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Cesio
| Número atómico: | 55 | Radio atómico: | 343 pm (Van der Waals) |
| Símbolo atómico: | Cs | Punto de fusión: | 28,5 °C | Peso atómico: | 132,9 | Punto de ebullición: | 671 °C | Configuración de electrones: | 6s1 | Estados de oxidación: | +1, -1 (un óxido fuertemente básico) |
Historia
Del latín caesius, azul celeste. El cesio fue descubierto espectroscópicamente en 1860 por Bunsen y Kirchhoff en el agua mineral de Durkheim.
Fuentes
El cesio, un metal alcalino, se encuentra en la lepidolita, la pollucta (un silicato hidratado de aluminio y cesio) y en otras fuentes. Una de las fuentes de cesio más ricas del mundo se encuentra en el lago Bernic, en Manitoba. Se calcula que los depósitos contienen 300.000 toneladas de pollucita, con una media del 20% de cesio.
Se puede aislar por electrólisis del cianuro fundido y por otros métodos. El cesio muy puro y libre de gas puede prepararse por descomposición térmica de la azida de cesio.
Propiedades
El metal se caracteriza por un espectro que contiene dos líneas brillantes en el azul junto con varias otras en las longitudes de onda del rojo, amarillo y verde. Es de color blanco plateado, blando y dúctil. Es el elemento más electropositivo y más alcalino.
El cesio, el galio y el mercurio son los únicos tres metales que son líquidos a temperatura ambiente. El cesio reacciona de forma explosiva con el agua fría, y reacciona con el hielo a temperaturas superiores a -116C. El hidróxido de cesio, la base más fuerte conocida, ataca el vidrio.
Usos
Debido a su gran afinidad por el oxígeno, el metal se utiliza como «captador» en los tubos de electrones. También se utiliza en las células fotoeléctricas, así como un catalizador en la hidrogenación de ciertos compuestos orgánicos.
El metal ha encontrado recientemente una aplicación en los sistemas de propulsión iónica. El cesio se utiliza en los relojes atómicos, cuya precisión es de 5 s en 300 años. Sus principales compuestos son el cloruro y el nitrato.
Isótopos
El cesio tiene más isótopos que cualquier otro elemento -32- con masas que van de 114 a 145.
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