¿Qué es la sinusitis bacteriana?
La sinusitis bacteriana es una infección bacteriana de los senos paranasales, los espacios huecos en los huesos de la cara alrededor de la nariz. La sinusitis es un problema muy común, que afecta aproximadamente a uno de cada ocho adultos estadounidenses al año. Casi 30 millones de personas buscan ayuda médica para la sinusitis en los EE.UU. cada año.
La sinusitis bacteriana implica la inflamación de la membrana mucosa que recubre los senos paranasales, y está causada por una infección bacteriana. Hay cuatro pares de senos paranasales que se encuentran debajo, encima, entre y detrás de las cuencas oculares: los senos maxilares, los senos frontales, los senos etmoidales y los senos esfenoidales. Los senos maxilares son los más grandes y son los más afectados por la sinusitis. Sin embargo, la sinusitis puede afectar a cualquiera de los senos paranasales o a todos ellos. Debido a que la sinusitis a menudo se produce junto con la rinitis, la inflamación de la membrana mucosa de la nariz, a veces se conoce como rinosinusitis.
La sinusitis bacteriana a menudo sigue a una infección viral, como un resfriado o la gripe. Las infecciones víricas pueden hacer que se inflame el revestimiento de la mucosa de los senos paranasales. En los senos paranasales sanos, la mucosidad drena hacia la cavidad nasal a través de pequeños orificios, conocidos como ostia. La inflamación de las membranas mucosas de la nariz o de las cavidades sinusales puede bloquear estos orificios, impidiendo que el moco drene fuera de los senos. Las bacterias colonizan el moco no drenado, lo que puede dar lugar a una sinusitis bacteriana.
La sinusitis bacteriana puede tratarse con medicamentos antiinflamatorios, y antibióticos según sea necesario. La mayoría de los casos de sinusitis bacteriana se resuelven en dos semanas y no presentan más síntomas.
Signos y síntomas de la sinusitis bacteriana
Sinusitis viral y sinusitis bacteriana
La sinusitis viral es el tipo más común de sinusitis. Suele estar causada por los mismos virus que provocan el resfriado común, y suele durar entre siete y diez días. Si la afección dura más de diez días, o hay un empeoramiento de los síntomas después de cinco a siete días, es más probable que la sinusitis esté causada por bacterias que por un virus.
Sinusitis bacteriana aguda, subaguda y crónica
La sinusitis bacteriana puede agruparse en los siguientes subtipos en función de la duración de los síntomas:
- Aguda, que dura menos de cuatro semanas
- Subaguda, que dura entre cuatro y 12 semanas
- Crónica, que dura más de 12 semanas
- Aguda recurrente, que ocurre cuatro o más veces al año, durante más de siete días, con síntomas que se resuelven completamente entre los brotes
- Presión o dolor alrededor de la nariz, en la frente, en las mejillas o alrededor de los ojos. El dolor suele empeorar si la persona afectada se inclina hacia delante.
- Secreción nasal descolorida y espesa
- Disminución del sentido del olfato y de la capacidad del gusto
- Nariz esponjosa
- Mal aliento
- Tos o dolor de garganta
- Goteo postgoteo nasal (mucosidad que gotea por la parte posterior de la garganta)
- Dolor de oídos o sensación de plenitud en los oídos
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor facial
- Dolor de dientes
- Dolor al masticar
- Irritabilidad
- Molestias en el oído
- Alargo
- Ronquidos
- Respiración bucal
- Dificultad para alimentarse
- Habla nasal
- Streptococcus pneumoniae
- Hemophilus influenzae
- Staphylococcus aureus
- Moraxella catarrhalis
- Alergias
- Asma
- Tabaco
- Obstrucción nasal, por ejemplo debido a pólipos nasales o a un tabique nasal desviado (la pared entre las cavidades nasales)
- Enfermedad congénita como la fibrosis quística
- Condiciones que causan un sistema inmunitario debilitado, como la infección por VIH, la leucemia o la terapia inmunosupresora tras un trasplante de órganos
- Diabetes
- Cambios hormonales, por ejemplo los que se producen durante el embarazo
- Inhalantes irritantes, como la cocaína
- Infecciones por hongos
- Tejido de cicatrices en las zonas de los senos paranasales, por ejemplo, por sondas nasogástricas o ventilación mecánica
- Fracturas faciales
- Infecciones dentales o bucales, como un absceso dental (la infección puede extenderse debido a la proximidad de los senos maxilares al maxilar superior)
- Tienen una fiebre de 101.4 F / 38 C o más
- Tienen un fuerte dolor de cabeza que no se alivia con analgésicos básicos como el paracetamol
- Tienen cualquier signo de afectación ocular (cambios visuales, dolor al mover los ojos, o cualquier inflamación o enrojecimiento alrededor del ojo)
- Han tenido síntomas durante más de diez días
- Sus síntomas están empeorando
- Han recibido tratamiento antibiótico pero los síntomas persisten
- Se presenta dolor intenso
- Se produce hinchazón en la parte frontal de la cabeza, las mejillas o alrededor de los ojos
- La secreción nasal contiene sangre
- Se presenta fiebre alta
Síntomas de la sinusitis bacteriana
Los síntomas de la sinusitis bacteriana incluyen:
En algunos casos, las personas afectadas también pueden experimentar:
Es bueno saberlo: La sinusitis bacteriana puede seguir a un resfriado o a la gripe, y a menudo los síntomas aparecen justo cuando parece que la infección inicial está desapareciendo. En esta situación es común empezar a sentirse mejor, y luego sentirse peor a medida que se desarrolla la posterior sinusitis bacteriana.
