La actividad física se mide en unidades de tarea metabólica equivalente (MET). Un MET se define como la energía que necesita un hombre de 70 kg para sentarse tranquilamente.
En otras palabras, un MET se define como el consumo de oxígeno de un hombre de 70 kg en reposo, es decir, la energía gastada cuando este hombre de 70 kg está sentado tranquilamente.
Otra interpretación de esta definición es: «Un MET se define como la tasa metabólica en reposo, es decir, la cantidad de oxígeno consumida en reposo, sentado tranquilamente en una silla, aproximadamente 3,5 ml 02/kg/min (1,2 kcal/min para una persona de 70 kg)»
Para un adulto medio (persona de 70 kg), esto supone aproximadamente una caloría (es decir, 1kcal) por cada kilo (2,2 libras) de peso corporal por hora. Es decir, alguien que pesa 70 kg (154 lbs) quemaría unas 70 calorías (70 kcal) en una hora mientras está sentado o durmiendo.
El Departamento de Salud de EE.UU. & Servicios Humanos dice: «1 MET es la tasa de gasto energético mientras se está sentado en reposo. Por convención, se considera un consumo de oxígeno de 3,5 mililitros por kilogramo de peso corporal por minuto. Las actividades físicas se clasifican frecuentemente por su intensidad utilizando el MET como referencia» (HHS 2008, 53).
- Las actividades de intensidad ligera se definen como < 3 METs.
- Las actividades de intensidad moderada se definen como ≥ 3,0 METs a < 6 METs. Caminar a 3,0 millas por hora requiere 3,3 MET de gasto energético y, por tanto, se considera una actividad de intensidad moderada.
- Las actividades de intensidad vigorosa se definen como ≥ 6,0 MET. Correr a 10 minutos por milla (6,0 mph) es una actividad de 10 MET y, por lo tanto, se clasifica como de intensidad vigorosa (HHS 2008, 55).
Las actividades de intensidad moderada son actividades que hacen que una persona se mueva con la suficiente rapidez o esfuerzo para quemar de tres a seis veces más energía por minuto que la que quemaría una persona de 70 kg sentada tranquilamente. En otras palabras, estos ejercicios requieren de 3 a 6 METs.
Las actividades de intensidad vigorosa queman más de 6 METs.
Limitaciones del uso de METs para medir la actividad física/intensidad del ejercicio.
- Todos los METs no son iguales. Todos los MET son iguales. Es decir, todos los MET no aportan los mismos beneficios para la salud. «Se ha demostrado que la actividad física en el trabajo no aporta los mismos beneficios para la salud que la AF recreativa», (Holtermann 2018, 1).
- La medición con METs no tiene en cuenta las características personales. «No tiene en cuenta el hecho de que algunas personas tienen un mayor nivel de fitness que otras. Así, se considera que caminar a 5 o 6 kilómetros por hora requiere 4 METs y es una actividad de intensidad moderada, independientemente de quién realice la actividad: un joven corredor de maratón o una abuela de 90 años. Como puede imaginarse, una caminata rápida sería probablemente una actividad fácil para el corredor de maratón, pero una actividad muy dura para la abuela» (Harvard, s.f.).
La siguiente tabla muestra diferentes niveles de actividad y sus correspondientes MET.
| ENERGÍAESTIMADA | ACTIVIDAD |
|---|---|
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1 MET |
Autocuidadocuidado |
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Comer, vestirse, o ir al baño |
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Caminar dentro y alrededor de la casa |
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Caminar una o dos manzanas en terreno llano a 2 o 3 mph |
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4 METs |
Tareas domésticas ligeras (e.g., quitar el polvo, lavar los platos) |
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Subir un tramo de escaleras escaleras o subir una colina |
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Caminando en terreno llano a 4 mph |
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Correr una distancia corta |
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Las tareas domésticas pesadas (e.g., fregar suelos, mover muebles pesados) |
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Actividades recreativas moderadas (por ejemplo, golf, baile, tenis de dobles, lanzar una pelota de béisbol o de fútbol) |
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Mayor de 10 METs |
Deportes extenuantes (por ejemplo, natación, tenis individual, fútbol, baloncesto, esquí) |
MET = equivalente metabólico;
Lectura adicional / Referencias
www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/mets-activity-table/, Last Accessed 5/23/2019
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