, Fiance and Marriage Visas: A Couple’s Guide to U.S. Immigration (Nolo).
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