Miembro de la familia de las solanáceas, antes se creía que los tomates eran venenosos para el ser humano, pero hoy en día está ampliamente aceptado que en realidad son muy saludables.
Originario del oeste de Sudamérica, este alimento de color rojo brillante se confunde a menudo con una verdura, ya que se suele comer con productos salados, pero en realidad es una fruta.
También conocidos como Solanum lycopersicum, los tomates se cultivan y consumen en todo el mundo y se pueden comprar en supermercados y mercados agrícolas durante todo el año.
Se presentan en diferentes formas -desde tomates cherry hasta tomates ciruela y beefsteak- y se pueden consumir de numerosas maneras, incluyendo crudos o cocidos y a menudo se añaden a ensaladas, platos de pasta, pizzas y bebidas .
Pero, ¿son realmente buenos para ti y deberías comerlos tanto como lo haces?
Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
¿Qué vitaminas y minerales contienen los tomates?
Según Healthline , los tomates son una fuente importante de licopeno, un antioxidante, que da a la fruta su color vivo.
Además de licopeno, también contienen otros compuestos vegetales, como beta-caroteno, narigenina y ácido clorogénico.
El beta-catoteno es un pigmento rojo-anaranjado que da color a las plantas y se convierte en vitamina A, que es buena para la salud de la piel y nuestro sistema inmunológico en niveles bajos. En niveles más altos puede llegar a ser tóxico.
Los tomates también están llenos de vitaminas como la vitamina C, potasio, folato y vitamina K.
La cantidad de vitaminas que se encuentran en un tomate puede variar mucho entre las plantas, pero el tomate de tamaño medio debe prive alrededor del 28 por ciento de su dosis diaria recomendada de vitamina C.
¿Qué beneficios aportan a la salud?
Al ser ricos en nutrientes, los tomates ofrecen una serie de beneficios a quienes los consumen.
Medical News Today , explica que los beneficios varían según el tipo y el tamaño del tomate, debido a la cantidad de minerales y vitaminas que contienen -por ejemplo, los tomates cherry tienen mayor contenido de betacaroteno que los tomates normales.
Sin embargo, sigue habiendo muchos beneficios para la salud.
Al ser una buena fuente de vitamina C, los tomates pueden ayudar a combatir la formación de radicales libres -que se sabe que causan cáncer-.
Añaden que Se cree que los altos niveles de betacaroteno también ayudan a la prevención del desarrollo de tumores en el cáncer de próstata .
También se cree que el licopeno ayuda a prevenir el cáncer de próstata.
Además de ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer, se cree que las vitaminas de los tomates ayudan a mantener una presión sanguínea saludable, contribuyen a la salud del corazón, favorecen los movimientos intestinales normales (es decir, evitan el estreñimiento), protegen los ojos y promueven una buena salud ocular y ayudan a la producción de colágeno para una piel, un cabello y unas uñas saludables.
El folato también es útil para las mujeres embarazadas para proteger contra los defectos del tubo neural en el bebé.
Durante el embarazo, a menudo se indica a las mujeres que tomen suplementos de ácido fólico, pero los tomates son una gran fuente natural de éste.
¿Cuál es la mejor manera de comer tomates?
Si buscas añadir un poco más de licopeno a tu dieta, entonces los tomates enlatados podrían ser la mejor opción sobre los frescos, ya que se absorbe mejor de los productos procesados.
Esto es lo mismo que ocurre con la pasta de tomate, las salsas de tomate, las sopas y las salsas para pasta.
Si vas a consumir tomates frescos, asegúrate de optar por los de color rojo más brillante cuando hagas la compra, ya que es más probable que estos tengan la mayor cantidad de antioxidantes.
Se conservan mejor cuando se dejan a temperatura ambiente y fuera de la luz solar directa. Guardarlos en la nevera puede arruinar su sabor.
Cocinar los tomates también ayudará a liberar el licopeno y servirlos con un chorrito de aceite de oliva ayudará a tu cuerpo a absorberlo más fácilmente.
¿Cuántos tomates debes comer a la semana?
Para que los tomates cuenten como uno de los cinco al día, el NHS recomienda comer un tomate mediano o siete tomates cherry como una ración.
Es completamente seguro comer una ración de tomates cada día y, como añadido, son bajos en calorías y tienen un alto contenido en agua.
Pero es importante tener en cuenta el viejo dicho, ‘demasiado de algo puede ser malo’.
Sigue leyendo para saber por qué.
¿Pueden causar algún problema de salud?
Aunque los tomates tienen muchos beneficios, comer demasiados podría causarte algunos problemas.
Uno de ellos es el reflujo ácido, informa FOOD NDTV .
Los tomates contienen ácido málico y ácido cítrico y consumirlos en exceso podría hacer que tu estómago se vuelva demasiado ácido y causar quemaduras en el corazón o reflujo ácido.
Por ello, se recomienda que quienes sufren de estrés digestivo o tienen la enfermedad de reflujo gastroesofágico no coman demasiados tomates.
Demasiados tomates también pueden provocar la acumulación de cálculos renales.
Esto se debe a que la fruta es rica en calcio y oxalato, que cuando está en exceso es difícil de eliminar del cuerpo y comienza a depositarse en el organismo, provocando la formación de cálculos renales.
Consumir demasiado licopeno también puede ser malo, ya que puede provocar licopenodermia y una decoloración de la piel.
El licopeno es bueno por regla general, pero no en cantidades excesivas: los expertos recomiendan 22 mg al día y hay 27 mg en dos cucharadas de puré de tomate.
Si esto no fuera suficiente para desanimarte, comer demasiados tomates también puede provocarte diarrea, si eres intolerante a ellos.
A lo largo de los años también se les ha relacionado con varios casos de salmonela y se cree que los tomates fueron la causa de 172 enfermedades relacionadas con la salmonela en 18 estados de EE.UU. en 2006, aunque es posible que otros alimentos estuvieran implicados.
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