¿Qué es una sociedad colectiva?
Una sociedad colectiva es un acuerdo formal de dos o más partes para gestionar y operar un negocio y compartir sus beneficios.
Hay varios tipos de acuerdos de sociedad colectiva. En particular, en un negocio en sociedad, todos los socios comparten las responsabilidades y los beneficios por igual, mientras que en otros, los socios tienen una responsabilidad limitada. También existe el llamado «socio silencioso», en el que una de las partes no participa en las operaciones diarias del negocio.
Claves para aprender
- Una sociedad es un acuerdo entre dos o más personas para supervisar las operaciones del negocio y compartir sus beneficios y responsabilidades.
- En una sociedad colectiva, todos los socios comparten tanto los beneficios como los pasivos.
- Los profesionales como los médicos y los abogados suelen formar una sociedad de responsabilidad limitada.
- Puede haber beneficios fiscales en una sociedad en comparación con una corporación.
Asociación
Cómo funciona una asociación
En un sentido amplio, una asociación puede ser cualquier empresa emprendida conjuntamente por múltiples partes. Las partes pueden ser gobiernos, empresas sin ánimo de lucro, empresas o particulares. Los objetivos de una sociedad también varían ampliamente.
En el sentido estricto de una empresa con fines de lucro emprendida por dos o más individuos, hay tres categorías principales de sociedad: sociedad general, sociedad limitada y sociedad de responsabilidad limitada.
En una sociedad general, todas las partes comparten la responsabilidad legal y financiera por igual. Los individuos son personalmente responsables de las deudas que asume la sociedad. Los beneficios también se reparten a partes iguales. Los detalles del reparto de beneficios se establecerán por escrito en un acuerdo de asociación.
Las sociedades de responsabilidad limitada son una estructura común para los profesionales, como los contables, los abogados y los arquitectos. Este acuerdo limita la responsabilidad personal de los socios, de modo que, por ejemplo, si un socio es demandado por mala praxis, los activos de los demás socios no corren peligro. Algunos bufetes de abogados y contables distinguen además entre socios capitalistas y socios asalariados. Estos últimos son más veteranos que los asociados, pero no tienen una participación en la propiedad. Suelen recibir primas basadas en los beneficios de la empresa.
Las sociedades limitadas son un híbrido de las sociedades generales y las sociedades de responsabilidad limitada. Al menos uno de los socios debe ser socio colectivo, con plena responsabilidad personal por las deudas de la sociedad. Al menos otro es un socio silencioso cuya responsabilidad está limitada a la cantidad invertida. Este socio silencioso no suele participar en la gestión ni en el funcionamiento diario de la sociedad.
Por último, la sociedad limitada de responsabilidad limitada, de nombre incómodo, es una variedad nueva y relativamente poco común. Se trata de una sociedad limitada que proporciona una mayor protección de la responsabilidad de sus socios generales.
Consideraciones especiales
Estas variedades básicas de sociedades pueden encontrarse en todas las jurisdicciones de derecho común, como Estados Unidos, Gran Bretaña y las naciones de la Commonwealth. Sin embargo, existen diferencias en las leyes que las rigen en cada jurisdicción.
En los Estados Unidos no existe una ley federal que defina las distintas formas de asociación. Sin embargo, todos los estados, excepto Luisiana, han adoptado una u otra forma de la Ley Uniforme de Sociedades, por lo que las leyes son similares de un estado a otro. La versión estándar de la ley define a la sociedad como una entidad legal separada de sus socios, lo que supone un cambio en el tratamiento legal anterior de las sociedades. Otras jurisdicciones de derecho consuetudinario, incluida Inglaterra, no consideran a las sociedades de personas como entidades jurídicas independientes.
Impuestos y sociedades de personas
No existe un estatuto federal que defina a las sociedades de personas, pero sin embargo, el Código de Impuestos Internos (Capítulo 1, Subcapítulo K) incluye normas detalladas sobre su tratamiento fiscal federal.
Las sociedades de personas no pagan el impuesto sobre la renta. La responsabilidad fiscal pasa a los socios, que no se consideran empleados a efectos fiscales.
Las personas físicas que forman parte de una sociedad pueden recibir un tratamiento fiscal más favorable que si fundaran una sociedad. Es decir, los beneficios de las empresas están sujetos a impuestos, al igual que los dividendos pagados a los propietarios o accionistas. En cambio, los beneficios de las sociedades colectivas no están sujetos a una doble imposición.
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