Si hay una regla de oro sobre los foros de Internet, podría ser tener la piel gruesa.
Es particularmente cierto para un subreddit llamado Am I Ugly.
Hace lo que dice en la lata. Los usuarios publican fotos de sí mismos, junto con una foto de verificación para mostrar que realmente consienten estar en el foro, y luego los comentaristas califican y revisan su aspecto.
La mayoría de los usuarios añaden alguna información sobre el motivo por el que publican y sobre qué partes de sí mismos se sienten más inseguros.
Los posts se llaman cosas como «¿Saldrías conmigo con estos dientes?», «¿Es sólo porque soy indio?» y «¿Cómo de jodido estoy, chicos?»
El foro ha ido ganando popularidad de forma constante y ya no es sólo un pequeño rincón de Internet. Soy feo tiene más de 170.000 usuarios.
¿Y por qué postear?
Michael posteó en el subreddit después de haber perdido mucho peso. Todavía se sentía inseguro sobre su aspecto y quería opiniones sinceras de desconocidos, que creía que serían objetivas.
Michael publicó en el subreddit ‘¿Soy feo?’ subreddit
Su post decía: «Soy un hombre de 32 años y no sé si soy feo o simplemente apestoso en las relaciones… He estado haciendo ejercicio para perder peso y ganar algo de confianza. Sin embargo, honestamente no puedo decir si soy feo o no».
Dijo que a pesar de su deseo de saber su «calificación», el proceso de preguntar desenterró más inseguridad.
«Justo después de publicar eso, probablemente me tomé 20 cigarrillos y me fumé un par de porros», dijo.
«Estaba muy estresado por todo ese asunto. Todavía me veía como un individuo feo»
Los comentarios que recibió fueron variados. Algunos felicitaron a Michael por su pérdida de peso, mientras que otros hicieron comentarios sarcásticos sobre su ropa y su forma de vestir.
Para Michael, sin embargo, fue un soplo de aire fresco.
«Me sorprendió mucho la respuesta positiva que me dio la gente porque tengo una imagen muy baja de mí mismo por mis problemas de peso en el pasado», dijo.
«Esencialmente me están ayudando a darme cuenta de que sólo era mi mente la que me decía que seguía siendo feo»
«Fue una enorme inyección de confianza y al mismo tiempo una motivación para seguir haciendo lo que me ha ido mejorando»
Michael dijo que probablemente volvería a publicar en unos meses, después de haber hecho los cambios recomendados en los comentarios.
«Mucha otra gente que he visto ya ha empezado a publicar sobre sus progresos, sus cambios, y a tratar de hacerse una idea de lo que les funciona con la perspectiva de otras personas», dijo.
«Sinceramente, mientras sean críticas constructivas, mientras me ayuden a mejorar, ese es uno de los mejores comentarios que puedes recibir.»
No todos los carteles han tenido una respuesta tan positiva. Taylor posteó por primera vez en el foro el día después de Michael, tras sentir cierta «angustia de joven adulto».
Su post se titulaba: «20 años, , en busca de opiniones imparciales sobre mi cara.»
«Ya no soy tan insegura como antes, sinceramente, sin embargo, todavía tengo días en los que me siento realmente como una mierda con mi cara, concretamente con la forma de mi nariz», escribieron.
El primer comentario en el post de Taylor fue duro.
«Para mí sí eres fea ,» decía.
Otro comentario decía: «Creo que eres fea, tu anillo en la nariz es asqueroso y odio tu pelo, también necesitas perder peso.»
La mala leche espoleó a Taylor a ser más activa en el subreddit… no como posteadora, sino como comentarista.
«No quiero decir que quiera gasear a la gente, pero sí creo que es realmente importante hacer que la gente se sienta apoyada, que se sienta querida», dijo.
«En realidad, nunca he conocido a nadie que me parezca feo, así que para mí, quizá sea importante ayudar a la gente a sentirse un poco mejor consigo misma.»
¿Dónde interviene la salud mental?
El doctor Scott Griffiths dirige el Equipo de Investigación de la Apariencia Física de la Universidad de Melbourne.
Dijo que Am I Ugly se parecía mucho a otros sitios web similares más antiguos, como Hot Or Not, donde los usuarios califican el atractivo de las personas basándose en las fotos que envían.
Y aunque la gente puede obtener apoyo de estos lugares, el Dr. Griffiths dijo, los sitios web y los foros en gran medida pierden el punto.
«La autoestima basada en la apariencia es notoriamente inestable, en la medida en que se internalizan las evaluaciones de otras personas sobre lo atractivo que eres y lo que debes hacer para ser más atractivo a sus ojos», dijo.
«Te arriesgas a que tu autoestima dependa cada vez más de lo que piensen los demás, en lugar de depender de ti y de la aceptación de tu propio yo, que es de donde procede una autoestima fuerte».
Para algunos usuarios, lo que está en juego puede ser aún mayor.
- Fundación Butterfly en el 1800 33 4673
- Lifeline en el 13 11 14
- Línea de ayuda para niños en el 1800 551 800
- Más allá de lo azul en el 1300 22 46 36
- Headspace en el 1800 650 890
«Hay un conjunto de trastornos psicológicos en los que se basa la autoestima y la apariencia en las opiniones de los demás sobre el aspecto físico, y son los trastornos alimentarios, los trastornos dismórficos del cuerpo y otro trastorno llamado dismorfia muscular», dijo el Dr. Griffiths.
«Habla de la cantidad de presión que se ejerce sobre los jóvenes para que se vean bien y de una determinada manera.
«Recurren a extraños en Internet para que les den el tipo de evaluaciones que realmente deberían provenir de ellos mismos y que no pretenden ser evaluaciones en absoluto».
Dijo que era significativo que muchos de los carteles fueran hombres jóvenes.
«Todavía existe la percepción de que los hombres y los niños no se preocupan por su apariencia y eso no es cierto en absoluto», dijo.
«Es menos probable que hablen de ello y que expresen esas preocupaciones, y el hecho de que aparezcan de forma destacada en estos foros en los que puedes ser anónimo si lo deseas habla de ese estigma que experimentan los hombres y los niños».
A pesar de los riesgos, el foro está creciendo, a menudo por el boca a boca.
«Definitivamente lo recomendaría», dijo Michael.
«También se lo he contado a un par de amigos, no soy sólo yo el que lucha con estas cosas».
«No sé realmente lo que esperaba, pero no me arrepiento necesariamente, independientemente de por qué lo publiqué», dijo Taylor.
«Para mí, es internet. Nada es para siempre en Internet, no importa lo que diga la gente».
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