Si le preocupa que usted o un ser querido pueda tener sinusitis bacteriana, puede hacer una evaluación gratuita de los síntomas utilizando la app Ada en cualquier momento.
Síntomas de la sinusitis bacteriana en niños
En los niños, los síntomas de la sinusitis pueden ser diferentes a los de los adultos. Los niños pueden experimentar:
Es bueno saberlo: La sinusitis bacteriana puede afectar a niños de cualquier edad, aunque los senos paranasales no son visibles en las radiografías antes de los nueve años aproximadamente.
Causas de la sinusitis bacteriana
La afección está causada por bacterias que viven en la nariz, la garganta y, a veces, la boca. Los tipos de bacterias que suelen causar la sinusitis bacteriana son:
Como se ha detallado anteriormente, la sinusitis bacteriana suele producirse tras una infección por resfriado o gripe. Otras afecciones que pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer sinusitis bacteriana son:
En general, las mujeres son ligeramente más propensas que los hombres a padecer sinusitis bacteriana.
Si has tenido un resfriado o alguno de los trastornos mencionados anteriormente, y te preocupa que puedas tener sinusitis bacteriana, consulta la app Ada para realizar una evaluación gratuita de los síntomas.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en los síntomas y la exploración física. En los casos graves o que no responden al tratamiento, se puede realizar una endoscopia nasal para ayudar al diagnóstico y al tratamiento.
Diagnóstico endoscópico
Un endoscopio es una herramienta pequeña y flexible equipada con una cámara, que permite al médico una visión detallada del interior de la nariz y los senos paranasales. El examen endoscópico suele realizarse en la consulta del médico. Se administrará un descongestionante nasal y se adormecerá la nariz con un spray anestésico. Si el examen endoscópico no resulta útil o si el médico desea realizar un examen más exhaustivo, se puede solicitar una tomografía computarizada. Una tomografía computarizada puede ser útil para evaluar los senos paranasales y confirmar el diagnóstico en los casos complicados.
Tratamiento
La mayoría de los casos de sinusitis bacteriana mejorarán sin antibióticos, normalmente en 14 días. Por ello, y porque la sinusitis bacteriana suele estar causada por bacterias que son hasta cierto punto resistentes a los antibióticos, la mayoría de los médicos prefieren que las personas afectadas traten inicialmente de controlar la afección utilizando remedios caseros y medicamentos de venta libre. Los antibióticos suelen recetarse únicamente a las personas que presentan síntomas graves o continuos, o cuya infección puede complicarse por otros factores médicos. La sinusitis viral no responde al tratamiento con antibióticos.
Aunque la mayoría de los casos de sinusitis bacteriana se resuelven sin la ayuda de un médico, las personas afectadas deben buscar asistencia médica si:
Remedios caseros para la sinusitis bacteriana
En muchos casos, los remedios caseros pueden ser suficientes. Algunas personas encuentran que respirar aire húmedo o vapor, como en una ducha caliente, ayuda a aliviar los síntomas. Además, mantener una compresa caliente sobre la zona dolorida ayuda a aliviar las molestias. La irrigación nasal con solución salina es útil para reducir la congestión de la nariz. También es muy importante mantenerse bien hidratado, por lo que las personas afectadas deben asegurarse de beber suficientes líquidos.
