A veces es fácil saber cuándo debe ver a un médico, como si se rompe un hueso o tiene un accidente de coche grave. Otras veces puede ser menos obvio, como cuando tienes un dolor de cabeza muy fuerte.
Los dolores de cabeza son increíblemente comunes. De hecho, 1 de cada 20 adultos tiene dolores de cabeza frecuentes en todo el mundo, y al menos 1 de cada 7 tiene migrañas. Aunque los dolores de cabeza son un problema común, también pueden ser un signo de un problema muy grave: un aneurisma cerebral. Por desgracia, estos síntomas de cefalea pueden confundirse con los que se observan durante un fuerte dolor de cabeza. Esto puede hacer que las personas retrasen la obtención de tratamiento, lo que podría aumentar el riesgo de daños significativos e incluso la muerte.
En este blog, el neurocirujano certificado Joseph Watson, MD, en Cerebrum MD en Tyson’s Corner, Viena, Virginia, discute lo que separa un aneurisma de un mal dolor de cabeza.
Entendiendo los aneurismas cerebrales
Cuando se tiene un aneurisma cerebral, se tiene un punto débil en un vaso sanguíneo dentro del cerebro. Al llenarse de sangre, empieza a abultarse. Aunque los aneurismas pueden adoptar varias formas, casi el 90% se desarrollan en forma de baya en el exterior de una arteria.
Se calcula que 6 millones de estadounidenses tienen aneurismas, y entre el 50 y el 80% de ellos nunca se rompen. Estos aneurismas no suelen causar ningún problema y a menudo se detectan durante otras pruebas médicas.
Los peligros que conllevan los aneurismas se producen cuando tienen fugas o se rompen, lo que provoca una hemorragia dentro del cerebro. Aunque esto suele durar unos segundos, esta sangre puede dañar o matar las células circundantes y aumentar la presión dentro del cráneo. Si no se trata, el suministro de sangre y oxígeno al cerebro puede interrumpirse, lo que puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte.
De las aproximadamente 30.000 personas que sufren la rotura de un aneurisma cada año, el 40% acaba siendo mortal. Por eso, reconocer los signos de un aneurisma cerebral desempeña un papel fundamental para recibir tratamiento lo antes posible.
Qué diferencia un aneurisma cerebral de un fuerte dolor de cabeza
Uno de los signos más comunes de un aneurisma es un dolor de cabeza repentino y muy intenso. Otros síntomas adicionales pueden ser:
- Náuseas y vómitos
- Sensibilidad a la luz
- Visión borrosa o doble
- Rígidez en el cuello
- Párpado caído
- Confusión o pérdida de conocimiento
- Tener entre 35-60 años, especialmente las mujeres después de la menopausia
- Tener la presión arterial alta
- Fumar
- Tomar alcohol o drogas, especialmente cocaína
- Sostener una lesión en la cabeza
- Tener trastornos hereditarios o antecedentes familiares de aneurismas cerebrales
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Porque un dolor de cabeza fuerte -especialmente una migraña- puede compartir algunos de estos síntomas, como las alteraciones visuales, las náuseas y los vómitos, puede ser tentador encogerse de hombros. Sin embargo, hay diferencias significativas a las que hay que prestar atención. Por ejemplo, una migraña suele aparecer de forma gradual, incluye la visión de luces o un «aura» antes de que comience el dolor de cabeza, e implica palpitaciones o dolor en un lado de la cabeza.
Cuando se produce una fuga o rotura de aneurisma, suele ser repentina y más intensa que cualquier otra que haya tenido en su vida. Siempre debe considerar un dolor de cabeza repentino que se siente como «el peor dolor de cabeza de su vida» como una emergencia médica, y obtener atención lo más rápido posible.
Reconociendo sus riesgos
Además del dolor de cabeza repentino e intenso, hay otros factores que pueden aumentar sus posibilidades de tener un aneurisma, entre ellos:
También puede tener riesgos elevados de aneurismas debido a condiciones presentes desde el nacimiento, como vasos sanguíneos debilitados.
Buscar tratamiento para un aneurisma lo antes posible puede ayudar a reducir las posibilidades de sufrir daños graves.
Para obtener más información sobre los aneurismas cerebrales, y para conocer sus riesgos personales, reserve una cita por teléfono con Cerebrum MD hoy mismo.
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