Además de los términos anatómicos del movimiento, que describen el movimiento realizado por un músculo, se utiliza una terminología única para describir la acción de un conjunto de músculos.
Músculos agonistas y antagonistas Editar
Los músculos agonistas y antagonistas se refieren a los músculos que causan o inhiben un movimiento.
Los músculos agonistas hacen que se produzca un movimiento a través de su propia activación. Por ejemplo, el tríceps braquial se contrae, produciendo una contracción de acortamiento, durante la fase ascendente de una flexión de brazos (extensión del codo). Durante la fase descendente de una flexión de brazos, el mismo tríceps braquial controla activamente la flexión del codo mientras produce una contracción de alargamiento. Sigue siendo el agonista, porque mientras resiste a la gravedad durante la relajación, el tríceps braquial sigue siendo el motor principal, o controlador, de la acción articular. Los agonistas también se denominan indistintamente «motores principales», ya que son los músculos que se consideran los principales responsables de generar o controlar un movimiento específico.
Otro ejemplo es el curl con mancuernas en el codo. El grupo «flexor del codo» es el agonista, acortándose durante la fase de elevación (flexión del codo). Durante la fase de descenso, los músculos «flexores del codo» se alargan, y siguen siendo los agonistas porque controlan la carga y el movimiento (extensión del codo). Tanto en la fase de elevación como en la de descenso, los músculos «extensores del codo» son los antagonistas (véase más adelante). Se alargan durante la fase de elevación de las mancuernas y se acortan durante la fase de descenso. Aquí es importante entender que es una práctica común dar un nombre a un grupo muscular (por ejemplo, flexores del codo) basado en la acción articular que producen durante una contracción de acortamiento (concéntrica). Sin embargo, esta convención de denominación no significa que sólo sean agonistas durante el acortamiento. Este término describe típicamente la función de los músculos esqueléticos.
Los músculos antagonistas son simplemente los músculos que producen un par articular opuesto a los músculos agonistas. Este par puede ayudar a controlar un movimiento. La torsión opuesta puede ralentizar el movimiento – especialmente en el caso de un movimiento balístico. Por ejemplo, durante un movimiento discreto muy rápido (balístico) del codo, como el lanzamiento de un dardo, los músculos del tríceps se activarán muy breve y fuertemente (en una «ráfaga») para acelerar rápidamente el movimiento de extensión en el codo, seguido casi inmediatamente por una «ráfaga» de activación de los músculos flexores del codo que desacelera el movimiento del codo para llegar a una parada rápida. Utilizando una analogía automovilística, esto sería similar a pisar rápidamente el pedal del acelerador y luego pisar inmediatamente el freno. El antagonismo no es una propiedad intrínseca de un músculo o grupo muscular concreto; es una función que desempeña un músculo en función de cuál sea el agonista en ese momento. Durante las acciones articulares más lentas que implican gravedad, al igual que con el músculo agonista (mencionado anteriormente), el músculo antagonista puede acortarse y alargarse. Utilizando el ejemplo anterior del tríceps braquial durante una flexión de brazos, los músculos flexores del codo son los antagonistas en el codo durante la fase de subida y la fase de bajada del movimiento. Durante el curl con mancuernas, los extensores del codo son los antagonistas tanto en la fase de subida como en la de bajada.
Pares agonistas-antagonistasEditar
Los músculos antagonistas y agonistas a menudo se presentan en pares, llamados pares antagonistas. Cuando un músculo se contrae, el otro se relaja. Un ejemplo de un par antagónico es el bíceps y el tríceps; para contraerse, el tríceps se relaja mientras el bíceps se contrae para levantar el brazo. Los «movimientos inversos» necesitan pares antagonistas situados en lados opuestos de una articulación o hueso, incluidos los pares abductor-aductor y los pares flexor-extensor. Estos consisten en un músculo extensor, que «abre» la articulación (aumentando el ángulo entre los dos huesos) y un músculo flexor, que hace lo contrario disminuyendo el ángulo entre dos huesos.
Sin embargo, los músculos no siempre funcionan así; a veces agonistas y antagonistas se contraen al mismo tiempo para producir fuerza, según la paradoja de Lombard. Además, a veces, durante una acción conjunta controlada por un músculo agonista, el antagonista se activará ligeramente, de forma natural. Esto ocurre normalmente y no se considera un problema, a menos que sea excesivo o incontrolado y perturbe el control de la acción articular. Esto se denomina coactivación agonista/antagonista y sirve para endurecer mecánicamente la articulación.
No todos los músculos están emparejados de esta manera. Un ejemplo de excepción es el deltoides.
Acción sinérgicaEditar
Los músculos sinergistas realizan, o ayudan a realizar, el mismo conjunto de movimiento articular que los agonistas. Los músculos sinergistas actúan sobre las articulaciones móviles. Los sinergistas se denominan a veces «neutralizadores» porque ayudan a anular, o neutralizar, el movimiento extra de los agonistas para asegurarse de que la fuerza generada funciona dentro del plano de movimiento deseado.
Las fibras musculares sólo pueden contraerse hasta el 40% de su longitud totalmente estirada. Por lo tanto, las fibras cortas de los músculos pennados son más adecuadas cuando se requiere potencia más que rango de contracción. Esta limitación en el rango de contracción afecta a todos los músculos, y los que actúan sobre varias articulaciones pueden ser incapaces de acortarse lo suficiente para producir el rango completo de movimiento en todas ellas simultáneamente (insuficiencia activa, por ejemplo, los dedos no pueden flexionarse completamente cuando la muñeca también está flexionada). Del mismo modo, los músculos opuestos pueden ser incapaces de estirarse lo suficiente para permitir que se produzca dicho movimiento (insuficiencia pasiva). Por estos dos motivos, a menudo es imprescindible utilizar otros músculos, denominados fijadores o sinergistas, en este tipo de acciones para fijar algunas de las articulaciones de modo que otras puedan moverse eficazmente, por ejemplo, la fijación de la muñeca durante la flexión completa de los dedos al cerrar el puño. Los sinergistas son músculos que facilitan la acción de fijación.
Hay una diferencia importante entre un músculo sinergista colaborador y un músculo sinergista verdadero. Un músculo sinergista verdadero es aquel que sólo neutraliza una acción articular no deseada, mientras que un sinergista ayudante es aquel que neutraliza una acción no deseada pero también ayuda a la acción deseada.
Acción neutralizadoraEditar
Un músculo que fija o sujeta un hueso para que el agonista pueda realizar el movimiento previsto se dice que tiene una acción neutralizadora. Un buen ejemplo famoso de esto son los isquiotibiales; los músculos semitendinoso y semimembranoso realizan la flexión de la rodilla y la rotación interna de la misma, mientras que el bíceps femoral realiza la flexión de la rodilla y la rotación externa de la misma. Para que la rodilla se flexione sin rotar en ninguno de los dos sentidos, los tres músculos se contraen para estabilizar la rodilla mientras se mueve en el sentido deseado.
Músculo compuestoEditar
Los músculos compuestos o híbridos tienen más de un conjunto de fibras que realizan la misma función, y suelen estar alimentados por nervios diferentes para los distintos conjuntos de fibras. Por ejemplo, la propia lengua es un músculo compuesto formado por varios componentes como los músculos longitudinales, transversales y horizontales con diferentes partes inervadas que tienen un suministro nervioso diferente.
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