Remedios de venta libre
Los medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, como el ibuprofeno o el paracetamol, pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón en la nariz y la cara. Los aerosoles o comprimidos descongestionantes también suelen ser útiles para aliviar los síntomas. Los descongestionantes más utilizados son la pseudoefedrina y la fenilefrina, o los corticosteroides como la fluticasona.
Es bueno saberlo: Si se utilizan aerosoles o gotas nasales descongestionantes de venta libre, no deben utilizarse durante más de tres días seguidos, ya que pueden causar congestión de rebote si se utilizan durante más tiempo. Estos productos no acortan la duración de la sinusitis bacteriana, pero pueden aliviar los síntomas. Los antihistamínicos no se recomiendan como tratamiento de la sinusitis bacteriana, ya que aumentan la sequedad y las molestias nasales al hacer que la mucosidad sea más espesa y difícil de drenar.
Tratamiento antibiótico para la sinusitis bacteriana
El tratamiento antibiótico suele ser necesario sólo si la infección no mejora en 7-10 días, la persona tiene otra condición médica que puede afectar a la recuperación, o si:
Estos son indicios de que la infección bacteriana es grave. El tratamiento con antibióticos se suele prescribir durante unos 10 días, pero cursos más cortos pueden ser igual de eficaces, dependiendo de la bacteria implicada. La elección del antibiótico a utilizar se basará en las bacterias que el médico tratante considere que pueden estar implicadas en la infección.
Tratamiento quirúrgico de la sinusitis bacteriana
La cirugía no suele ser necesaria para la sinusitis bacteriana aguda. Sólo es necesaria en algunos casos de sinusitis crónica que no responden a otras formas de tratamiento. El tratamiento endoscópico, en el que se utiliza una pequeña sonda equipada con una cámara para guiar y realizar el procedimiento, es una opción. En esta cirugía, el endoscopio se utiliza para ampliar las vías naturales de drenaje de los senos paranasales y la nariz, lo que mejora el drenaje de la mucosidad y reduce la congestión y la posibilidad de infección.
En raras ocasiones, la sinusitis bacteriana aguda puede provocar la formación de un absceso cerca del ojo o el cerebro. En estos casos, será necesario un tratamiento quirúrgico para drenar el absceso.
Es bueno saberlo: Las complicaciones de la sinusitis bacteriana son raras, ya que sólo afectan a una de cada diez mil personas con este trastorno. Sin embargo, son más comunes entre los niños que entre los adultos, por lo que los cuidadores de los niños con sospecha de sinusitis bacteriana deben tener precaución y estar atentos al empeoramiento de los síntomas, a la hinchazón o al enrojecimiento de cualquier zona de la cara del niño.
Prevención
Tener cuidado para evitar el contagio de resfriados o de la gripe en el hogar y en la comunidad puede ayudar a prevenir algunos casos de sinusitis bacteriana. Acudir al dentista con regularidad puede ayudar a prevenir las infecciones dentales, una posible causa de la sinusitis bacteriana.
Preguntas
¿Puede la sinusitis bacteriana causar dolor de garganta?
A: La sinusitis bacteriana puede ir acompañada de goteo postnasal, una incómoda condición en la que el exceso de mucosidad puede irritar la garganta. Además, si la sinusitis bacteriana fue precedida por una enfermedad viral de las vías respiratorias superiores, el dolor de garganta puede haber sido una característica de esta.
Si se siente mal con tos, dolor de cabeza y picor de garganta, consulte la aplicación Ada para una evaluación gratuita de los síntomas.
P: ¿Dónde están los senos paranasales?
A: Hay cuatro pares de senos paranasales: el maxilar, el frontal, el etmoidal y el esfenoidal. Los senos maxilares están situados debajo de los ojos, y los senos frontales están encima de los ojos. Ambos están cerca de la parte delantera de la cabeza, cerca de las esquinas interiores de los ojos. Los senos etmoidales están situados en el hueso etmoidal, que separa el cerebro de la cavidad nasal; los propios senos están entre los ojos. Los senos esfenoides están detrás de los ojos. Los senos maxilares son los más comúnmente afectados por la sinusitis.
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Sinusitis aguda.
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