El 20 de febrero de 1998, Tara Lipinski, de 15 años, gana la medalla de oro en patinaje artístico femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano, Japón, y se convierte en la medallista de oro más joven en su deporte.
Lipinski se puso su primer par de patines a los seis años. En 1994, con 12 años, ganó una medalla de oro en el Festival Olímpico de Estados Unidos, una competición de nivel junior. En 1997, Lipinski, que entonces tenía 14 años, obtuvo el primer puesto en los campeonatos nacional y mundial de patinaje artístico, superando a su rival estadounidense y eterna favorita de los aficionados, Michelle Kwan. Lipinski fue la persona más joven en llevarse a casa cualquiera de los dos títulos.
En los Juegos de Invierno de 1998 en Nagano, Lipinski y su compañera de equipo Michelle Kwan fueron consideradas favoritas para la medalla de oro. A principios de esa temporada, la diminuta Lipinski, conocida por sus enérgicos saltos, había sido derrotada en dos ocasiones en la competición por Kwan, que era considerada la patinadora más artística de las dos. Tanto Kwan como Lipinski tuvieron una gran actuación, pero el programa de Lipinski se consideró más difícil técnicamente y se le concedió la medalla de oro. Kwan se llevó la medalla de plata y la china Chen Lu ganó el bronce. Lipinski, que entonces tenía 15 años, fue la persona más joven de la historia del patinaje artístico en conseguir el oro olímpico. (En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer, Noruega, la ucraniana Oksana Baiul, de 16 años, ganó el oro en patinaje artístico femenino.)
En abril de 1998, Lipinski anunció que se convertiría en profesional. Continuó actuando en programas de patinaje como «Stars on Ice» y también siguió una carrera de actriz. Se retiró del patinaje artístico en 2002. En 2006, fue incluida en el Salón de la Fama del Patinaje Artístico de Estados Unidos.
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